Заклеймённый

Беверли и Кортни недоуменно переглянулись, совершенно сбитые с толку.

– Ты хочешь сказать, что проработала в лавке одного из самых сильных магов несколько долгих месяцев и даже не попыталась спросить у него о том, что можно сделать? – Кессиди была ошеломлена.

Как можно было объяснить ей, что Сайрус и Мортимер одно и то же лицо? Как сказать, что спросить ей, по сути, не у кого?

– Мистер Мортимер уехал в столицу некоторое время назад, и мы никак не можем с ним связаться, – быстро нашла, что сказать Кортни.

– Но ты же можешь поискать в его книгах?

– Я думаю, что если бы способ был, Сайрус давно воспользовался бы им, – тихо ответила Беверли.

– Но есть же вероятность, что он не знает? Ну не может же он знать абсолютно все! – Кессиди отчаянно не хотела сдаваться. – Сколько времени у тебя осталось?

– Визирь дал нам два месяца, – ответила Кортни. – Один ушел на поиски в библиотеке Салсора. Две с лишним недели нет мистера Баркли, осталось примерно пятнадцать дней и одна ночь.

Последние слова девочки прозвучали совсем тихо, она поникла и присела на диван.

– Ну, так давайте не будем сидеть, сложа руки! – Кессиди посмотрела по очереди на каждую из сестер. – Давайте поищем ответы в книгах. Давайте сделаем хоть что-то!

– Я не думаю, что в этом есть смысл…

– Сделай это, ради того, чтобы знать, что испробовала всё! Я знаю, что ты доверяешь мистеру Баркли, но я – то не обязана! Я хочу сама убедиться, что способа помочь тебе, действительно нет, или доказать обратное!

– Это лучше, чем сидеть и ждать, – робко согласилась Корти. – И намного лучше, чем молиться и ждать. Мы ведь ничего не теряем, плюс хоть немного отвлечемся.

Беверли видела, как лица ее самых близких девочек немного воодушевились, и пусть она сама не верила в благоприятный исход, но забрать и у них надежду не смогла. Они условились, что завтра же утром отправятся в лавку мистера Мортимера и начнут свои поиски, а заодно и проведают Самиду.

Домой они возвращались в полной тишине. Миссис Монгроув на удивление была тиха и задумчива, а как только переступила порог дома, тут же отправилась спать, так и не сказав ни слова. Беверли провела ночь в тревожных метаниях, которые, как и всегда окончились на балконе. Она ощущала, как физическое состояние ее стремительно ухудшается. Слабость, подавленность, тяжелое медленное дыхание и головокружения стали ее постоянными спутниками в последнее время. Но она готова была терпеть все это и согласилась бы снова подвергнуться заклинанию лишь бы ее мольба, которую она возносит к звездам каждую ночь, была услышана. Девушка изводила себя постоянными мыслями о том, где сейчас ее любимый мужчина. Жив ли он? Сможет ли она коснуться его еще раз? Это уничтожало ее, но иначе Беверли не могла.

Лавка мистера Мортимера была не заперта, а Самида встретила девушек робкой улыбкой. С тех пор, как Беверли узнала правду об Амире, у них не было возможности поговорить, поэтому бедная женщина не понимала, чего ей ждать. Увидев измученное и взволнованное лицо Самиды, девушка не выдержала и устремилась в ее теплые объятия.

– Простите, что так долго не приходила, – сказала она, уткнувшись лицом в грудь любимой ею женщины. – Мне так жаль…

– Не надо, мисс Беверли, все хорошо. Вы в праве были держать обиду на нас, – Самида говорила очень тихо, чтобы слышала ее только Беверли. Она приласкала девушку, а потом обратила внимание на двух других. – Это, надо полагать, ваша юная сестренка мисс Кортни?

– Мне очень приятно познакомиться с вами, госпожа Самида, – сказала девочка.

– И мне, милая, – улыбнулась женщина.

– А это моя подруга Кессиди, – представила девушку Беверли.

– Я очень рада всех вас видеть, – Самида гостеприимно пригласила девушек выпить чаю и поговорить.

– А как же лавка? – окинула взглядом магазин девушка.

– Я могу ненадолго ее закрыть, покупателей итак почти нет, с тех пор как…

– Мистер Мортимер уехал в Салсор? – перебила ее Беверли, тем самым показывая, что не все присутствующие достаточно хорошо осведомлены.

– Именно.

Чай у госпожи Самиды был как всегда изумительным, а всевозможные сладости невероятно обрадовали Кортни.

– Я готовлю их каждый день, на случай если он вернется, – словно извиняясь, объяснила женщина, подливая чай в чашку Кессиди.

– Что вы знаете о Сайрусе? – Беверли очень боялась задавать этот вопрос, но ответ был ей необходим.

– Гафар прислал весточку, что он объявился у него сразу после встречи с симианской девой, – она посмотрела на Кессиди и Кортни, а потом продолжила. – Мистер Баркли забрал с собой помощника и отправился в храм Ночной звезды, далеко за пределами Кувейна.

– Вы знаете, что это за храм? – обретая надежду, спросила Беверли.

– Он скорее похож на руины, но у него еще остались стены и крыша, – ответила Самида, присаживаясь. – Храм ночной звезды один из древнейших в моей стране.

– А вы знаете что-нибудь о самой симианской деве? – Кортни с удовольствием поглощала лёз и запивала его сладким чаем.