Заклятые враги

Тэллавара выбрасывает из седла. Его возлюбленную — тоже, но её уже ничто не спасёт. Пламя пожирает трупы, и столбы дыма рвутся в пустоту небес.

Армия Эрроки уничтожена. Как когда-то воины Дарны были разбиты несколькими десятками эльфов. Но на это не способны даже эльфы. Ни один живой человек не способен на такое волшебство. Ни один живой человек — но Тэллавар видит, как невидимой стеной вспыхивает граница Элвьенты, как могучие столпы творения мчатся к Дарне и смыкаются сплошным куполом над страной.

Ни один живой человек не способен на такой взрыв.

Синева зажигает небеса.

Никто не смог бы этого сделать. Тэллавар склоняется над её трупом и глотает солёные слёзы. Его бессмертие никому теперь не нужно. Живые люди на такое не способы. Эрри не сошла с небес — она не выступила бы против своей державы.

Никто из магов, которых он знает, на это не способен. Ни один резерв не выдержал бы силы, которой хватило бы на несколько сотен Высших.

Никто…

Кроме него.

Кроме человека, из которого в своё время целая армия выпила силы — и он остался жив.

Тэллавар закрывает глаза. Дарнаэл отдал свою жизнь — но отдал её дорого. В обмен на неё он уничтожил столько, что не под силу даже божествам.

Но сила где-то есть. И пройдёт хоть тысяча веков, но Гартро её получит.

* * *

Сила долго ищет своего наследника. Тэллавар не настолько бессмертен, и взрыв выпил его магию до половины. Он теперь уже старик, но ему скоро исполнится пятьсот лет. Силы Дарнаэла Первого всё так же блуждают по миру, никому не принадлежат, но его усыпальницу может открыть только наследник. Только тот, кто впитает могущество Первого.

Передача вот-вот состоится. Гартро знает, что он — самый достойный. Единственный, кто может принять эту силу. Только он впитает в себя это могущество.

…А после заглядывает в волшебное варево, и перед его глазами появляется жалкий мальчишка, совсем ещё ребёнок. Мальчишка с двумя каплями магии.

Мальчишка, своим волшебством способный взорвать весь мир и даже не поморщиться.

Тэллавар смотрит в синие сапфиры, видит точёные черты лица и вспоминает, как выдернул эльфийский кинжал из сердца Дарнаэла Первого.

Прошлое редко оживает, но оно того стоило — ждать пятьсот лет.

* * *

Тэллавар — единственный достойный, он знает.

Но проходит пять сотен лет, и все силы Дарнаэла Первого Тьеррона впитывает двадцатилетний мальчишка, который даже не знает, что в его руках.

Но он не допустит такую ошибку во второй раз. Он не даст ему узнать. Он заберёт всё, до последней капли.

Он победит.

=== Глава сорок девятая ===

Тэзра зажмурилась — солнце слепило глаза. Её королева предпочитала творить глупости — что может быть хуже, чем надменная дура, решившая, что она является наследницей дара Богини? Неприкосновенная правительница, абсолютно сумасшедшая женщина, не пытающаяся укрепить свою власть всеми известными методами — у неё даже не поднимается рука казнить своего собственного любовника!

Она, как представительница Высших, должна быть непреклонна. Что такое мужчина, что иногда скрашивает одиночество? Что это, кроме обыкновенного приятного проведения времени? Да, Лиаре повезло, достойных среди них мало; сначала, когда Тэзра была совсем молода, она даже не знала, презирает ли она королеву за то, что та позволяет мужчине прикасаться к себе, или просто завидует, что ей удалось заполучить Дарнаэла, но все остатки ревности со временем затёрлись и обратились в обыкновенную ненависть. Разумеется, Высшая Ведьма Кррэа никогда не позволяла себе подобные слабости. Не творила того, к чему так привыкла Самаранта, не выдумывала новые поводы подписать мирный договор с собственным любовником, как Лиара. Она — единственная достойная своего дара в этом государстве. Единственная.

Но, разумеется, нынче это никого не интересовало.

Женщина остановилась перед огромным изображением Богини. Эрри наставляла их. Эрри вела их по тернистому пути этой жизни. И, разумеется, Эрри не могла позволить им просто так остаться на перепутье. У неё, у этого рисунка или у настоящей Богини, должен быть правильный ответ на каждый вопрос, который ей только посмеют задать.

Ни перед кем Тэзра никогда прежде не становилась на колени. Только перед нею, пред той, чьи глаза видели всё, что происходило под небесами. И она — единственно верная последовательница Богини, единственная, кто всё ещё отчаянно пытается удержаться среди стен соблазнов и кошмаров.

Ведьма смотрела на портрет — преданно, словно Богиня никогда не отворачивала от неё свой лик и даровала одну только победу, ежесекундно, ежеминутно. Словно Богиня подарила ей то, что никто в жизни прежде не смог даровать.

— Эрри, — прошептала она. — Как быть? Как объяснить этой сумасшедшей, что она идёт не потому пути?