Заклятые враги

— Да? — оживился Тэр. — А ты не желаешь стать моей помощницей?

Она подняла на него удивлённый взгляд. Казалось, за глупыми мыслями, в сотый раз повернувшими в сторону Шэйрана, она практически позабыла о том, что тут вообще кто-то находился.

— Помощницей библиотекаря? — перепросила Моника, заметив, как от этой фразы скривился парень, словно она только что думала, что он её оскорбил.

— Так и знал, что откажешься, — грустно признал он. — Никто не хочет. А я б тебя взял даже без дополнительных утверждений…

Он окинул её таким плотоядным взглядом, что девушка даже не сомневалась в мотивах. Так или иначе, предложение казалось выгодным, и она радостно улыбнулась, едва ли чисто по-девичьи не бросившись парню на шею.

— Да почему откажусь?! — воскликнула она. — Вед это работа моей мечты! Признаться, я хотела попасть в замок только для того, чтобы посмотреть на великолепную библиотеку, о ней по всей стране слухи ходят… Тут уникальные труды, и мне так хотелось со всем этим ознакомиться, а теперь ты мне предлагаешь стать помощницей библиотекаря! Да ведь это уникальный шанс!

Странно, как ей только могло так повезти? Она за пару дней сможет посмотреть, что тут есть по магии, поискать принцессу Эрлу магическим импульсом, а после забраться и в тайник. Так или иначе, волшебников тут нет, чтобы они установили паутину, так что проникнуть туда должно быть не так уж и трудно.

— Ух ты, — удивился Тэравальд. — Не ожидал, что кто-то может так увлекаться книгами… А ты читала…

Он принялся перечислять ей длинный список классических трудов, упоминая и магические, и исторические, и что-то по математике. Несколько раз даже упомянул любовные романы, но Моника кивала честно — последних в списке её чтения никогда не было.

…Впереди показался замок, и девушка вновь послушно замерла. Огромная махина прежде на картинках казалась ей громоздкой, но, как оказалось, это просто художники Вархвы очень ненавидели Лэвье и короля Дарнаэла.

Воистину, дворец был прекрасен. Переплетение узоров, высокие, стройные башни никак не походили на громоздкую и страшную черепаху, рассевшуюся на пустынном берегу рядом с городом.

Моника поймала себя на подозрительной мысли, что если они так приукрашивали в рассказах дворец, который оказался совершенно не противным, страшным и тяжёлым, то действительно ли вся вера Эрроки и ненависть к мужчинам справедлива? Но эта мысль показалась ей кощунственной, и девушка поспешно избавилась от неё, будто бы вымела из своего сознания.

Библиотекарь не замечал восхищения дворцом. Он прошёл сквозь совершенно пустые, не обременённые лишней защитой в виде привратника двери и потянул её за собой, на ходу пересказывая дворцовые сплетни.

— Говорят, что местного стража посадили за попытку убить короля. Поговаривают, что это было совершено целых два раза, прежде чем Дарнаэл Второй узнал, кто именно постарался, и служанку он тоже убил, предатель этот… А король его до сих пор не казнил, между прочим. Кажется, это его родственник. Может, и не виновен вовсе, подставили. Он недавно на иностранке женился — вот же стервозная баба…

Библиотекарь оказался истинной находкой для шпиона. Вероятно, он был не в курсе, что королям не нравится, когда о покушениях на них треплют на весь мир всяким незнакомым барышням, поэтому рассказ свой продолжал без единой запиночки, так старательно, что Моника едва подавляла смешки.

Впрочем, то, что на Дарнаэла покушались, казалось ей непонятным. Мелкие пограничные герцогства, через которые она проезжала на территорию Элвьенты, были отнюдь не теми, кто желал королю зла. В отличие от королевы Лиары, он не имел привычки уничтожать местную знать, если та не оказывала особого сопротивления, конечно.

Но кому ещё может быть выгодно? Конечно, Её Величество могла, да, вот только зачем тогда отправила Монику в логово врага? Не могла же она так глупо взять себя и выдать, просто посылая дополнительного шпиона!

К тому же, у Лиары пропала дочь. Это никак не способствовало попыткам убить Дарнаэла второго, особенно если Эрла действительно у него, ведь ей тоже может грозить недюжинная опасность.

Тогда кто? На мелких островах нет таких могущественных людей, которым смерть Дарнаэла и вправду была бы выгодна, а Ньева молчит и отчаянно дрожит перед ликом короля. Лиггерское море безопасно, но оно омывает берега не только их континента… Вот только династия Тьерронов в хороших отношениях с заграничными друзьями, а расстояние слишком велико, чтобы обрушить армию на Дарну или саму Элвьенту. Оставались ещё внутренние враги и надоедливый Торресский архипелаг, но вряд ли среди всех этих людей присутствовали смельчаки, пытающиеся убить короля Дарнаэла. Да и опасно это, если выживет и узнает, кто постарался, то потом может мстить очень долго и дотошно.

Девушка путалась в догадках. Ей хотелось бы, конечно, чтобы королева Лиара правила и Элвьентой тоже, но не ценой подлого убийства. Монике казалось, что раз уж мужчины настолько презренны, то почему королева не нападёт сама? Её сдерживает нечестно установленная граница, да и только.