Захватывающий мир легких

Из-за применения фильтра изменился состав вредных веществ во вдыхаемом дыме. Фильтр задерживал крупные частицы, но более мелкие получали возможность беспрепятственно проникать в самые глубокие отделы легких и вызывать рак в клетках слизистых желез. Последствия проявились спустя примерно 20 лет в виде более высокой доли заболеваний аденокарциномой у женщин. Эта взаимосвязь подтверждается и тем, что примерно с 1990 года возросло количество заболеваний аденокарциномой среди курящих мужчин. Сигареты с фильтром с некоторым опозданием нашли дорогу и к мужчинам, которые в 1960-70-е годы обходились преимущественно сигаретами без фильтра.

Рак легких на протяжении долгого времени не вызывает никаких жалоб. Такие симптомы, как кашель, следы крови в мокроте, боль в груди, быстрая утомляемость и потеря веса, появляются лишь тогда, когда рак уже полностью укоренился в организме. Это огромная проблема для врачей и пациентов, потому что рак легких удается вылечить только в случае его раннего выявления, тогда шансы на выживание составляют порядка 70 процентов. Чем позднее обнаружен рак, тем меньше вероятность выздоровления. К сожалению, рак легких на операбельной стадии выявляется лишь у четверти пациентов, а полное удаление опухоли хирургическим путем необходимо для стойкого возвращения здоровья. Большинству же пациентов приходится довольствоваться медикаментозным лечением или облучением.

Добиться исцеления этими мерами удается лишь в немногих исключительных случаях. Такое лечение уменьшает опухоль или замедляет ее распространение. Особое место занимает так называемый мелкоклеточный рак легкого: при этом особо агрессивном типе рака всегда должна проводиться химиотерапия, даже если опухоль четко ограничена в легком и возможна операция. Мелкоклеточный рак уже на очень ранних стадиях разносится кровью в другие органы, и возникающие мини-метастазы не могут быть устранены оперативным путем.

Раковые клетки размножаются быстрее, чем обычные, и для этого им необходимы строительные материалы и энергия — на таком утверждении на протяжении многих десятилетий основывалось лечение рака. Убивая клетки с помощью химиотерапии или радиоактивного облучения, врачи пытались подавить размножение именно раковых клеток. При этом приходилось мириться с тем, что убивались и здоровые клетки тела, хотя и с меньшими негативными последствиями ввиду их более слабой способности к размножению. Химиотерапия сопряжена со множеством негативных побочных эффектов: выпадением волос, тошнотой, поносом, анемией, нарушениями нервной деятельности.

Пациенты и врачи могли бы мириться с ними, если бы такое лечение давало высокие шансы на исцеление. Но в ситуации, когда эти средства не вылечивают рак, а лишь замедляют его развитие, ухудшение качества жизни за счет побочных эффектов перевешивает ожидаемые результаты лечения. В так называемой паллиативной (смягчающей) терапии рака в последние годы удалось достичь больших успехов. Современные средства лечения рака имеют меньше побочных эффектов, удлиняют жизнь при сохранении ее хорошего качества. Зачастую такая терапия может осуществляться в амбулаторных условиях, что является огромным преимуществом для больных и членов их семьи.

Особые надежды связываются с новыми целенаправленными методами лечения. Традиционная терапия различала опухоли главным образом по месту возникновения (рак легкого, желудка, костей, молочной железы и т. д.) и подвергала их воздействию химических веществ или излучения. Но злокачественные новообразования очень индивидуальны, каждое из них обладает присущим только ему молекулярным составом, который уникален, как отпечаток пальца. Поэтому рак легкого — довольно общее понятие. У каждого пациента свои особые клеточные нарушения, ведущие к вырождению клеток, и они могут насчитываться сотнями. Повышенный интерес представляют те из них, из-за которых начинается быстрый рост раковых клеток, ведь медикаменты могут быть разработаны целенаправленно. И тогда в идеале рост раковых клеток будет тормозиться, а окружающие здоровые клетки при этом не будут затронуты. В таких случаях говорят о «целенаправленном» или «индивидуальном» лечении рака. Чтобы назначить его, необходимо специальное обследование опухоли и разработка соответствующего метода терапии, а это недешево. Целенаправленное лечение имеет смысл только тогда, когда оно идеально подходит конкретному новообразованию.