Захватчик Диб (СИ)

Повернув голову, он увидел недалеко от себя невозможно изуродованное создание. Он был еще выше Зепа и Босса, при худом теле его голова казалось слишком огромной. Таких размеров она могла быть только у больных с рождения или перенесших мутацию. Все тело было в волдырях, с торчащих верхних зубов стекала слюна. В глазах читалась тупость и полное безрассудство. В обеих руках он держал по жезлу, а самих рук было больше, чем положено... Зим разглядел еще две, которые были свободны. Его присутствие вызывало какой-то животный страх, от которого единственным верным решением казалось бежать без оглядки.

Лицо мутанта было обращено к ассистенту. Зим боялся даже шевельнуться.

– Это новый ассистент, так что топай дальше! Займись другими, но думай своей башкой, прежде чем что-то портить, – прозвучало из кабины управления.

Мутант фыркнул прошел мимо дрожащего Зима, волоча по полу два жезла. Зим, немного оправившись от шока, медленно поднимался в вагон.

– Мутанты… Всего лишь мутанты. Пять... Пять жутких лет с ними? Как Высочайшие могли меня сюда отправить?

– Заткнись и сядь на место!

Все двери Чистильщика захлопнулись. Механизм был в рабочем состоянии и махина продолжила свой путь в глубины черного тоннеля.

====== Глава 5. Иркенский долгожитель ======

“Я знаю, что я ничего не знаю”

Сократ

Место: Тоннельные переходы

Тоннель постоянно менял свой маршрут, петляя из стороны в сторону. Вскоре тоннель начал углубляться, где кораблю предстояло преодолеть весьма опасный путь — сквозной резервуар, заполненный жидкостью с кислотными и сернистыми примесями. Эта смертоносная жидкость была опасная для любого живого существа, но только не для Чистильщика с его непробиваемой обшивкой, способной выдержать самые суровые погодные условия.

Тяжелая, гигантская во всех смыслах махина, начала свое погружение в зеленую болотную воду. Освещение было слабым, фонари никто не чинил уже более сотни лет, но даже старые иркенские изобретения были довольно качественными и живучими, что позволяло им освещать небольшие участки болота, от которых оно становилось ядовито-зеленого цвета, но прожектор Чистильщика еще никогда не подводил.

Никто из охраны не знал о предназначении смертоносной жидкости, однако она вполне лаконично олицетворяла место, в которое отправляют провинившихся иркен. Было мнение, что это обычная протечка из лопнувших труб, которые, как бы в подтверждение теории, торчали из стен тоннеля не в лучшем виде, но было и мнение о перестраховке Босса и его предшественников на случай, если самому живучему беглецу удастся добраться до тоннеля. Это была бы самая мучительная смерть.

Корабль продолжал путь через болото, не отрываясь от рельс. Зим все это время находился в замкнутой, но довольно широкой и освещенной кабине управления с Боссом. Откуда-то сверху доносились скрипы и звук расходящегося по швам металла, как если бы корабль тонул и издавал предсмертные стоны. В тишине новому ассистенту эти звуки казались воплями сотен утонувших, желающими пролезть внутрь корабля и утащить с собой живых в зеленую бездну.

– Зим.

– А?! Что?! – подскочил на своем месте ассистент. Воображение и случившийся инцидент в тоннеле сделали Зима еще более нервным и раздражительным.

– Нервы успокой для начала, – глухо ответил ему Босс. – Не вбивай себе в голову лишних мыслей. Почти все привыкают к этому месту, так что все равно выхода ни у них ни у тебя нет, так и знай.

– А... Вы сами сколько лет всем этим руководите? – прозвучал глухой стук снаружи корабля. Зим дернулся, глаза его расширились.

– Пожизненный срок. Не важно, сколько лет уже прошло.

В голове у Зима не укладывалось, что кто-то мог согласиться провести всю свою жизнь в подобной атмосфере, наедине с охранниками-мутантами и злостными нарушителями законов Ирка. От таких только и жди удара в спину или чего похуже. Однако, если этот доброволец сам мутант или выживший из ума, мысли которого уже давно подчинены лишь своей работе и безволию, все становится понятным. Зим вновь начал косить взгляд на многолетние шрамы и волдыри. Видимо это место отнимает здоровье и уродует внешность получше любой болезни, которые бывают на поверхности Ирка.

«Странно, что таких уродов очень сложно встретить на просторах нашей Империи, их там почти нет... Странно», – думал Зим. Босс, тем временем, продолжил.

– У меня было два варианта. Либо я тут до самого последнего вздоха, либо я труп. Ты уже знаешь, что я выбрал. При жизни на поверхности моя репутация тоже была не из самых уважаемых, – он оглянулся на ассистента. – Чего такой задерганный? Сходить с ума тебе еще рано, а я тебя не настолько сильно побил. Всего лишь потрепал для профилактики.

– Да уж, потрепал… – сказал про себя Зим, потирая шишку на затылке. Пара-тройка синяков уже проявились на лице и шее.