Заклятие фавна

- Поздно ты спохватился, купец, - ухмыльнувшись, произнес правитель. - Мы вместе с тобой покинем этот неуютный городишко, Седрик. Как только мы окажемся в лесу, мы отпустим тебя. И, прошу тебя, предупреди своих слуг, чтобы не пытались нам помешать. Наффан с Ниффином убьют тебя раньше, чем твои люди успеют тебя спасти. Понятно?

- Да, - кивнул он. - Эльфы и рыцари, молю вас, не подвергайте риску мою драгоценную жизнь!

Глава четвертая

Благополучно покинув Тикеж, мы отпустили Седрика и продолжили путь. Впереди нас ждал Скирепт. Я надеялся, что там завершится мое странствие.

- Друзья, я убежден, что скоро за нами вышлют отряд рыцарей-предателей, - изрек Элхис. Высокомерно оглядев всю нашу разношерстную компанию, он добавил: - Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из нас или же мы все угодили к ним в руки. Я считаю, что мы должны будем дать им бой! Но не сейчас, а тогда, когда это будет выгодно нам! Причем, я предлагаю действовать на нашей территории. Мы обязаны прибыть в стольный град! Там у меня, несмотря ни на что, все еще есть приверженцы!

- Короче, нам надо поспешить, если мы не хотим, чтобы нас убили, - подвел итог его высокопарной речи Наффан. Хмыкнув, он заметил: - Знаешь, что-то я сомневаюсь, что нас, на самом деле, в Скирепте ждет радушный прием.

- Отлично! - воскликнул Колокоб, жадный до драк. - Там я вновь в очередной раз смогу показать свое умение! Тем более за то время, что у меня волшебный клинок, я стал биться гораздо лучше, чем раньше. Не исключено, что только благодаря этому мечу я смог недавно одолеть сразу множество врагов!

- Это точно, - отметил я. Ухмыльнувшись, я подумал о том, что, как видно, Колокоб постепенно перевоспитывается. Более того, я знал, что в этом есть и моя заслуга: я - его наставник. Это я вот уже которую неделю пытаюсь вдолбить ему в голову, что орков лишь тогда начнут уважать другие народы, когда дикари перестанут быть тупыми созданиями, мало чем отличающимися от зверей.

- Да и мое мастерство, как всегда, было на высоте! - заявил Колокоб, заерзав в седле. Заставив лошадку бежать быстрее, он замурлыкал какой-то веселый мотивчик. - Как все-таки здесь хорошо!

Вот только я что-то не разделял его жизнерадостного настроения. На мой взгляд, ситуация, в которой мы очутились, была паршивой. За нами гнались превосходящие нас силой противники, высокомерные эльфы и злобные рыцари, которым не составит труда разобраться со всеми нами. Впрочем, быть может, я все-таки нас недооценивал?

Фыркнув, я оглянулся. И то, что я увидел, мне определенно не понравилось. Я заметил, как все еще виднеющиеся вдалеке ворота Тикежа медленно открылись и из города выехало не меньше двух сотен рыцарей. Гм, пожалуй, мне стоит как можно быстрее попрощаться со спутниками. Пускай они сами разбираются со своими проблемами! Я же лучше использую время, которое у меня еще есть, для того, чтобы спрятаться!

И все же почему-то я не покинул Элхиса и всех остальных. Вместо этого я предупредил их о погоне. Мои панические вопли произвели на них именно такое впечатление, на которое я рассчитывал.

- Опять схватка, - зло пробормотал Наффан, поглаживая рукоять топора. - Надоело! Я предпочитаю сражениям шумные застолья! Как мне кажется, ты, Элхис, сумел бы обо всем договориться с Седриком или тем, кто стоит за ним. Только для начала я бы порекомендовал немного попытать противника. Раскаленное железо практически всегда помогает в таких ситуациях!

- Спасибо за совет, - улыбнувшись, отозвался правитель. - Но он вряд ли мне пригодится! По крайней мере, до тех пор, пока мы не достигнем моего дворца, нам не стоит об этом думать! Лишь тогда, когда мы не только окажемся в безопасности, но и воплотим мой план в реальности, мы вернемся к этому разговору!

- А вот мне, к примеру, битвы нравятся, - произнес Колокоб. - Между прочим, за нами едет так много разумных созданий, которым бы я с радостью помог поскорее отправиться в мир иной. Увы, но у меня скорей всего не получится справиться со всеми ними...

- Не сомневаюсь, - недовольно пробормотал я.

Я думал, что и на этот раз нам не удастся избежать схватки, но, однако, как выяснилось вскоре, я ошибался. У нас все-таки получилось оторваться от противников. Мы сумели их обогнать. Наши лошади оказались быстрее. Или же, возможно, просто боги были милостивы к нам? Мы, должно быть, кажемся всевышним весьма забавными существами, за чьими приключениями любопытно наблюдать.

Ухмыльнувшись, я понял, что моя мысль отнюдь не так абсурдна, как это могло показаться на первый взгляд. И в ней, наверняка, есть крупица истины! Но, увы, вечно из различных неприятностей нас никто вытаскивать не будет. А жаль.

- Ускользнули, - восхищенно воскликнула Белонежка. - Но это ненадолго. Как только наши лошади падут от усталости, нас догонят. И тогда нам несдобровать. Вас всех убьют. Скорей всего, уцелеют только двое, я и Элхис. Мы с ним нужны Седрику.