Закладная ведьма (СИ)

— Бродит с подружкой по лесу, к вечеру вернётся. Ты же не спешишь? Задержишься на пару дней?

— Ну, если ты приглашаешь…

— Кокетка, — громогласно захохотал перевёртыш. — Пойдём, угощу тебя чайком, пообщаемся.

— С удовольствием. Обожаю твои травяные сборы.

В берлоге старого медведя был всё так же уютно, как и в дни её молодости. Когда-то он и её обучал лесным премудростям, и Вероника поймала себя на том, что с удовольствием перенеслась бы сейчас в то время.

Они пили ароматный горячий напиток и разговаривали о разных мелочах. Ярослав травил байки из жизни их общины оборотней, а Ника делилась городскими новостями. Она не забыла показать мужчине и список необходимых ей ингредиентов. Как она и думала, всё это уже было у Ярослава в наличии.

— Что там в Москве произошло? — перешёл, наконец, к важным вопросам перевёртыш.

— Да бес его знает, — поморщилась Вероника, ставя глиняную кружку на стол. — Крысолов устроил в подземельях Москвы массовую гекатомбу из детей, призвал целый сонм чудищ прямиком из кошмаров и, кажется, пытался отворить дверь в наш мир для Древних.

— Древние… Пакость какая!

Воцарилось напряжённое молчание. Древние. Любое их упоминание вызывало у знающих людей как минимум чувство неуюта. И в этом не было ничего удивительного. Древние были страшной сказкой, смердящей кровью, смертью и первозданным ужасом. Они были до всего, и они будут после. Первые владыки этого мира, и его будущая погибель. Они были Древними уже во времена Изначальных, и от фэйри людям по наследству достались легенды и сказания, от которых бросало в дрожь. В незапамятные времена эти отродья Хаоса были изгнаны из нашего мира, но они никогда не оставляли своих попыток вернуться. Сквозь щели и бреши — слишком маленькие для Их полноценного возвращения — барьера, что отделял нашу реальность от их алчущих щупалец, Древние следили за Землёй, выискивали себе слуг, сводили с ума людей и наводняли их сны безумными кошмарами. Древние — это холод и страх, Древние — это Смерть, что таится в ночи. Когда-нибудь они смогут вернуться, и ничто больше не спасёт этот мир. Об этом предостерегали все чудом дошедшие из бездны времён упоминания об этих сущностях.

— Никак эта дрянь не уймётся, — пробормотал Ярослав, первым нарушив молчание. — И что ваши думают?

Ведьма неопределённо пожала плечами.

— Да что они могут думать? Разбираются. Богатыри тоже не понимают, что происходит.

— Да они-то, может, и понимают, да только вам не говорят. Они ребята ушлые.

— А ты зачем спросил? Откуда вообще узнал, что что-то произошло?

— Действительно, это же обычное дело, когда сила начинает бурлить, словно в День Равноденствия.

Ника улыбнулась.

— И ты почувствовал? Москва ведь далеко, а оборотни не отличаются чувствительностью. Ты уж извини за прямоту.

— Молодёжь наша и не почувствовала, — хохотнул здоровяк, даже не подумав обижаться. — А я слишком стар и опытен, чтобы не заметить такое бурление. Кстати, ученица твоя тоже ощутила всплеск.

И тон, каким была произнесена эта фраза, насторожила Нику.

— Что ты имеешь в виду?

Ярослав в задумчивости запустил пятерню в бороду.

— Она этого и сама не поняла, на самом-то деле. А вот ночью…

— Что ночью?

— Я проснулся от её криков. Диких, полных животного ужаса. А ещё от круговорота силы вокруг неё. Ей приснился кошмар. По крайней мере, она так думает.

Вероника с горестным воплем постучалась лбом о столешницу.

— Нет, умоляю, только не говори, что…

— Твоя ученица — провидица.

— Проклятье! Ты уверен?

— Чай, не вчера родился, за сотни лет повидал всякого. Вчера у Алёны был первое в её жизни видение будущего, и не самое приятное, надо полагать. Думаю, это из-за возмущения в силе.

Провидица. Пророк. Ясновидящая. Что ж, по крайней мере теперь понятно, почему Ад так хочет заманить её в свои объятия. Кому же помешает предсказательница будущего?

— Не было печали, черти накачали.

— Ну а чего ты хотела? В девчонке сильна Старая кровь, а многие фэйри известны своими провидческими способностями. Не удивительно, что в ней проснулся дар магии.

— Угу. Вот только что мне с этим теперь делать?

— Учить — это твоя работа. Ты же знакома с методами гадания?

— Вот именно, что знакома, очень отдалённо и по большей части — лишь в теории! Мой максимум — предсказать, не рухнет ли в ближайшие пару часов самолёт, на котором я полечу. Это всё, дядька Ярослав!

— Ничего, сдюжишь. А я тебе дам парочку советов. Слушай…

Интерлюдия

С наступающим Хэллоуином!:)

_______________________________________

В огненном завихрении кровавых облаков сверкали злые молнии, а нескончаемые потоки ветра кружили в своих объятиях целые тучи вулканического пепла, который покрывал безжизненную истрескавшуюся землю многометровым слоем.

Унылый вид этих Пустошей слегка разбавляли лишь грозные силуэты гигантских четырёхруких великанов, что безмолвно стояли на страже, не позволяя никому пересекать границу. Правда, охраняли они не вход, а выход из этого мрачного Царства, но таковы уж правила его родного дома.