Заклятие фавна

Тряхнув головой, я вынуждено признал, что уже ничего не будет, как раньше. Я уже не тот зазнайка ученый, каким некогда был. Я рискнул взвалить на свои плечи тяжкий груз ответственности перед друзьями. Я пообещал помочь не только Элхису, но и Колокобу. И я обязан сдержать свое слово! Посему я должен придумать, как найти Белонежку!

Осознав это, я увидел ее. Четыре эльфа, широко улыбаясь, тащили ее в сторону града Тикежа, где ее уже поджидал подлый Седрик. К сожалению, она не могла оказать им достойного сопротивления - ее предусмотрительно связали.

- Негодяи! - взревел я, держа в руках клинок. - Я требую, чтобы вы немедленно освободили возлюбленную Элхиса, правителя королевства!

Они, как и следовало ожидать, не сочли нужным выполнить мое повеление. Более того, они не обратили на меня внимание. А зря! Ибо я - чего скромничать? - был не только ученым, но и превосходным бойцом!

Зловеще улыбнувшись, я неторопливо приблизился к ним. Стараясь не выдать своего страха, я принялся крутить у эльфов перед носами своим мечом. Честно сказать, мне не хотелось ввязываться в драку. Я бы предпочел, чтобы противники сразу сдались, побросали клинки и дали мне себя связать. К сожалению, реальность имела мало общего с моими грезами. Недруги и не думали трепетать от ужаса, едва завидев меня. Напротив, эльфы приготовились к бою.

- Сразимся! - воскликнул я, нападая на них. Наши клинки встретились. И практически в ту же минуту произошло то, чего я никак не ожидал. Я был повержен! Один из противников подставил мне подножку, и я упал на землю. Позор! А я то мнил себя великим знатоком искусства боя!

Я лежал и смиренно ждал, когда меня добьют. Я сделал все, что от меня зависело! Я попытался выручить из беды Белонежку, но у меня это не вышло. Все. На этом, вероятно, моей затянувшейся эпопее суждено закончиться.

Пока я предавался мрачным размышлениям, произошло то, на что я не надеялся. В схватку вмешался Колокоб. Залитый с ног до головы вражеской кровью, он ринулся на эльфов. Миг, и вот уже вокруг меня лежит три стройных трупа. На лицах мертвецов навеки застыло высокомерное выражение.

- Тверлодоб, где Белонежка? - поинтересовался дикарь.

- Не знаю, - растерянно отозвался я. Вспомнив, что, перед тем, как покинул поле боя, я был свидетелем схватки между Элхисом и Чачалом, я сказал: - Вероятно, ее везут в Тикеж. Кстати, все ли наши товарищи целы?

- Все, - откликнулся он. - Правитель с легкостью одолел рыцаря-предателя. Жаль, ты не видел этого поединка. Элхис - блестящий воин! Эх, хотелось бы мне с ним помериться силой!

- Быть может, когда-нибудь твое желание сбудется, - заметил я, с тоской думая о том, как мы будем возвращаться в Тикеж. Нам было необходимо вызволить из плена девушку! Но, увы, мы не могли себе позволить тратить на это время! Нам была дорога каждая минута! Мы должны были как можно быстрее оказаться в Скирепте! Там нас ждала главная битва!

- Что делать? - растерялся Колокоб. - Мы убили немало врагов! Но далеко не всех! Многие из них бежали. Они, как видно, не ожидали, что мы окажем им столь серьезное сопротивление!

- Мы отправляемся в Тикеж, - заявил Элхис. Он уже сидел на коне. - Все равно, я намеревался немного погостить в этом городке. Только разобравшись с Седриком, мы сможем продолжить путь!

- Хорошо, - процедил вождь, - мы так и сделаем. Но давайте не будем забывать, что мы перебили отнюдь не всех приспешников Седрика. Оставшиеся в живых рыцари и эльфы отныне будут действовать умнее. И я не удивлюсь, если они расстреляют нас из луков!

- Но почему они не сделали этого раньше? - поинтересовался я. - Они же с легкостью могли убить нас! Зачем они ввязались в схватку? И еще, каким образом нам удалось не только выжить, но и серьезно не пострадать. Позволю себе заметить, мы все отделались легкими ранениями!

- Не все, - хмуро произнес Наффан. - Нуффун убит.

Нельзя сказать, чтобы это известие меня расстроило или же обрадовало. Я воспринял его спокойно. Да, я недолюбливал Нуффуна, как и всех гномов, но я не ненавидел его. Я бы предпочел, чтобы на его месте оказался Ниффин. Но судьба распорядилась иначе. И не мне оспаривать ее решения.

- Нас стало меньше, - пробормотал Колокоб. - Это плохо. Но на войне всегда кто-то гибнет. И в этом нет ничего страшного. А посему я предлагаю быстро захоронить тело и отправиться в погоню!

- У нас нет на это времени, - холодно напомнил Элхис. Взглянув на труп гнома, он спокойно заявил: - Мы бросим его здесь! Так будет правильно. Надеюсь, все со мной согласны? Или же есть недовольные, те, кто готов рискнуть жизнью Белонежки из-за погребения останков Нуффуна?

Взглянув на гномов, я понял, что им эта идея не нравится. Они бы предпочли, чтобы труп их товарища был похоронен. Но они не посмели возмутиться, кричать и топать ногами. Они осознавали правоту Элхиса.

- Я понимаю, как вам тяжело, - сказал Колокоб, подойдя к Ниффину и Наффану. - Не так давно отправились к праотцам многие мои друзья...