Заклятие фавна

- Ваше величество, - продолжал меж тем Чачал, - осмелюсь напомнить, что орки не имеют права находиться на территории Сказочного Королевства. За нарушение этого закона предусмотрено наказание - смертная казнь. Я предлагаю немедленно покарать наглых дикарей!

- Что?! - покраснев от гнева, закричал Колокоб. Держа в руках клинок, он добавил: - Как только ты приблизишься ко мне, я отрублю тебе голову! Я научу тебя уважать храбрый народ Севера!

- Тихо! - рявкнул Элхис. - Я требую, чтобы вы немедленно извинились друг перед другом! Все вы - мои подданные! И вы обязаны исполнять мои распоряжения! Понятно?!

Я вздрогнул. Я не знал, как отреагирует на это Колокоб, которого - я видел это по выражению его лица! - возмутила речь правителя. По какому праву Элхис командует варваром, который не признает ничьей власти, кроме своей?!

- Прости, - процедил Чачал. Ему было нелегко произнести это слово. Он бы предпочел промолчать. Но он был рыцарем. И он не мог не выполнить приказ правителя. - Мне жаль, что мы с тобой встретились именно здесь и сейчас. Я бы предпочел познакомиться с тобой при других обстоятельствах.

- Я тоже, - откликнулся вождь, поглаживая рукоять меча. Он жаждал ринуться в битву, но он счел неразумным сражаться с союзником. У нас с рыцарями был один враг - заговорщики! О них нам уже немало рассказал Элхис.

- Раз все так хорошо закончилось, я предлагаю оправиться в Скирепт! Надеюсь, там нам быстро удастся разобраться с врагами королевства! - патетически воскликнул Элхис.

- Но ваше величество, вы же собирались немного погостить в Тикеже! Купец Седрик с нетерпением ждет вашего приезда! - заявил Чачал.

- Да, я собирался немного погостить у Седрика. Но теперь я не намерен тратить время попусту, - заявил правитель. Убедившись, что рыцарь все правильно понял, он повернулся к нам: - Вперед, друзья!

Смахнув тыльной стороной ладони пот со лба, я возблагодарил всех богов за то, что все так хорошо завершилось. Слава небесам, мы все еще живы! И мы не только не погибли, но и заполучили могущественного союзника. Отлично! Теперь все будет хорошо! И близок тот день, когда я, наконец, смогу вновь заняться наукой. Приключения мне уже надоели.

Улыбнувшись, я заставил лошадку тронуться с места. Мир был прекрасен! Созерцая великолепный лес, я размышлял о том, что нас ждет в грядущем. Тогда мне мнилось, что нам не составит труда справиться сначала с врагами короля, а потом и с Хмулом. Хотя, быть может, мы, вообще, более никогда не повстречаемся с младшим сыном Колокоба?

- Что-то мне в это не верится, - вздохнув, пробормотал я. Оглядев нашу разношерстную братию, я задумчиво покачал головой. Если с Элхисом что-нибудь случится, мы расправимся друг с другом.

- Тверлодоб, в чем дело? - поинтересовался Колокоб. - Почему ты вдруг побледнел? Что случилось? Возможно, ты неожиданно для самого себя раскрыл какой-нибудь очередной секрет мироздания? Коли так, то не стоит особо переживать! Мир существует уже не меньше нескольких тысячелетий и, как мне мнится, конец света будет еще нескоро!

- Нет, - я покачал головой. Мне хотелось поведать ему о своих тревогах, но я предпочел промолчать. Он бы не смог понять причину моего беспокойства. Колокоб в отличие от большинства цивилизованных разумных существ не боялся смерти. - Просто я осознал, что Элхис для нас всех значит очень много. Мы не можем допустить, чтобы его убили.

- Верно!

Оглянувшись, я увидел, как Элхис и Белонежка целуются. Они были счастливы. Конечно, в это трудно поверить, но это было так. Здесь и сейчас им не было дела до того, что их жизни находятся в опасности. Что для влюбленных смерть? Они не боятся погибнуть! Правитель опасался лишь того, что королевство без его чуткого руководства захиреет.

Грустно улыбнувшись, я взглянул на Чачала. Мне не понравилось выражение его лица. Он явно замыслили что-то недоброе. Но что именно? Уж не вздумал ли он завести нас в умело расставленную врагами Элхиса ловушку? Что, если он всего лишь притворяется верным слугой короля?

"Но зачем ему это? - недоумевал я. - Чачал может в любой миг отдать распоряжение, и тогда всех нас убьют. А правителя возьмут в плен. Зачем придумывать сложный план, когда все решается столь просто?"

- Бред, - пробормотал я, проверяя, хорошо ли выходит меч из ножен. Я ждал нападения. И я ничуть не удивился, когда оно, наконец, произошло. Причем, нашими противниками на этот раз оказались не кто-нибудь, а величественные высокомерные эльфы. - В чем дело? Что вам от нас потребовалось?

Не сочтя нужным ответить, эльфы взяли в руки луки. Мгновение, и в нас уже летели вражеские стрелы, от которых невозможно было увернуться. За считанные секунды я, Колокоб и гномы были повержены. Нас ранили, и мы свалились с лошадей. Но нас не убили. Следователь, для чего-то мы им еще были нужны. Что же касается Белонежки, то ее не сочли серьезной противницей. Ну а рыцарей и правителя они, вообще, не тронули.