Заклятые враги

Откуда-то снизу раздался рев Горгульи, Акация пошатнулась: башня ящиков, на которую она только что перепрыгнула, закачалась и завалилась набок. Преступница взвизгнула и, выбросив пару щупалец, уцепилась за соседний грузовой контейнер. Шипы скользнули по металлу с отвратительным скрежетом, так что Адриана передернуло.

Акация повисла на щупальцах, тяжело дыша, но, застонав, все же подтянулась и стала взбираться на очередной штабель.

Не успела она упасть животом на верхний ящик, как по другую сторону штабеля появился усмехающийся Хвостокол. Он что-то сказал – Адриан не расслышал – и Акация подняла голову. По лицу было видно, что она в бешенстве.

Акация отдернула одно из щупалец, собираясь атаковать, но двигалась недостаточно быстро.

Хвостокол хлестнул ее своим хвостом, попав зазубренным кончиком по плечу.

Пошатнувшись, Акация со стоном рухнула лицом вниз прямо на рубчатую поверхность грузового контейнера.

Адриан, нервно сглотнув, нырнул в тень и убрал лазер. Броня звякнула, когда оружие втянулось под панель.

Яд Хвостокола подействовал мгновенно, обездвижив Акацию вместе с ее дополнительными конечностями. Хвостокол заломил ей руки за спину и надел наручники. Потом, не церемонясь, спихнул тело вниз. Адриан ожидал, что раздастся звук падения, но внизу уже ждал Горгулья. Он подхватил безвольно обмякшее тело – и бросил его на землю.

Из-за контейнеров вышла Отмороженная, а в дальнем конце тропы показался Афтершок, от шагов которого почва дрожала под ногами.

– Чисто сработано. – Отмороженная одобрительно потрепала Хвостокола по щеке. Когда она отняла ладонь, на этом месте осталась тонкая корочка льда. – Думаю, что за арест той, что организовала кражу больничных лекарств, и за возвращение самих лекарств мы заслуживаем награды.

Адриан прикрыл глаза, сердце у него сжалось. Выходит, он зря сюда торопился. Весь бой занял пару минут, и они отлично обошлись без Стража. Кажется, его родители все-таки были правы, что поручили дело Отмороженной.

Он тихонько крался вдоль штабелей, стараясь не грохотать стальными подошвами. У одного из контейнеров, мимо которого он проходил, в стенке были грубо прорезаны окна, задернутые сеткой. Адриан приостановился, заглянул внутрь и увидел нечто совершенно неожиданное. Снаружи – неприметные ящики и контейнеры для морских грузоперевозок, внутри же скрывалась целая лаборатория, с приборами и оборудованием. Газовые горелки и мерные колбы, реторты и объемистые сосуды, бесчисленные пробирки с этикетками, а у стены – полки с похищенными медикаментами.

Они не просто выследили Акацию. Они обнаружили ее лабораторию, препараты. Добыли доказательства того, что преступница не просто стащила из больницы лекарства, но и использовала их в производстве запрещенных веществ для продажи на черном рынке.

Суд над ней не будет долгим.

Адриан отпрянул от окна. Он был страшно разочарован, что упустил шанс задержать Акацию. Настолько, что сам понял: на самом деле ему просто хотелось самоутвердиться. Показать Стража с хорошей стороны. Ему хотелось похвал и восхищения… всеобщего признания, да, но особенно – признания Отступников. Его товарищей и родителей.

Вздохнув, он собрался спрыгнуть с контейнера, но странные звуки заставили его остановиться.

Адриан наклонил голову, прислушиваясь.

Что-то тикало.

Медленно, равномерно тикало.

Сердце Адриана бешено заколотилось, память перенесла его в недавнее прошлое, в Космополис-парк, который Детонатор заминировала светящимися взрывными устройствами.

Бомба. У Акации бомба.

Адриан вернулся к окну и стал всматриваться, изучая лабораторию. Со своего места он видел Отмороженную, стоящую прямо у открытого входа. Хотя тикало довольно громко, так что все наверняка тоже слышали, держалась она как всегда невозмутимо.

Но вот Отмороженная наклонилась и поставила что-то на землю. Какую-то треугольную коробку.

Это бомба? Так это Отмороженная притащила взрывчатку?

Но… зачем?

Снова подкравшись к краю, Адриан заглянул вниз, в проход между контейнерами. Отмороженная, Горгулья, Хвостокол и Афтершок окружили Акацию. Преступница стояла на коленях, руки ее были связаны за спиной, а шесть колючих щупалец вытянуты перед ней.

Теперь Адриану было лучше видно устройство на полу и стрелку, которая равномерно качалась влево-вправо. Влево-вправо.

Это был метроном.

Метроном Сумбура, догадался Адриан. Поглотитель Шумов, который не позволяет любым, даже самым громким, звукам выходить за пределы области, в которой слышно тиканье метронома.

Но зачем он понадобился им сейчас…

– Перестаньте, – проскулила Акация, когда Афтершок и Хвостокол схватили ее за концы щупалец и растянули их в разные стороны. От яда Хвостокола у нее заплетался язык. – Что вы делаете?

Отмороженная растопырила пальцы и пустила шесть ледяных стрел, приморозив отростки к земле. Акация взвыла. Адриану было видно, как надуваются мышцы под рубашкой. Она пыталась вырваться из ледяного плена и втянуть щупальца, но лед держал их не хуже наручников.

Адриан машинально вцепился пальцами в край контейнера.