Закладная ведьма (СИ)

Попрощавшись со своей сотрудницей, Вероника поспешила покинуть магазин. Весна витала в воздухе, бередила чувства и кружила голову. Это чувствовалось даже здесь, в многомиллионном городе. Нике как никогда раньше хотелось поддаться своим чувствам и, забыв обо всех тревогах, окунуться в весеннюю феерию, радоваться каждому лучику солнца, приветствовать каждый новый раскрывшийся бутон. Она хотела бы показать своей ученицу все прелести бытия ведьмой, но вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, ей приходится думать о Крысолове и проклятом чернокнижнике.

Вероника села в машину и, дав волю чувствам, злобно захлопнула дверь.

— Машину не жалко?

— Сука! — от неожиданности ведьма подпрыгнула на месте и надавила на клаксон.

— Глицинчика попей — говорят, от нервов помогает.

— Арваст, — прошипела Вероника, недобро прищурившись. — Какого тебе нужно?

Бес ехидно ухмыльнулся, сверкнув своими кошачьими глазами.

— Вероника, любовь моя, я просто соскучился по твоим дивным алым чувственным губкам и ангельскому голоску.

— Я серьёзно.

— Ну, а если серьёзно, то я хочу знать, что вы выяснили после своего забега по подземельям.

— Какое до этого дела Аду?

— Аду есть дело до всего, девочка, — отрезал кот. — А теперь будь так добра, избавь меня от своих капризов и расскажи всё, что знаешь.

Ведьма выдохнула сквозь зубы и повернула ключ зажигания. Проклятый бес! И ведь что самое плохое — послать его она не могла. Так что оставалось лишь смириться и вновь погрузиться в не самые лучшие воспоминания.

Вероника нехотя принялась за рассказ. Многое Арваст знал и сам, но во время экспедиции по катакомбам бес сопровождал её не всё время. Слишком высока была концентрация волшбы Крысолова, слишком тонка грань мироздания — посланца Ада попросту выдавливало из их реальности.

— В общем, мы пытаемся, понять, что этот ублюдок пытался сделать. Он оставил после себя кучу всего: трупы детей, следы многочисленных ритуалов… Но какова цель? — она вздохнула, заканчивая свой рассказ. — Да ещё возможное предательство в рядах Высшего круга…

— Там ведь были символы Древних? — оборвал её бес.

Вероника с неприязнью покосилась на кота. Он вольготно развалился на пассажирском сидении, но чувствовалась в его позе какая-то скрытая напряжённость.

— Символы Древних? Да они покрывали собой все стены! Я не знаю, может, он пытался призвать своих хозяев, но смог лишь ненадолго впустить в наш мир безмозглых монстров…

— Ясно, — проворчал бес и безо всякого перехода добавил, — не забывай, мы заинтересованы в твоей ученице.

— Да на кой она вам?! — рявкнула Вероника, но Арваста уже и след простыл. — Мелкий поганец.

Очередной визит куратора разозлил и так уже раздражённую ведьму. Мало ей было мыслей о Древних и их верном слуге, так ещё и Ад проявлял слишком настойчивое внимание к её ученице. Что же в ней такого?..

Слушая музыку и размышляя о всех тех странностях, что происходили вокруг неё в последнее время, она незаметно для самой себя проделала весь путь до леса Ярослава. Жил оборотень неподалёку от коттеджного посёлка, так что большую часть пути Вероника проделала по вполне сносной дороге. А вот дальше — дальше становилось интереснее.

Дремучий лес начинался практически сразу за посёлком, высокие деревья стояли стеной и не было видно ни одной тропинки, ведущей в глубь чащи. Любой простец и даже мистик понял бы: нечего и думать проехать здесь на машине.

На это и был расчёт.

Проехав через поле, ведьма остановилась у приметного места. Старый и широченный сухой пень виднелся в зарослях густой травы. К нему Вероника и направилась, прихватив с собой каравай свежего ароматного хлеба с солью и бадью с квасом.

— Прими гостинцы и мой поклон, хозяин лесной, уж не побрезгуй.

Ветер всколыхнул траву, закачались, заскрипели ветви деревьев, воздух подёрнулся дымкой. А спустя секунду всё пропало! Исчез пень вместе с подношениями, да и опушка леса слегка изменила свой вид. Деревья словно разошлись в стороны, а между ними откуда ни возьмись возникла дорога. Не асфальтированная, конечно, да и не грунтовая, но достаточно ровная и широкая, чтобы по ней можно было проехать.

Вероника ещё раз поклонилась лесу и поспешила сесть за руль. Духи — создания непостоянные, себе на уме. Пусть Ярослав и договорился с лесным хозяином о проходе для неё, слишком полагаться на это не стоило. Лесные духи не любили закладных ведьм, продавшихся Аду. Кто знает — быть может, именно сегодня обычное подношение покажется ветреному духу слишком маленькой платой. Убить Веронику у него силёнок не хватит, но вот навести морок, закружить и завести куда-нибудь в чащу — это легко, уж в этом лешие большие мастера. А самое плохое — она ведь с ним даже договориться не сможет, не её профиль. Ведьмы видят мир куда лучше простецов, но с шаманами, некромантами и прочими Видящими им в этом не сравниться.

Дорога петляла между деревьями, пока, наконец, не вывела к уже знакомому ей домику. Она заглушила мотор.

— А вот и я!

— Рад тебя видеть, — услышав шум двигателя, из избы показался Ярослав. Мужчина с готовностью обнял Веронику.

— Где Алёнка?