Заклятые враги

Мысленно женщина задавала совсем другой вопрос. Как оттолкнуть Лиару в сторону, как заставить её сойти с пути — она ведь отвратительная повелительница, недостаточно жестокая, недостаточно смелая для того, чтобы Эррока стала единственным государством на этом континенте. Она должна была поглотить Элвьенту, уничтожить короля Дарнаэла — тогда останется один только наследник, ещё и незаконный, но опять, опять Лиара виновата в его существовании!

Жертовный камень, что всё ещё, казалось, пылал силой после неудачной попытки непорочного зачатия. Лиара уничтожила и это — всё, над чем Тэзра работала столько лет. Ведь она к ногам Богини и государства положила свою жизнь, чтобы королева просто так взяла и отшвырнула в сторону её идеи, предавшись отвратительной, глупой мести. Да, они получили Дарнаэла, но неужели теперь королева испортит и это?

Должен быть знак.

Казалось, Богиня над нею смеялась. Факелы отбрасывали на красивое лицо Эрри причудливые тени, и её улыбка становилась совсем уж издевательской. Тэзре хотелось сжечь и портрет, и алтарь, но она знала, что это место — последнее, что у неё осталось, последний идеал, за который ещё можно было хвататься.

Тэзра попыталась вспомнить молитвы — но не успела. За спиной что-то загрохотало, а пламя взвилось вверх, почти коснувшись высокого потолка. Женщина обернулась — интуитивно, понимая, что не успеет выставить магическую защиту, если это посланники богини — но за её спиной стоял Высший, Изгнанник, что, казалось, не менялся уже много сотен лет. Он едва заметно улыбался — казалось, на старом, измождённом лице такая улыбка должна выглядеть странно, но сейчас и морщин стало меньше, и глаза посвежели, будто бы в него вдохнули новую порцию силы.

— Здравствуй, дорогая, — протянул Тэллавар. — Как я рад тебя видеть.

Она поднялась и выпрямилась. Снежно-белое платье теперь казалось грязным — потому что полы у алтаря давно уже не мыли, проклятые слуги, а она не позаботилась об этом! Тэллавар был символом порабощения женщин в этой стране многие годы, и она ненавидела его — искренне ненавидела, — но всё же, он давно казался куда меньшей проблемой, чем Дарнаэл и множество его прихвостней, что так и носились стайками за «прелестнейшим королём».

— Зато я не слишком рада. Вы уже давно не имеете никакого права колдовать в Эрроке, — Тэзра знала, что слабее, знала, что у Гартро есть многовековой опыт, но всё ж, он никогда не вызывал у неё уважения. Это был грязный человек, что шёл к своей цели, переступая через веру, наплевав на Богиню и на её постулаты. Когда-то он занимал тот пост, на который нынче взошла Тэзра, и она знала, что сколько б силы не было в этом мужчине, вся она никогда не шла стране на пользу.

— Милая, — рассмеялся Тэллавар, — ты точно такая же, как была много лет назад. Всё такая же истинно верующая в Богиню. Только теперь в тебе больше стремления к власти.

Тэллавару нравилось мстить. Выдавать красивые фразы и наблюдать, как на них будут реагировать его соперники из прошлого или из будущего. Разумеется, когда-то Эррока будет его, равно как и Элвьента, но чем больше соперников уничтожит друг друга, тем легче ему будет всё это получить. А ничто не может ослабить человека больше, чем разбитое сердце — и ничто не делает его сильнее, если он умудряется подняться и идти дальше.

Тэзра выглядела настороженной. На её лице будто бы начертали немые линии вопросов, которые она не смела задать.

— Зачем ссориться, — Тэллавар приблизился к ней и коснулся сухими пальцами щеки, но женщина досадливо оттолкнула его руку, — если я принёс тебе такие прекрасные новости? Нам можно объединиться и выступить единым фронтом, моя дорогая.

Ведьма мотнула головой. Её светлые волосы, казалось, превратились в вороново гнездо, светлые глаза пылали отчаянной ненавистью, заострились черты лица — она отчаянно стремилась продемонстрировать не просто свою ненависть, а что-то большее, что навсегда застыло в её сердце.

Гротескно возвышались каменные стены. Тэллавар оставался равнодушным — он просто принёс новости, хорошие и плохие, а остальное не имело значения. Ну, и его приход ни на мгновение не означал, что он скажет абсолютную правду — или всё, что должен сказать.

— Новости?

Тэзра была столь надменна! Она смотрела на него, как будто бы пыталась взглядом прожечь насквозь, и была такая невинно-слабая. Она напомнила Тэллавару о той, что он потерял во времена Разрушительной Войны; Войны, что едва не подвела черту под существованием Эрроки, благодаря одному лишь отвратительному магу.

Благодаря Дарнаэлу Первому.

— Да, — кивнул Тэллавар. — Думаю, тебе стоит их послушать.

— Говори.