Захватывающий мир легких

Если острый инфекционный бронхит обычно проходит без осложнений и долговременных последствий, то воспаление легких при всей схожести с ним проявляет совсем иной характер. Оно случается реже (в Германии 800 тысяч случаев заболеваний в год), но зато намного опаснее. Одну треть пациентов приходится помещать в больницу, а каждый десятый госпитализированный умирает. Количество жертв воспаления легких колеблется в Германии от 20 до 25 тысяч человек в год. Это лишь немногим меньше, чем количество смертей от острого инфаркта миокарда. Ситуация в мире выглядит еще более удручающе: в 2015 году от воспаления легких умерло 2,74 миллиона человек и это заболевание стало пятой по распространенности причиной смерти. Под особой угрозой находятся дети. Каждый год умирает примерно миллион малышей в возрасте до пяти лет, причем 99 процентов из них родом из слаборазвитых или развивающихся стран. В этой возрастной группе воспаление легких — самая частая причина летального исхода в мире.

И бронхит, и воспаление легких представляют собой инфекции нижних дыхательных путей. Но почему одна из них проходит вполне безобидно, а вторая таит в себе угрозу для жизни?

От пациентов часто приходится слышать: «Доктор, скажите, это у меня в бронхах или уже в легких?» Если говорить о легких не как об органе в целом, а только как о той части легочной ткани, в которой происходит газообмен и сосредоточены основные кровеносные сосуды — альвеолы, то это разделение на бронхи и легкие имеет смысл. Во всех легочных заболеваниях отмечается одна и та же закономерность: если болезнь затрагивает только бронхи, проводящие воздух, то протекает она легче, чем заболевание альвеол. Самый яркий пример — воспаление легких (пневмония).

На это есть две причины. Во-первых, острый бронхит даже с тяжелыми симптомами не оказывает какого-либо заметного воздействия на функции бронхов. Воздух продолжает поступать по пораженным бронхам, так как хрящевая структура их стенок не позволяет им сильно сузиться. Исключение составляют, как уже было сказано ранее, маленькие дети. Острый бронхит вообще никак не влияет на поступление кислорода в кровь. Совсем другое дело — воспаление легких. В этом случае захватываются альвеолы, которые набухают и отекают, сильно ограничивая поступление кислорода. Функциональные последствия воспаления легких неизмеримо тяжелее, как и его симптомы. В большинстве случаев наблюдается высокая температура, одышка, боли в груди, кашель и общее сильное недомогание. Врач по рентгеновскому снимку может определить, идет речь о бронхите или о воспалении легких. Острый бронхит не создает затемнений в легких, а при воспалении возникают характерные уплотнения тканей, хорошо заметные на снимке.

Вторая и главная опасность воспаления легких заключается в «нарушении границы»: возбудители заболевания в массовом порядке переходят через стенки альвеол в кровь. В этом случае больному грозит заражение крови, при котором поражаются все остальные жизненно важные органы: сердце, почки, печень, мозг. При бронхите возбудители локализуются в бронхах и не достигают нижних областей легких, а следовательно, и не могут вызвать заражения крови. Если же дело до этого все-таки дошло, то смертность в таком случае даже при современном уровне медицины чрезвычайно высока: до 25 процентов пациентов не переживают осложненного воспаления легких с заражением крови.

Может ли запущенный бронхит перерасти в воспаление легких? Давайте поставим вопрос по-другому: в какой момент бронхит перерастает в пневмонию? Ответ: такого, в принципе, не бывает. Бронхит и воспаление легких — разные заболевания. «Рено», стоящее у вашего подъезда, не превратится в одночасье в «феррари». Бронхит практически всегда вызывается вирусами, а причиной большинства воспалений легких являются бактерии. Иногда неявное начало воспаления легких ошибочно считают бронхитом. Но верно и то, что в некоторых случаях воспалению легких предшествует острый бронхит. Он может стать предвестником воспаления и проложить ему путь. Первая волна вирусов, вызывающих бронхит, ослабляет защитную функцию клеток эпителия дыхательных путей и поражает мукоцилиарную систему очистки. Бактерии, составляющие обычную микрофлору носовой полости и носоглотки (особенно пневмококки), только и ждут этого. Они теперь могут беспрепятственно проникнуть в нижние дыхательные пути и вызвать там опасное для жизни воспаление легких.