Встречаться с Малфоем два раза в неделю. Тренировать дуэльные па, защищаться и нападать только в рамках правил. Это всё не составило для Гермионы ни малейшего труда. Присутствие Малфоя в её жизни не меняло ничего: что на два часа больше, что меньше. А вот то, что она услышала, выходя из кабинета директора, привлекло её внимание. Впервые за несколько месяцев она стала более тщательно приглядываться к слизеринцу, замечать и запоминать мелочи, стараться услышать. Чувство интереса боролось с собственной совестью. Шпионить за Малфоем было как-то очень неправильно. Но это придавало хоть какой-то смысл её нахождению в Хогвартсе.
А вот Гарри и Рон идею Макгонагалл поддержали. Драко всегда был у них виноватым во всех проблемах и грехах, начиная с первого курса. Гарри не верил сейчас в то, что Малфой причастен к действиям Пожирателей. Рон же, наоборот, с пеной у рта доказывал друзьям, что если Малфой ищет что-то в Хогвартсе, то это всенепременно артефакт или еще что-то для чёрной магии.
Малфой действительно что-то искал. Гермиона поняла это на одном из дуэльных дополнительных занятий. Она часто приходила на занятия первая, задолго до профессора и её оппонента. Занимала место где-то в уголке и читала.
Малфой влетел в зал и начал расхаживать вдоль трибун. Под ноги ему попадался спортинвентарь, оставленный студентами после занятий. Он раскидывал вещи, каждый раз ругался и продолжал свой путь. Окликнуть его Гермиона решила после того, как, запустив в стену валявшийся бладжер, Драко дополнил свою тираду витиеватым: «Как же, мать твою, туда попасть?!»
Гермиона кашлянула, заявляя Малфою о своём присутствии. Он моментально изменился в лице, заметив её и осознав, что всё время она была тут. Взлетел по ступеням наверх, навис и схватил за плечо, сверля взглядом.
— Что ты тут делаешь? — прорычал он, встряхивая Гермиону так, что она чуть не подлетела со своего места.
— Отпусти, — она дёрнула плечом, попытавшись вырваться. — Ты забыл: у нас занятие… Отпусти, идиот! — снова дёрнулась, продумывая следующие действия.
— Что ты слышала? — он перехватил Грейнджер второй рукой, пытаясь обездвижить.
— Что ты спятил! — выплюнула она прямо в лицо, нащупала под рукой палочку и отправила в живот Малфою Эверте Статум. Отталкивающее заклинание сработало безотказно. Малфоя дёрнуло, он на несколько мгновений завис над трибуной и полетел назад спиной, свалившись в середине арены. Гермиона встала со своего места, продолжая направлять на него палочку.
— Не вздумай больше никогда трогать меня своими руками! — отчеканила она. Девичий голос эхом раскатился по спортивному залу, отталкиваясь от стен и пустых трибун. И от того показался даже ей самой очень убедительным и грозным.
Малфой поднялся на ноги, направляя палочку на Грейнджер. Сейчас он уничтожит эту дрянь… Однако заклинание повисло на кончике языка, не в состоянии сорваться. Грейнджер не была напугана. Она смотрела прямо и уверенно. Но не так, как обычно.
— Марать о тебя руки? — Драко скривился. — Оставь эту привилегию своим полоумным дружкам.
Ничего не изменилось. Гермиона не подала виду, что её тронули оскорбления, даже бровью не повела. Она смотрела смело, как всегда. Но смотрела куда-то мимо, игнорировала его слова. Всё в её поведении после каникул было неизменным. Но Драко знал, чего не хватает в этом идеально продуманном и замаскированном образе. В ней снова не было того самого привычного огня. Она просто защищала себя и свои границы. Она просто существовала в пространстве, в соответствии с ситуацией. «Плыла по течению». Драко помнил, что в прошлый раз огонь возник в её глазах после внезапного нападения. Но палить в Грейнджер заклятиями каждый раз — это уже чересчур.
Так они и стояли друг напротив друга, с занесёнными палочками, готовые в любой момент начать бой.
Дверь скрипнула, впуская профессора Томпсона в зал.
— О! Вы уже начали! — улыбнулся он. — Великолепно! Тогда давайте продолжать. Тем не менее сегодня я хотел бы, чтобы вы использовали только заклинания, связанные с воздухом. Никакого огня и воды, как в прошлый раз, мистер Малфой!
Драко злился. Не просто злился, он готов был разорвать любопытную Грейнджер на куски. Но ещё сильнее он злился на себя самого. Позволить себе так глупо раскрыться было непростительно. Тем более раскрыться перед Грейнджер. Малфой не догадывался, что именно Гермиона слышала, но что бы это ни было, знать она ничего не должна.
Драко действительно всё это время пытался проникнуть в Тайную Секцию библиотеки, даже пробовал наложить как-то Конфундус на мадам Пинс, хотя у него ничего не вышло. Сегодня он снова совершил вылазку, но найти ничего не смог. Две неудачи в день — это слишком. Не попасть в библиотеку и так глупо раскрыться перед Грейнджер.
После занятия он, выходя из зала, нарочно толкнул её плечом, отпихивая от входа. Она кинула на него свой всё тот же пустой взгляд и попыталась проскользнуть.
— Если ты посмеешь хоть кому-то рассказать… — прошипел он.