Заклятие фавна

- Боги, - растеряно прошептал я, по-новому посмотрев на беременную Белонежку, - неужели и еще не родившемуся ребенку предстоит разделить нашу участь? А, может, случится чудо, и как минимум одному из нас удастся уцелеть? И этим одним будет возлюбленная Элхиса?

- Не верю я в предсказания, - неожиданно заявил Наффан. Фыркнув, он подмигнул мне: - Тверлодоб, не стоит отчаиваться, лить слез и вздыхать о бессмысленно прожитой жизни! Наша судьба в наших руках!

Конечно, он был прав. Вот только его слова меня не успокоили. Напротив, мне захотелось немного покричать. С трудом сохраняя самообладание, я натянуто улыбнулся и пробормотал что-то невнятное в ответ.

Покачав головой, я взглянул на Касондру. Она была печальна. Но в этом не было ничего удивительного. Если бы я оказался на ее месте, я бы тоже расстроился. Еще бы! Она намерена совершить самоубийство! Она привезет нас туда, где находится исполин, разрушив который, мы уничтожим ее!

Но зачем ей это? Жаба же может просто-напросто отказаться выполнять нашу просьбу. Также в ее власти съесть нас! И все. Она, как и раньше, будет спокойно жить на болоте, и дожидаться очередных заблудившихся путников. Зачем мы ей сдались? Неужели она сама жаждет умереть?

Рассматривая грустную тварь, я понял, что она поступает так только из-за того, что ей было ведение. Она - глупышка! - считала, что невозможно изменить того, что предначертано свыше. Что ж, если таков ее выбор, то лично я этому только порадуюсь. Расправившись с ней, мы сможем продолжить путь. О том, что, по ее словам, и нам всем суждено здесь сгинуть, я старался не думать.

- Отлично! Каким образом мы доберемся до заветного островка суши в центре болота? - поинтересовался Колокоб. - Как я понимаю, никто из нас летать не умеет. Наверняка, ты, Касондра, знаешь какую-нибудь тайную тропку!

Отнюдь не одного его интересовал ответ на этот вопрос. Мне тоже было любопытно, как мы достигнем цели. К слову сказать, меня туда не очень-то тянула. Я бы предпочел подождать тут, чем закончится их схватка с жабой. Но, увы, моя совесть не могла мне позволить так поступить. Посему мне пришлось, позабыв о чувстве самосохранения, действовать вместе со всеми.

- Я перевезу вас всех туда по очереди, - произнесла Касондра. - Я доставлю вас к исполину. А потом, когда там окажется последний из вас, я позволю вам разрушить статую, убить меня. Это будет правильно. Вы согласны на такое условие?

- Да, - кивнул правитель. Он даже не подумал о том, что гигантская жаба могла приготовить нам ловушку. - Мы не прикоснемся к каменному исполину до тех пор, пока все не окажемся на островке, отрезанном от суши.

- Постойте! - возмущенно воскликнул я. Всплеснув руками, я нервно поинтересовался: - А как мы вернемся обратно? Ведь Касондра не сможет вновь перенести нас! Она погибнет! И что мы там будем делать, а? Мы умрем, пытаясь перейти болото!

- Не паникуй раньше времени, - нахмурившись, произнес Колокоб. - У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет.

- Правда? - я недоверчиво уставился на него. Крохотный огонек надежды разгорался в моей душе все сильнее, превратившись, в конце концов, в огромный костер веры. Нет, мы так просто не погибнем!

- Признаться, я не уверен, что все получится так, как я задумал, - пробормотал вождь. Покачав головой, он сказал жабе: - Меня ты отвезешь на островок первым. Договорились?

- Да, - квакнула она. Когда он забрался ей на спину, она прыгнула прямо в болото. Наполовину погрузившись в противную жижу, Касондра поплыла туда, куда ей и было сказано. Что же касается Колокоба, то он, брезгливо морщась, с нетерпением дожидался, когда они доберутся до злополучного островка.

Немного понаблюдав за ними, я уселся на ближайшую кочку. Я был расстроен. Орк вовсе не исключал возможности неудачи. Следовательно, мы можем погибнуть. Извечный страх смерти заставил меня воровато оглядеться. В этот момент я даже подумывал о том, чтобы немедленно скрыться. Вот только куда я побегу? Едва выйдя из леса, я встречусь с эльфами и рыцарями, которые с радостью со мною разделаются.

- Я вынужден странствовать вместе со всеми, - с грустью констатировал я. Но, возможно, это хорошо? Если нам повезет - во что верилось с трудом! - ко мне вернется мой статус главного ученого королевства. А еще, я получу немало денег. Я стану одним из богатейших разумных существ в мире!

Я зажмурился, предчувствую этот долгожданный миг. Хоть бы он наступил как можно быстрее! Правда, скорей всего, мне светит иная участь - стать ужином для жабы или для целых полчищ обитающих здесь комаров. Едва Касондра уплыла, на нас, меня и моих спутников, вновь набросились вредные насекомые.

- Мерзкие кровопийцы, - недовольно произнесла Белонежка. Прижавшись к Элхису, она попросила: - Милый, расскажи мне, пожалуйста, что у вас с Колокобом на уме?

- Мне и самому неведомо, что затеял дикарь, - пожав плечами, откликнулся правитель. Улыбнувшись, он смущенно признался: - На самом деле, я лишь пытаюсь подыграть ему!