Заклятие. Истории о магах

– Нет. Я спросила: можно взять? – и она сказала: «Бери сколько надо».

Грац с сомнением покачал головой. Слишком знающая целительница внушала некоторые подозрения.

Зато пирожки были выше всех похвал, словно не безымянные девчонки пекли, а редкостная мастерица.

– Спасибо, – сказал Грац.

Он наклонился, желая поцеловать Дану в щеку, но как-то само собой получилось, что губы его нашли губы девушки.

Дана отшатнулась – совсем немного – и не спрятала лицо, а только прижала ладони к щекам, удивленно и чуть испуганно глядя на Граца. А тот, забыв обо всем, притянул Дану к себе и принялся целовать губы, глаза, пальцы, еще не испорченные тяжкой крестьянской работой.

И только потом, когда не только на сеновале, но и во всем мире сгустилась недолгая тьма, Грац, как о чем-то отвлеченном, подумал, что сейчас он должен быть далеко отсюда, торопливо пробираться меж сосновых стволов, чтобы к рассвету зачем-то быть в городе и отнять у Челиса право первым погрузить ладони в кипящий источник. Кто знает… быть может, и сейчас не поздно помчаться туда и даже поспеть. Тогда сила Граца увеличится многажды – и можно будет легко разделаться с Челисом, который слишком много о себе мнит. Хотя какая радость сокрушить старика, которого ни разу в жизни не видел? А Дана в эту минуту останется одна. И даже если Грац потом вернется, сейчас она будет совершенно одна. Не обидеть девушку, которая за один день стала дорога ему, – очень важно, а обещанное преданием могущество – к чему оно? Вытряхнуть Челиса из штанов? Пусть его ходит одетый. Собственная сила Граца останется при нем, а лишнего нет – и не надо.

Любит жизнь неожиданные каламбуры. Среди чародеев бытует поговорка: «Вытряхнуть соперника из штанов». А сейчас в самом прямом смысле слова без штанов оказался Грац и очень этим доволен.

– Ты знаешь, – шепотом произнесла Дана, – я, когда тебя первый раз увидела… даже не верится, что это сегодня было, утром… ты со стороны солнца шел, оно у тебя за спиной поднималось. Волосы на солнце огнем полыхали, и весь ты сиял, как солнечный бог, дивный и страшный. А потом, когда ты мне на помощь кинулся, все это исчезло и ты вдруг стал таким родным! Пока мы по лесу шли, я свою ногу попорченную тысячу раз благословила. Ушел бы ты – и что я тогда?

– Не ушел бы. Даже если бы и пролетел мимо с разбега, все равно вернулся бы. Уж это точно. Мимо судьбы не пробежишь.

– Ты, наверное, будешь смеяться, но вот у нас была воспитанка, Аля, года на три меня старше, она уже давно ушла, – так она рассказывала перед уходом, как своего жениха встретила. Только, говорит, увидела – сразу поняла: мой! И другого мне не надо. А у меня все наоборот получается. Как я тебя разглядела – не бога увидела, а человека, – так на сердце тепло стало, другого и впрямь мне не нужно… только тебя своим назвать не получается. Ты сильный, у тебя уже сейчас дела мне непонятные, а я вот она, вся тут. Выходит, не ты мой, а я твоя.

– И другой мне не надо, – подтвердил Грац.

Утром, когда раннее солнце бесцеремонно заглянуло в щели сарая, а Дана наконец уснула, приткнувшись к его боку, издалека донесся неслышимый другим гул. Это взбурлила чудесная влага в источнике, из которого еще вчера хозяйки брали воду для своих кухонь. И торжествующий Челис, ждавший этого момента двадцать лет, погружает ладони в кипящую глубину. Любопытно будет узнать, как станет применять обретенную мощь колдун, умудрившийся сиднем просидеть лучшую пору жизни…

Ответ Грац получил в то же мгновение. Мощный магический посыл пролетел над округой. Челис высматривал соперника, заставившего его изрядно волноваться последнюю неделю.

Грац внутренне напрягся, хотя именно этого и не следовало делать. Того, кто старается спрятаться, легче всего найти.

Дана тоже почувствовала что-то, потому что немедленно открыла глаза и тихо спросила:

– Что ты?

– Ищут, – прошептал Грац. – Уходить надо.

– Я с тобой.

– Ну, куда ты со мной? Наверняка нас поймают и убьют. А один я, возможно, сумею уйти, а потом обязательно вернусь к тебе.

– Да кому тебя надо искать? – Дана обхватила голову Граца, прижала к своей груди. – Ты же ушел из города… Неужто я не знаю, что этот год – проклятый? Это любой знает – и горожане, и деревенские. Сегодня волхвы за источник бьются, а народ по домам сидит, носа не высовывает. Простым жителям, лавочникам всяким, ничего не будет, их не трогают, а в ком малость понимания есть, те из города бегмя бегут. Знахари, гадатели, звездочеты – им источник не под силу, но под раздачу попасть они могут, вот и разбегаются кто куда, и все-то им кажется, что за ними кто-то охотится. Никто за тобой не гонится, а здесь и захотели бы – не найдут. Наша деревня потайная.

– Значит, я, по-твоему, звездочет? – усмехнулся Грац. – С бородой, в мантии и колпаке со звездами из золотой бумаги?