Заклятые любовники

Винсент улыбнулся, заправил мой локон за ухо, погладил по щеке и снова уложил на оттоманку. Сам поднялся и достал из шкафчика поднос с инструментами. При виде тонкой и очень длинной — длиннее локтя, иглы мне стало дурно. Сердце подскочило до горла и только чудом не вырвалось на свободу. Он же не ответил насчет боли!

Пока он готовился: раскладывал на покрытых накрахмаленной тканью стульях поднос, книгу с узором, протирал руки пропитанной дезинфицирующим раствором белоснежной тряпицей, я успокаивала себя тем, что рассматривала менее опасные инструменты. Закрытый пузырек, похожий на обычную чернильницу, кисточки, свежие полотенца, всякие склянки и одна из них — высокая, прозрачная, с темно — бирюзовой жидкостью, внутри которой клубились черные прожилки и мерцающие серебром искры.

— Магические чернила для узора, — пояснил он.

Первое прикосновение заставило меня дернуться, но это был всего лишь кусочек ткани, смоченный жидкостью, от которой по коже разлился холод.

— Тише. — Де Мортен ласково погладил меня по спине. — Сначала я нанесу рисунок.

От касаний мягкой тонкой кисточки было немного щекотно.

— Не знала, что вы рисуете.

— Только узоры армалов. Для настоящего искусства я слишком занят.

— А на Лавинии вы рисовали водой.

— Узоры бывают внешние — кратковременные, и долговременные. Помимо чернильной прорисовки можно использовать воздушные или водные начертания. Зависит от мастерства и от того, какое по силе требуется заклинание.

— В театре у вас был внешний?

— Да. Их невозможно носить подолгу, слишком много силы требуется для поддержания.

— А дракон?

— Дракон — защитный узор. Несмотря на его мощь, он активируется только в момент нападения или угрозы.

— И на многих женщинах красуются ваши картины?

Кисточка продолжала порхать по коже, легкие прикосновения его пальцев пробуждали воспоминания о том, что только что между нами произошло, рождая откровенные фантазии и желания.

— Вы будете второй.

— А первая кто?

— Не слишком ли много вопросов?

Ах так?! Могу вообще молчать. Я подперла руками подбородок и уставилась на стеллажи с книгами. Представила, как могут выглядеть его каракули на пятой точке леди Уитмор и злорадно ухмыльнулась. Наверняка когда она садится, растягиваются до невероятных размеров! Ну ладно, не такая уж у нее большая задница, но кожа совсем не молодая.

— Тереза тоже носит защиту, — неожиданно произнес Винсент. — Отец настоял.

Ох. Хорошо, что он не мог видеть моего лица, а уши я прикрыла руками: судя по ощущениям, ими можно было в темную ночь осветить кабинет.

Кстати, о Терезе.

— А какая у нее сила? Ай!

Первый укол обжег кожу, ну вот знала же, что пожалею десять раз подряд! Разве можно доверять мужчинам, которые обещают тебе одно желание, особенно после секса? Изображать при нем плаксу не хотелось, поэтому я кусала губы и запускала ногти то в одну, то в другую руку — это позволяло отвлечься от назойливой раскаляющейся боли. Богатое воображение рисовало живописные картины о том, как в меня тыкают иголкой, поэтому я решила совместить приятное с полезным: разговоры отвлекают. Иногда.

— У вас большая семья? Наверняка они все съедутся сюда на зимний праздник.

То, что я прочла в библиотеке, засело в сознании занозой: кто‑то из семейства Биго вынес кровь из хранилища. Ничего из ряда вон — зачастую борьба за власть оборачивалась многоходовыми интригами, в которых зачастую запутывалось в первую очередь с десяток невиновных, вопрос в том, зачем ему или ей это понадобилось. Месть, недовольство? Желание заполучить земли и титул? Любая причина может оказаться правдой.

— Вся моя семья живет в Мортенхэйме. Мать — единственный ребенок графа Дрея, а брат отца погиб, не оставив наследников.

Я даже губы кусать перестала: настолько меня оглушил его ответ. Все… вся… То есть весь их род замкнулся на нем, сестрах и матери? В Мортенхэйме — дамские угодья, нет ни брата, ни кузена, претендующего на титул или наследство. Может, у Винсента есть внебрачные дети? Предположение в духе бульварного романа, конечно, но мало ли. Я обернулась и испытующе посмотрела на него. Детектив из меня никудышный, я даже в книгах узнаю кто убийца вместе с главным героем, когда бежать уже некуда.

— Винсент, у вас случайно нет сына? Или дочери?

Де Мортен ненадолго прервался, серьезно посмотрел на меня.

— Почему вас это вообще интересует?

Наверное, стоило соврать, отшутиться. Но я не смогла.

— Я читала про защиту хранилищ. Взять кровь мог только кто‑то из вашей семьи. Это правда?

Брови Винсента тут же сошлись на переносице, игла с неожиданной злобой обожгла кожу, я охнула.

— Не вмешивайте сюда мою семью, — процедил он, и продолжил уже спокойнее: — И не ищите врагов там, где их нет.

Он так уверен в своих родных? А если наоборот не уверен? Что бы я чувствовала по этому поводу? Нет, даже представлять не хочу.

— Простите, — искренне произнесла я, — я не имела в виду ничего дурного. Просто для меня это все… слишком. Почему вы забрали меня в Мортенхэйм?

— После того, что произошло в театре, в городе вам нельзя оставаться.

— Вы про Вудворда? Но он же… Ай! Винсент, больно!