Заклятые враги

– Не Одаренный? – пробормотала наконец санитарка. – Но почему вы отказываетесь от целителя?

– Просто делайте, как я сказал! – Адриана охватила такая паника, что он почти ничего не видел, не слышал, не соображал. – Неужели у вас нет ни одного обычного доктора?

– Ну не в отделении же «Скорой помощи»! – огрызнулся регистратор, как будто Адриан требовал чего-то невыполнимого.

– Так вызовите из другого отделения! – заорал он в ответ. – Скорее!

Врача унесли в полуобморочном состоянии. Злые, горячие слезы застилали Адриану глаза. Скорее, скорее, почему они так копаются…

В голове внезапно прояснилось. Одна простая мысль поразила Адриана, как выстрел.

Макса мог бы лечить Одаренный целитель… если бы на нем была защита. Если бы у Адриана оказался при себе Амулет Жизни.

Но он отдал его Саймону. Амулет дома, а может, Саймон до сих пор носит его. Но, хотя голова у Адриана снова пошла кругом от отчаяния, он понимал, что никоим образом не успел бы сбегать домой и вовремя доставить Амулет в больницу, чтобы повлиять на ситуацию.

В распашные двери буквально ворвался еще один врач в белом халате. Он запыхался и был явно смущен вызовом в отделение, где безраздельно властвовали Одаренные целители.

Поравнявшись с носилками, врач начал выкрикивать команды. Секундой позже Макса увезли куда-то по стерильному больничному коридору. Адриану казалось, что к этому времени мальчик окончательно перестал дышать.

– Спасите его! – крикнул он вдогонку. – Пожалуйста. Сделайте все возможное. Только спасите…

В его голосе было дело или в самом виде окровавленного Макса, но врач обернулся, а его затравленный взгляд сменился почти ласковым. Потом двери захлопнулись и некоторое время ходили туда-сюда, пока не остановились.

Адриан посмотрел на регистратора. Только сейчас он заметил, что все, кто был в приемном покое, жмутся к стенам, подальше от него.

– Послушайте, – заговорил он уже спокойнее. – Этот ребенок – Отступник, воспитанник Капитана Хрома и Укротителя Ужаса. Они должны его спасти.

Регистратор глубоко вздохнул.

– Мы здесь профессионалы, сэр. Они сделают все, что от них зависит.

Ссутулившись, Адриан отошел в сторонку. Вся энергия, весь адреналин мгновенно улетучились. Он обессиленно опустился на скамейку, но та прогнулась и застонала под тяжестью брони.

Адриан чувствовал, что за ним наблюдают. Все в приемном покое смотрели на Стража, пытаясь решить, нужно ли им его бояться и не пора ли вызвать Отступников… а может, кто-то уже и вызвал.

Сейчас его не волновало, что о нем думают и кто приедет его арестовывать. В изнеможении он опустился на колени, обхватив голову руками. Броня казалась стеной, отгородившей его от мира. Он создал себе убежище и теперь был в нем один, наедине со своими мыслями, страхами и обрывочными, путаными воспоминаниями обо всем, что случилось.

Его трясло, в душе снова бушевал гнев – наверное, потому, что злиться сейчас было проще всего. Он злился на самого себя за то, что не смог действовать быстрее. На Кошмар, которая посмела напасть на ребенка. Совсем еще ребенка. Злился на больницу за то, что здесь не были готовы и так долго искали врача. Но сильнее всего он злился на себя за то, что не догадался взять с собой медальон, чтобы первый же целитель смог хоть что-то сделать.

Потом он вспомнил Нову. Ее слова о том, что общество находится в чересчур сильной зависимости от Одаренных. Что бы ни стряслось, люди ждут, что Отступники окажутся рядом и в любой ситуации придут на помощь. Решат за них все их проблемы.

Наверное, она права. Наверное, все они слишком уж зависят от супергероев. А что, если эта зависимость стоила Максу жизни?

В памяти вспыхнуло воспоминание – яркое, мучительное. Кошмар, склонившаяся над телом Макса, ее руки, обагренные кровью.

Адриан непроизвольно сжал кулаки.

Но почему она не потеряла силу рядом с Максом? Это было необъяснимо.

Ничего, он разберется. Он разоблачит все ее тайны, раз и навсегда. Он все узнает. О Максе. О шлеме. О том, что ей известно об убийстве мамы.

И тогда он найдет ее и уничтожит.

Где-то снаружи поднялись шум и суета. Адриан вскочил. Завывали сирены – знакомый звук, сигнал о приближении патруля Отступников.

Адриан взглянул на ближайшую дверь, ведущую на лестницу.

Скоро здесь появятся Саймон и Хью, чтобы быть рядом с Максом, и Саймон передаст медальон любому целителю, какому потребуется. Они сумеют растолковать врачам и значение Амулета, и природу суперспособности Макса.

Максу не требовалось присутствие Адриана, сейчас он больше ничем не мог ему помочь, а к встрече с родителями пока не был готов.

За разбитой дверью замелькали мигающие огни, показались Капитан Хром и Укротитель Ужаса. Они стремительно направлялись к больнице. Больше никого из Совета не было, и Адриан, как в тумане, вспомнил об Асе Анархии, лежащем без чувств в катакомбах.

Адриан бросился к лестнице и помчался наверх, чтобы выбраться на крышу.

Он не собирался долго хранить свой секрет. Пора открыться и понести наказание за все, что он натворил, за каждое нарушение кодекса.