Заклятые враги

От этой мысли на душе стало теплее. Вот что, должно быть, чувствовала Хани, обладая такой властью над людьми. Нова даже осмелилась чуть-чуть улыбнуться, как бы поддразнивая Адриана – и подумала, что Хани может ею гордиться.

Она шагнула ближе к Адриану.

– Тебе не разрешают принимать девушек у себя в комнате?

Он фыркнул. Потом отодвинулся, хотя и почти незаметно.

– Не знаю. У меня никогда не было девушки.

Нова залилась румянцем, ее уверенность испарилась так же внезапно, как и накатила.

– Ладно. Я верю, ты не сделаешь ничего… неправильного.

Адриан хмыкнул, но он ощущал такую же неловкость, что и Нова. А Нове вдруг припомнились все ситуации последних недель, когда она буквально вешалась на него, а он старательно не замечал ее знаков внимания.

Она сунула руки в карманы. Надо дождаться, когда они сядут. Тогда проще будет найти предлог дотронуться до него. Проще будет осмелиться – ведь сейчас ей трудно даже посмотреть ему в глаза.

Адриан схватил пульт, и телевизор ожил. Нова заходила по комнате, осматриваясь. Здесь все было намного скромнее, чем в остальном доме. Его кровать – одеяло сбилось и наполовину сползло на пол. Маленький потертый диванчик. Мольберт и письменный стол. Игровая приставка. В углу книжная полка, забитая комиксами, учебниками по рисунку и живописи и разнокалиберными альбомами. На стенах несколько рисунков и плакаты с героями видеоигр.

– Такой огромный дом, а тебя заставляют спать в подвале?

– Здесь в сто раз лучше, чем в комнатах наверху. Там убивали. – Адриан смущенно посмотрел на нее. – Ты знаешь про убийства?

– Я прочитала о них. На табличке у входа, – и почти уверена, что Ас тоже был здесь в ту ночь.

Адриан кивнул.

– И, кроме того, так я получил в свое распоряжение тысячу двести квадратных футов!

– Здесь, – Нова обвела рукой комнатушку, – не тысяча двести квадратных футов.

Адриан показал на дверь.

– Там туалет, ванная, дальше неотремонтированный подвал. А там, – он ткнул во вторую дверь, в дальней стене, – моя художественная студия.

– У тебя есть художественная студия?

– Это же большой дом.

– Можно мне посмотреть?

Адриан открыл рот, но снова закрыл, колеблясь.

– Что? – спросила Нова. – Ты там пишешь портреты обнаженных моделей? Или еще что-то такое?

Адриан поежился.

– Ничего скандального там нет.

– А что же тогда?

Он обреченно вздохнул.

– Ладно. Может быть, это ненормально. Надеюсь, что не так, но тебе может показаться, – он прокашлялся. – Помнишь, ты рассказывала мне свой сон? С развалинами и скульптурой в парке?

Нова немного растерялась.

– Да…

– Ну, меня это по-настоящему вдохновило, и я решил… я подумал, что было бы хорошо…

Он сник и замолчал.

Нова подождала.

– Это… изобразить?

Она снова замолчала и стала ждать, но Адриан так и не заговорил.

– Я тебя не понимаю.

– Я знаю. – Адриан поставил булочки на стол. – Трудно объяснить. Идем. Только… если вдруг окажется, что это жуткое уродство вместо красоты, учти, все дело в недосыпе. – Помедлив, он тяжело поглядел на нее. – Тебе об этом мало что известно.

Нова улыбнулась.

– Я примерно представляю, – сказала она, равно заинтригованная и тем, почему так занервничал Адриан, и тем, что же он скрывает в соседней комнате.

Снова откашлявшись, Адриан распахнул дверь в студию. Нова вошла следом.

– Ни фига себе, – прошептала она.

Ее окружали джунгли. Высоченные деревья и буйная зелень покрывали каждый дюйм на каждой стене, потолок, пол. Хотя в комнате пахло красками и явно не хватало вентиляции, роспись была такой роскошной и фантастически детальной, что Нове почти казалось, что она ощущает аромат экзотических цветов и теплого ветра.

В центре комнаты Адриан остановился. Он скептически осматривал свое творение.

– Сам не пойму, как я решился, но… как только эта мысль появилась, меня будто ударило – я должен это сделать. Наверное, меня реально вдохновило твое описание сна. В общем, я работаю над этим каждую свободную минуту.

Нова заставила себя шагнуть внутрь. Заметив, что и дверь с этой стороны тоже вся расписана, включая даже дверную ручку, она прикрыла ее. Рассматривая фрагмент за фрагментом, она чувствовала головокружение – но понимала, что дело тут не в парах краски.

Медленно двигаясь вдоль стен, она легко касалась росписи кончиками пальцев. Больше всего здесь было растений. Невероятные лиловые цветы с гигантскими лепестками были похожи на парусники. Изогнутые стволы древних деревьев были покрыты грибами и мхом, с ветвей петлями свисали длинные вьющиеся лианы. Между извилистых корней росли травы и папоротники, их шелковистые стебли гнулись под тяжестью белых цветов-звездочек и огненно-рыжих почек. Поваленное дерево словно мост, поросший лишайником, нависло над низким кустарником с широкими листьями.