Закладная ведьма (СИ)

Потом было ещё много всего: войны, победы и поражения, создание Геенны Огненной, но именно основание Пандемониума навеки заняло особое место в душе Арваста.

Сбросив с себя наваждение и вынырнув из воспоминаний, бес продолжил свой путь. Он летел мимо бесчисленных дворцов и поместий, статуй и памятников, парков и удивительно чистых озёр. Пандемониум был маленьким уголком Рая в смердящем окружении Ада.

Пахадрон жил в изящной башне цвета слоновой кости. У всех ангелов были резиденции в Пандемониуме, но далеко не все жили здесь постоянно. Однако хозяин Арваста был как раз из таких. Домосед и гедонист, этот Падший редко и с крайней неохотой покидал своё поместье, в котором самозабвенно предавался всевозможным наслаждениям. Внутреннее убранство башни поражало своим великолепием: мрамор и полудрагоценные камни облицовывали стены и пол, затейливые мозаика и лепнина покрывали потолок, а в нишах скрывались искусные скульптуры. Можно было найти в башне и оранжереи с самыми экзотическими растениями, и фонтаны с вином, и… Да чего здесь только не было! Внутри башня была куда больше, чем казалось снаружи. И всё это великолепие создал лично Пахадрон. Князь был большим ценителем прекрасного.

Оказавшись внутри, Арваст тут же принял свой излюбленный облик, и в виде крупного пушистого кота потрусил через бесчисленные залы и анфилады комнат. Предупредительные слуги сообщили, где сегодня можно найти его хозяина.

Зал Картин в полной мере соответствовал своему названию. Множество полотен украшали это помещение, и даже чёрствая душа беса не могла не признать их великолепие. Здесь же был и Пахадрон, занятый сотворением очередного шедевра. Арваст почтительно замер в отдалении, наблюдая за работой хозяина. Падший очень не любил, когда его отвлекали.

Князь увлечённо работал кистью, не отрывая горящего взора от полотна и не обращая внимание на своих рабынь. А тем временем, прекрасные обнажённые девы с должным чаянием ублажали своего господина. Одна разминала могучие плечи Золотого Властелина, другая кормила его спелыми свежими ягодами, а третья стояла перед ним на коленях и… Бес ухмыльнулся. Да, красиво жить не запретишь. Падшие обожали предаваться всевозможным порокам, и сладострастие — далеко не самый худший из них. Преисподняя постепенно меняла ангелов под себя, и Пахадрон ещё был из тех, кто сохранил в себе небесное начало. Атлетически сложенный обнажённый мужчина с кожей цвета расплавленного золота, его лик был прекрасен, а вид величественен. Он не шёл ни в какое сравнение с тем же Вельзевулом, от чьего облика содрогались даже демоны. Некоторые ангелы слишком глубоко погрузились в объятия злобы, ненависти и жажды мести.

— Как тебе, друг мой?

— Как всегда бесподобно, ваше сиятельство!

— Да, мне тоже нравится, — задумчиво обронил Падший, не отрывая взгляд от картины, на которой сплелись в вечной схватке два ангела. Вздохнув, Пахадрон взмахнул рукой, отсылая красавиц прочь, после чего возлёг на свой трон-диван. — Но сдаётся мне, что ты явился не для того, чтобы полюбоваться моими картинами.

— Вы как всегда проницательны, мой господин.

— Выкладывай поскорее, не отнимай моё время.

— Как прикажете, — кот отвесил глубокий поклон и поспешил перейти к сути. Он прекрасно знал всю нелюбовь своего хозяина к делам и работе. Нужно было поспешить. — Дело касается закладных ведьм.

— Вот как? Так значит, эта твоя Вероника согласилась привлечь на нашу сторону провидицу?

— Не совсем. Но эта ведьма поделилась со мной крайне важными сведениями о… Древних.

Выражение вселенской скуки тут же покинуло лицо ангела. Как Арваст и предполагал, эта новость не могла не заинтересовать Падшего. Пахадрон посерьезнел и подался вперёд.

— Хтоники… Что опять?

— Возможно, Вы знаете, что на Земле до сих пор живёт и действует один из их жрецов, известный как Крысолов.

— Да, я помню. Этот чернокнижник несколько раз ухитрился доставить нам неприятностей и избежать возмездия. Упорный малый.

— И теперь он вновь заявил о себе…

Арваст принялся пересказывать события, произошедшие в Москве, не забыв описать и следы масштабного ритуала, проведённого колдуном в катакомбах.

— Он собирает ключ… Это не есть хорошо, — пробормотал ангел. — Сам понимаешь, Ад не заинтересован в освобождении Древних. Земля — это наша житница, а отродья Хаоса её попросту уничтожат.

— Мы вмешаемся?

— К сожалению, в этом наши возможности несколько ограничены. Но да, нам придётся взять эту ситуацию под контроль. Кто из наших полноправных эмиссаров сейчас на Земле?

Арваст ненадолго задумался.

— В этом регионе? Кажется, Джонатан Блэкуотер.

— Отлично. Тогда свяжись с ним и передай следующее…

Рихард VI

Рихард вновь с удовольствием втянул в себя очередную порцию чужой силы и улыбнулся. Хорошо! Всё-таки не зря он ввязался в эту неожиданно изматывающую погоню. Охота прошла не без осложнений — скривившись, мистик потёр шею с непрерывно двигающейся татуировкой, — но финальный приз стоил того. Вон он, лежит в углу комнаты. Потомок древних змеев в очередной раз смерил взглядом того, кто доставил ему так много хлопот.