Захватчик Диб (СИ)

– Угораздило же тебя Зепу насолить, он таким как ты... не прощает. Точнее говоря – убивает. Второй десяток лет убеждает меня, что рабочие погибают сами, по случайности. То спотыкаются на ровном месте и сами себе проламывают головы и сворачивают шеи, то оказываются в высокотемпературном очистителе, то теряют сознание и тонут в собственной крови... Охренеть как убедительно звучит. Вот что, – держись от этого выродка подальше, хоть тебя он теперь не имеет права убивать, но помучить может отменно, так что ни одного синяка и раны не будет видно.

Зима передернуло. Единственное, чего бы он сейчас желал, это ни коим образом не пересекаться с Зепом и не видеть его рваную, ухмыляющуюся рожу.

– Но он сам на меня накинулся! – недолго думая встрял Зим.

– Тихо! Не орать тут. Он накидывается, только если ты его достаешь. Ладно. Это самый непредсказуемый из моих подчиненных, так что не удивляйся его бесчинствам, это не самое худшее.

– Не самое худшее?!

– Не самое, – заключил Босс.

Управление было сейчас на главаре, а Зим следил за датчиками траектории, которые показывали весьма скудный и скучный ландшафт тоннельных переходов. Теперь уже они находились в полном молчании, лишь странные звуки продолжали атаковать корабль снаружи.

– Это только я слышу? – нарушил молчание Зим.

– Что? – отозвался Босс. Зим молчал несколько секунд. Снаружи вновь что-то стучало, словно ожидая, что «ему» откроют несуществующую дверь.

– Нет, ничего... – выдохнул Зим.

«Неужели он и в правду ничего не слышит? Но я-то ведь слышу, как… что-то скребется. Что это?».

– Двое до меня сошли с ума, – отозвался Босс, – один из них, возможно, уже мертв. Этим кораблем любят пугать, называют его «проклятым», говорят, что на нем клеймо неудач и прочая чертовщина. Бред. В байки этих идиотов я никогда не верил. Этот Чистильщик пережил многих Высочайших, так что не сложно понять, что старье иногда дает сбой. Однако плавать может всякое, о чем лучше забыть. Я не обращаю внимания на подобную ерунду, так что только холодное безразличие не даст тронуться как тем двоим. Тебе советую так же не обращать ни на что внимания, и тебя оставят лишние мысли. Просто не думай о них.

Зим решил прислушаться совета, но не решился спросить, кто это «они». Хватит с него и того, что все его новые командиры – мутанты, а один из предыдущих капитанов, который сидел на месте нынешнего мутировавшего здоровяка, возможно давно мертв. Другой же, если он еще жив, скорее всего пускает слюни в камере для психов. Однако странно, но звуки перестали беспокоить Зима, когда он стал думать о чем-то стороннем. Может это и в правду было разыгравшееся воображение? Ответа он не знал.

– Чуть не забыл! – вставил главарь.

Он достал из глубины кабины управления уже затертый и потрескавшийся прибор. Зим знал, что подобные используют для нанесения шифров, чисел, текста на различные товары и мелкие предметы. На этот раз предметом стала его голова. Зим не заметил, как этот прибор смог так быстро обхватить его лоб. Из под него вылетела вспышка, следом за которой кожа на лбу, по ощущениям Зима, горела.

– Зачем?! – негодовал ассистент.

– Это твоя новая должность.

Зим провел пальцами по обожженному лбу, аккуратно изучая иероглиф. Написана лишь была буква «А», что и означало «ассистент», не более.

– И что теперь? Мое лицо будет вечно изуродовано этой дурацкой буквой?

– Нет, только пока ты на этой территории. За пределами надпись будет недействительна и растворится, но туда ты точно не попадешь, уж об этом я позабочусь.

«Еще посмотрим... Нет такого места, где бы я не нашел выход», – подумал Зим.

Ладони внезапно начали потеть, а в животе что-то кололо. Голова иркена загудела, словно через нее проходили тысячи высокочастотных сигналов, но в целом Зим чувствовал себя нормально. Нарастала непонятная ему тревога. Что-то словно пожирало его изнутри, предвещая недобрые вести, что-то, к чему Зим имел отношение.

Место: Главная станция (Гермоворота)

Зима окликнул Босс. Ассистент тут же вышел из транса: он уснул сидя на месте, не шевелясь, даже главарь не сразу это заметил. Зим понял, что Чистильщик уже давно преодолел затопленный тоннель и находится в довольно широком пространстве.

Через большой иллюминатор был виден лишь легкий туман и пар, струящийся из турбин корабля, пока тот стоял на месте. Если не считать плотный туман, вокруг была сплошная тьма.

«На меня так болото что ли подействовало? Понять не могу... ПАК в порядке, хоть и заблокирован... что тут творится? Я же не как эти слабые мерзкие людишки, которые даже не могут и двух веков прожить. Вот же... И почему корабль встал?!» – в голове у Зима было слишком много вопросов.

– Дальше все зависит от тебя, – предупредил Босс.

– От меня? Что именно?

– Сейчас поймешь…