Заклеймённый

— Вы его соратница, помощница, сообщница, называйте, как хотите. — Отмахнулся весьма довольный маг. — Он вытащил вас из темницы, и я так понимаю, что не сможет бросить на произвол судьбы сейчас. — Мужчина посмотрел на Беверли, но, так и не дождавшись ответа, продолжил. — Но вот чего, я НЕ понимаю, так это, что вы делаете во дворце? Что затевает Сайрус? Чего добивается? Зачем он прислал вас сюда? Вы снова хотите что-то украсть?

Девушка подняла одну бровь и внимательно посмотрела на мага. Он ведь ничего не знал. Даже не подозревал, о том, что Амир жив. Вот так сюрприз его ждет. От этой мысли стало теплее. Беверли решила направить разговор немного в другое русло.

— Это убежище создали вы? — Вряд ли Седрик был лишен хоть крупицы тщеславия.

— Да, и довольно давно. — Ответил он, нахмурившись. Он ведь не ждал, что она ответит на его вопросы?

— И от кого вы прятались? — Беверли заметила, как тень прошла по лицу мага. — Убежище ведь для того и нужно, чтобы уберегать от чего-то, ну, или кого — то.

— Я создал его, скорее для уединения, чтобы практиковаться в тишине. — Терпеливо уточнил он. — Все эти коридоры я выстраивал очень медленно, очень старательно.

— А почему было не создать это место разом всё? — Беверли изобразила недоумение.

— Если сделать это, как вы говорите, разом, то такой выброс магии могли обнаружить, а мне этого не хотелось. — Седрик сложил руки на груди и улыбнулся.

— Очень умно, мистер Седрик! И что, никто так и не нашел это место? — Спросила девушка, рассматривая картину на стене. Она пыталась сделать этот разговор непринужденным. Пока получалось.

— Был только один человек, помимо меня, кто знал о моем убежище. — Беверли расслышала гневные нотки в его голосе, она на верном пути.

— И он не беспокоит вас сейчас? Не пытается выдать? — Она провела рукой по золоченой раме, стараясь не смотреть на мага, чтобы он не заметил ее радости.

— Нет. Его давно нет в живых.

Беверли резко развернулась и деланно ахнула, складывая кулачки на груди.

— Вы убили его за то, что он обнаружил эту комнату? — Она следила за его лицом очень внимательно.

— Нет. Он погиб не от моей руки. — Что это было? Злость? Сожаление?

— Но как он смог найти это место? — Спросила девушка.

Седрик поморщился, словно говорить об этом ему не хотелось. Беверли подумала, что не услышит ответа, но ошиблась.

— Он был очень силен. — Наконец, выговорил Седрик. — Таких сильных, как он я еще не встречал.

Это было именно то, чего Беверли добивалась. Именно эти слова она хотела услышать.

— Был кто-то сильнее вас? — Удивилась она.

— Его звали Амир, он занимал должность придворного мага до меня. — Седрик присел на краешек стола.

— Это тот, что убил нашего наследника? — Девушка продолжала буравить взглядом лицо мага, наблюдая за его реакцией.

— Да. Его считают предателем и убийцей. — Сказал он, а потом резко добавил. — Его уже нет, поэтому никто не сможет найти вас. После Амира, только моя магия обладает такой мощью.

— Судя по всему, король так не считает. — Пожала плечами Беверли. Это вызвало весьма бурную реакцию со стороны Седрика. Он вскочил на ноги и приблизился к ней. Его ноздри раздувались, он был взбешен. — Если бы он ценил ваше мастерство, то этот портрет висел бы в таком месте, где его смог бы увидеть, хоть кто-то, кроме вас.

— Я дорожу этой картиной. — Сквозь зубы сказал маг. — Она доставляет удовольствие МНЕ. И этого достаточно.

Глаза его пылали, но Седрик заставил себя отойти и глубоко вдохнуть. Довольно быстро его лицо расслабилось.

— А еще, мисс Беверли, спешу вас заверить, что помимо природного магического дара есть не менее важные качества. Усердие, старательность, терпение и хитрость.

— Это с их помощью вы уже довольно давно пытаетесь поймать мистера Баркли? — Беверли понимала, что играет с огнем, но зачастую, человек, прибывающий в гневе, ну или на острие каких — либо других сильных эмоций, может рассказать больше, чем хочет.

— Мистер Баркли мне не ровня! — Стараясь держать себя в руках, ответил Седрик. — Он хитер, я не спорю, и изворотлив, но я терпелив и магия моя первая по значимости в королевстве. Я его не боюсь!

— А Амира боялись? — Новый опасный вопрос, но ответа он не требовал. Беверли итак все поняла. Нынешний придворный маг до ужаса боялся прежнего. Седрик побледнел при мысли об Амире, но снова быстро пришел в себя, вероятно, вспомнив, что того уже нет в живых. — Хорошо, мистер Седрик, забудем об Амире. Объясните мне тогда вот что, если вы хотите поймать Сайруса в ловушку, зачем запираете меня в своем магическом убежище, где никому не под силу меня обнаружить?

— Я не хочу, чтобы вас нашли до положенного времени. — Уточнил он, расслабившись. Беверли не могла отказать ему в самообладании. За все время их знакомства, Седрик впервые проявил свои истинные эмоции и только потому, что она угадала, куда надавить.

— И когда же это время настанет? — Полюбопытствовала она.

— Потерпите всего неделю. — Улыбнулся маг.

— И что же будет через неделю?