Заклятые враги (СИ)

Она даже поднять взгляд боялась, дрожала, как самая последняя трусиха, да и вообще, не следовало рисковать и просить Эльма о чём-то подобном. А он, дурак, повёлся, решил помочь.

— Я устала, — отмахнулась от него Эрла, понимая, что ничего ей не удастся. — Может быть, не стоит и пробовать, всё равно ничего не выйдет, да и…

— Возьми лук и попытайся хотя бы натянуть тетиву, — строго повторил он, но Эрла сиротливо повела плечами, оглянулась, будто бы в поиске спасения, а потом грустно вздохнула.

— Не надо, Эльм, — она поискала взглядом место, предназначенное для того, чтобы присесть.

Они остановились прямо посреди дороги, но в сторону вела тонкая, сужающаяся тропинка. Вероятно, там, на её конце — каких-то метров сто, можно и пройти, — прежде ночевали люди, а то и вовсе был домик, но после всё размыло дождями.

Эрла устроилась прямо на траве, но Эльм так быстро сдаваться не планировал. Он дёрнул её за руку, заставляя подняться, встряхнул за плечи и всучил в руки лук.

— Давай, — сердито промолвил он.

Девушка вновь отрицательно мотнула головой, но Марсан впихнул ей оружие в руки силком, даже сжал пальцы вокруг древка. На мгновение ладони замерли — он словно пытался понять, зачем это делает, — а после мужчина помог ей натянуть тетиву. Он стоял у неё за спиной, и дыхание обжигало шею, можно было даже поиздеваться и укусить принцессу, но Эльм напомнил себе, что не вурдалак из местных лесов, а как минимум уважающий себя герцог. Даже если с приставкой «экс».

Эрла дышала подозрительно тяжело. Желание поиздеваться и поцеловать-таки её усилилось, но мужчина напомнил себе о том, что надо быть сдержанным, и направил лук.

— Ну, давай, — шёпотом подбодрил он девушку. — Выстрелишь ты когда-нибудь или нет?

Она отпустила стрелу, и та со звучным шлепком ударилась о дерево хвостовой частью, умудрившись по пути врезаться в ветку и напрочь сменить траекторию. Эрла разочарованно вздохнула, а после шмыгнула носом.

— Никакая с меня воительница, — прошептала она. — Ни на что я не пригодна, так, только и могу, что проедать всё.

Она сердито подняла руки и, прищурившись, сделала вид, что целится. Это было так, скорее шуткой, и Эльм отступил на шаг — силы девичьих пальцев хватало только на то, чтобы едва-едва натянуть тетиву.

Она сердито фыркнула и отпустила стрелу.

…Взмыв в небо, та острием пронзила птицу, и та камнем свалилась прямо к ногам не умеющей стрелять принцессы. Где-то в лесу надрывно взвыл кто-то, смутно напоминающий живого мертвеца.

========== Глава десятая ==========

Шэйран удивлённо уставился на пожилого мага. Тот уже десятый раз провёл ладонью по своим седым волосам, они будто бы и помолодели от его прикосновений и зажглись прежним цветом, но морщин от этого на лице ни на минуту не убавилось.

— Вам пора идти к Его Величеству, — наконец-то раздражённо напомнил Шэйран. К Изгнаннику он особого уважения не питал, даже не с первого раза запомнил его странное, заковыристое имя.

Тэллавар покачал головой и схватил парня за руку, словно пытаясь что-то проверить.

Рэю показалось, что кто-то — даже понятно кто! — самым наглым образом роется у него в голове. Когда-то в академии учили избавляться от столь назойливого вмешательства, и он действительно воспользовался знакомым способом, запахнув сознание и закрыв за собой замок, а только потом осознал, что против Высшего вообще-то никакая защита не поможет.

Или не помогла бы.

Гартро прищурился. Казалось, он порывался протянуть руку и прижать пальцы к вискам юноши, но вовремя сдержался, напомнил себе о том, что они не на допросе.

— Скажите-ка мне, молодой человек… Ваше имя…

— Шэйран.

— Замечательно. Шэйран, — пожилой маг завертелся на месте, после прижал ладони к своему одеянию, и по нему пробежалась магическая волна. От жёлтого яркого цвета не осталось ни единого следа, он был одет в чинные серые цвета, словно так и должно быть. По крайней мере, теперь не возникало сомнений, что Изгнанник относительно адекватен.

— Вам надо к королю, — строго повторил Рэй. — Тут вообще-то не особо позволяется разгуливать магам, а Его Величество надеялся, что вы сразу же…

— Нет-нет! Дарнаэл подождёт, — сердито замахал руками Гартро. — Он действительно приказал, чтобы я сразу же отправлялся к нему?

Шэйран нахмурился. По правде говоря, король сказал, чтобы мага где-то поселили, а после он когда-то к нему заглянул. Мысль глупо вырвалась из защиты, и губы Высшего растянулись в приторной улыбке.

— Вот и замечательно, молодой человек, — Тэллавар выпрямился и даже приосанился, будто бы пытался справить хорошее впечатления. — Скажите-ка мне, есть ли тут хорошее тихое местечко, где мы можем пообедать, и нас никто не тронет? — Шэйран кивнул и указал было рукой в сторону таверны, собираясь уходить, но маг придержал его за рукав. — Нет-нет! Именно вместе. Мне надо кое-что обсудить!

— Есть «Две берёзы», — неохотно отозвался Шэйран. — Тут совсем недалеко, но, думаю, мне там рады не будут.

— Пойдёмте туда! — преувеличенно обрадовался Тэллавар, а после, не спрашивая направления, потянул Рэя за собой.