Захватывающий мир легких

Британские ученые в 2006 году опубликовали поразительный доклад о влиянии психики на возникновение ХОБЛ. В ходе исследования, охватывавшего 4 тысячи человек, они установили, что у женщин, находившихся в состоянии психического стресса, риск заболеть ХОБЛ был заметно выше. Еще два исследования, в которых приняли участие более чем по 10 тысяч человек, подтвердили это наблюдение: психическое давление или депрессия повышают риск возникновения ХОБЛ — независимо от курения и других внешних влияний. И наоборот, позитивная жизнеутверждающая позиция защищает от ХОБЛ. Тесная взаимосвязь с депрессивным поведением наблюдается и у астматиков. У детей, страдающих астмой, можно найти в биографии неожиданно большое количество психотравмирующих событий, случаи насилия, отсутствие заботы. И все они предшествовали появлению аллергии и затрудненного дыхания. Случайно ли это? Или ХОБЛ и астма являются все же психосоматическими заболеваниями?

В 2009 году группа нейробиологов из канадского Университета Макгилла в Монреале под руководством Майкла Мини, Густаво Турецки и Моше Шифа опубликовала сенсационный отчет в журнале Nature. Ученые провели исследование мозга самоубийц в поисках нарушений в тех генах, которые отвечают за умение справляться со стрессами, и связали полученные данные с более ранними опытами над крысами, в свое время повергшими ученый мир в изумление. Тем из них, кто в детстве был лишен заботы и ухода со стороны матерей, во взрослом возрасте было свойственно робкое и трусливое поведение. Причины исследователи нашли в мозге крыс: там попросту были отключены гены, регулирующие поведение в стрессовой обстановке. Таким образом, негативные события прошлого нашли свое отражение в генетическом материале, что имело долговременные последствия на протяжении всей последующей жизни крыс. Открытие канадцев произвело сенсацию: у самоубийц, лишенных заботы матерей или испытывавших насилие с их стороны, гены, отвечающие за подавление стресса, также были отключены. В то же время у самоубийц, не переживавших подобных событий в детстве, а также у лиц, умерших другой смертью, эти гены оставались в неприкосновенности. Таким образом, поведение самоубийц и крыс было генетически запрограммировано, но не через наследственные механизмы, а путем прямого воздействия на генетический материал.

Другими словами, полученные данные подтвердили, что унаследованные признаки, заложенные в ДНК, могут быть изменены после рождения за счет воздействия среды, социальных контактов, а также положительных или отрицательных событий и опыта. Феномен был назван эпигенетикой. Она полностью опровергает наши прежние представления о наследовании, дает основания предполагать, что эпигенетические изменения могут быть переданы потомству. Это значит, что приобретенный в ходе жизни признак — позитивный или негативный — действительно может быть унаследован последующими поколениями. Появляется универсальная отговорка: «Я тут ни при чем. Это все эпигены!»

Эпигенетика пока находится на самом раннем этапе своего становления. Но уже сейчас имеются некоторые интересные наблюдения: у детей, растущих в семьях, где царит бытовое насилие, почти втрое чаще развивается астма к третьему году жизни. Если к насилию склонен только отец, а мать проявляет заботу о ребенке, риск возрастает «всего лишь» в полтора раза. Статистика заболеваемости астмой в США демонстрирует, что в количестве вновь заболевших наблюдается социальный дисбаланс: дети из бедных городских кварталов заболевают чаще, чем те, кто растет в состоятельных семьях. Стресс, испытываемый в школе, также вносит изменения в иммунные функции детей-астматиков. Почти все стрессовые гормоны, вырабатываемые человеческим организмом, так или иначе участвуют в возникновении и развитии астмы, прежде всего это адреналин и кортизол. Организм ребенка, не получающего заботы и ласки, буквально переполнен гормонами стресса. Они полезны только в острой фазе, но постоянное их присутствие причиняет вред. Чтобы защитить себя, организм в какой-то момент либо сокращает выработку этих гормонов, либо (как мы наблюдали в случае с крысами и самоубийцами) вообще отключает ее. В результате возникает дефицит гормонов там, где они необходимы, в частности в иммунной системе, хотя там они должны регулировать функции защитных клеток и предотвращать возникновение аллергий. Таким образом, нельзя считать случайностью то, что астма и аллергия в массовом порядке проявляются у детей как раз в том возрасте, когда происходит созревание легких и иммунной системы, а также формирование личности во взаимодействии с социальной средой.