Заклятие

– Пошел. Куда же деваться было? Оглох бы иначе. В горе, возле которой мы остановились ночевать, входы в пещеры были. Сунулся я в одну такую, а там…

– Пауки? – вопросил пушистый.

– Нет.

– Чудища неизвестные?

– Нет.

– Змей Горыныч? – превзошел сам себя Сенька в предположениях.

– Темень там такая, что не видно ничего кругом, – ухмыльнулся я, замечая, что у кота от разочарования аж усы повисли. – Зажег я лучину, иду по коридорам. А кругом камень, сырость и…

– Пауки?

– Они самые.

Фамильяр Ядвиги довольно растянулся и посмотрел на меня изумрудными глазами.

– И тут вдруг… девица передо мной возникла. Хочешь, говорит, меч, равного которому на всем белом свете нет? Если ты звон услышал, то этого дара достоин.

– И ты согласился? Это же дух был, что сокровищницу стерег! Он мог такого с тобой сотворить…

– Согласился. Ста смертям не бывать, Сень, а одной не миновать, – я заменил еще одну доску, прибил к жерди, проверил, крепко ли держится. – Предупредила она меня, чтобы ничего я только не брал, кроме меча, что лежит на валуне.

– И ты удержался и не взял ничего из заколдованного клада?

– Соблазн был, – честно сознался я. – Ты бы видел это место, Сень! Огромная пещера, которой ни конца, казалось бы, нет, ни края. И вся она наполнена сокровищами. Стоят сундуки с камнями самоцветными, сверкают, как начищенные звезды…

– А мечи там были?

– Были.

– И доспехи? – допытывался любопытный кот.

– Куда же без них? Щиты да кольчуги глаза слепили, – сообщил я, вспоминая, что еле тогда удержался. – Подошел я к валуну, взял меч, а он легонький показался, как перышко.

– И чудища из-под земли выскочили, с которыми ты стал бороться. Всех победил, вернулся…

– Не было такого, – рассмеялся я, доставая гвозди из мешка. – Но тени тех, кто пошел за мечом и поддался алчности и жадности, – налетели. Но у меня же был волшебный меч! Стоило взмахнуть – и сгинули. Тогда я не понял почему. Это потом отец рассказал, что меч-кладенец дает силу тому, кто сердцем чист и смел, у кого дурных помыслов мало, да кто мечом этим будет справедливость вершить. Впрочем, и не каждого он делает непобедимым. Вон у меня на боку шрам. Зацепило в бою.

– А как ты обратно вернулся?

– Да я оглянулся – и возле костра уже стою, где воевода с дружной байками делятся о походной жизни. Меня словно невиданная сила перенесла из той пещеры к огню.

– Ничего себе! А представь, что кому-то предназначаются все те сундуки с самоцветами, – мечтательно заметил кот.

– Эх, Сенька. Разве деньги приносят счастье, если ты их своими руками и головой не заработаешь? Мои братья, вон, наследство делят так, что до моего ухода уже два сарая спалили.

Я грустно вздохнул и снова принялся чинить забор. Правда, Сенька оказался неугомонным, поэтому остаток дня я рассказывал ему всякие истории.

К вечеру погода начала портиться. Небо заволокло тучами, вдалеке послышался гром. Я даже удивился, что Ядвига позвала в избу. Доверчивая и добрая оказалась. И приданое вышивает. Значит, не все так плохо, как я думал. Она верит в то, что может снять заклятие. Только почему не обратится ко мне за помощью?

Я задумался, перевернулся на бок. Как бы я поступил в ее случае? Убил бы чародейку-сестру, не задумываясь. А она… Да и кто я ей, чтобы делилась своим горем?

Я встал, зажег свечу, подошел к ее постели, заставил свой дар затихнуть. Старуха. И волосы седые, и морщины на лице, и губы белой нитью… Я сосредоточился, прикрыл глаза, призывая силу, что помогает мне видеть истинную суть вещей. Вгляделся. Вздохнул. Ядвига тревожно заворочалась. Что ей снится? Какой кошмар одолевает? Даже его я снять с нее бессилен. Покачал головой и вернулся на лавку. Утро вечера мудренее, как любил говорить мой батюшка.

Ядвига.

Утром дождь не прекратился, но Дмитрий все равно собрался и куда-то ушел.

– Ну и чем он тебе не нравится? – спросил Сенька, когда я мыла посуду. Причем делала это так тщательно, что посуда грозила рассыпаться на черепки.

Мне безумно хотелось занять себя хоть чем-то полезным и не думать о Дмитрии.

Полы я намыла вчера, запасы перебрала пару дней назад. Вышивка же приданого для несуществующего жениха за последние дни опротивела настолько, что хоть волком вой.

– Хозяйственный, внимательный, умный, – настаивал на своем фамильяр.

– В последнем я сильно сомневаюсь.

Со мной же связался.

– Зато я – нет. Вчера весь день с ним проговорил. Он столько историй знает!

– Думаешь, это – признак ума? – поразилась я.

– Так проверь.

– И как? Загадки позагадывать, что ли?

Я поднялась, отжала тряпку и посмотрела на кота. Сенька закатил зеленые глаза и недовольно фыркнул. Ему не нравилось, что я упускаю возможность снять заклятие. Быть бы еще уверенной, что этот Дмитрий не разобьет мне сердце.

– Да ты с ним даже не разговариваешь, – продолжал настаивать на своем мой фамильяр.

Да уж… кот у меня! Подберет жениха лучше любой свахи!

Я протерла идеально чистый пол, поправила гребень в волосах, что придерживал косу, и задумалась.