Заклеймённый

— Амир?! — Чопорная няня вошла в комнату, придерживая подол платья и пытаясь не измазаться многолетней пылью, скопившейся повсюду. — И почему я ничуть не удивлена, застав вас здесь?! Вам бы брать пример со своего друга, который не опускается до столь низкого занятия!

Юноша едва сдержал смешок, чтобы не выдать Филиппа, идею которого они тут осуществляли.

— Как вам не стыдно! — Женщина подошла к отверстию в стене и бросила короткий взгляд в соседнюю залу. — Подсматривать за юной принцессой, по меньшей мере, не достойно!

— Согласитесь, дражайшая моя миссис Читлрок, я просто обязан, как названный брат Филиппа, посмотреть на его будущую супругу и посочувствовать! — Амир уже не скрываясь, веселился, наблюдая, как меняется лицо няни.

— Вы бываете жестоки, Амир! — Возмутилась женщина. — Девочка преодолела такое расстояние и просто немного устала!

— Вы думаете? — Пытаясь придать своему лицу серьезное выражение, спросил Амир. — Я тоже считаю, что только долгое путешествие может придать изысканную неповторимость чертам лица столь юной особы. Возможно, ее носик не был бы настолько длинным, если бы не долгие месяцы в пути!

— Ах вы, негодник! — Миссис Читлрок, едва могла сдержать смех и Беверли почувствовала, что, несмотря на все проказы Амира, эта женщина искренне любила его. — Вот родители Филиппа узнают, чем вы тут занимаетесь и не видать вам вашего любимого лакомства за обедом!

— Дорогая моя, миссис Читлрок! — Голос юноши мгновенно стал похож на трель соловья, а улыбка расползлась по всему лицу, так что уши его едва не сходились на затылке. — Моя самая добрая, самая справедливая волшебница! Вы же не станете рассказывать о нашей мимолетной встрече, правда же?

— И почему бы мне не проучить вас, чтобы вы хоть иногда отвечали за свои поступки? — Приподняла брови женщина, в голосе которой уже не звучало и тени возмущения.

— Потому что вы очень любите меня и не хотите, чтобы мои братья и сестры съели все мои самые любимые сладости одни!

— Я считаю, что это могло бы послужить вам хорошим примером!

— Но как же вы тогда объясните королю, что тоже подглядывали в это отверстие? — Амир с искренним весельем наблюдал, как лицо женщины покрылось густой красной пеленой, а потом вмиг стало бледным. Мальчик подошел ближе к няне и чмокнул ее в щеку. — Не переживайте, я сохраню ваш проступок в секрете.