Заклинание желаний

Для Алекс признание Золушки стало откровением. Неожиданно сказочный мир показался ей реальнее, чем прежде. Алекс всегда безмерно уважала Золушку, но после этой истории зауважала ещё сильнее. Она осторожно поставила хрустальную туфельку рядом с другой.

Сначала Коннер метнул на неё недоуменный взгляд: «Ты что делаешь? Нам же нужно её стащить!» – словно сказал брат. Но они оба понимали, что не украдут туфельку. По крайней мере не сегодня, после проявленной к ним доброты.

– После всего волшебства, что случилось в моей жизни, это мне дороже всего, – сказала Золушка, положив руки на свой круглый живот. – Она появится на свет со дня на день.

– Откуда вы знаете, что это девочка? – спросила Алекс.

– Материнское чутьё, – улыбнулась Золушка. – Она никогда не сидит спокойно, когда играет музыка. Должно быть, унаследовала мой вкус и отцовскую энергию.

Вдруг в комнату зашёл один из стражей, стоящих у входа.

– Ваше величество, сэр Лэмптон, вас попросили прийти в бальный зал, – очень серьёзным голосом сказал страж. Что-то было не так.

– В чём дело? – спросил сэр Лэмптон.

– Пришли солдаты из Северного королевства. У них послание для короля и королевы.

Лэмптон дал близнецам их вещи, и все вместе они отправились в бальный зал.

– Ну и как нам теперь утащить туфельку? – шепнул Коннер Алекс.

– Соберём сначала другие предметы, а потом вернёмся за ней, – ответила Алекс. – Будет проще объяснить, зачем она нам, если у нас будут другие предметы. Мы уже установили с ними доверительные отношения.

– Знал ведь, что надо было забрать, когда появилась возможность, – пробурчал Коннер.

Они вошли в бальный зал. Гости не танцевали, оркестр умолк. Золушка села на трон рядом с мужем. По всему залу тут и там стояли солдаты в серебристых доспехах, которых Алекс с Коннером видели в первый день, как оказались в Стране сказок.

– Простите, что мы без приглашения, ваше величество. Меня зовут сэр Грант. Я глава королевской стражи королевы Белоснежки. У нас вести о Злой Королеве.

– Какие?

Все в зале поняли по его голосу, что вести дурные. Обстановка накалилась до предела.

– Вчера ночью из бывших покоев Злой Королевы было украдено волшебное зеркало, которое ей принадлежало, – сказал сэр Грант. – Злую Королеву до сих пор не нашли, а теперь, когда у неё есть её зеркала, она представляет серьёзную угрозу для всех нас. Мы просим, даже умоляем всех, кто знает, где скрывается Злая Королева, немедленно сообщить нам.

Солдаты Белоснежки вышли из зала. Прекрасный король и Золушка обнялись. Они боялись за себя и за всё королевство.

– Приятно было познакомиться с вами, ребята, но я должен уйти, – сказал Лэмптон и, похлопав их по плечам, пошел за солдатами.

Гости тоже стали расходиться. Ушли из дворца и Алекс с Коннером.

– Что-то не нравятся мне эти слухи про Злую Королеву, – сказала Алекс.

– Знаю, но это в общем-то не наша проблема. Когда случится что-нибудь плохое, мы уже будем далеко.

– Надеюсь.

– Куда теперь? – поинтересовался Коннер.

– Королевство Красной Шапочки севернее отсюда, – сказала Алекс. – Думаю, лучше всего пойти туда. Надеюсь, там нам больше повезёт, и мы найдём её корзинку.

– Ага, в этот раз надо не струсить, – сказал Коннер. – Чёрт, мы были так близко! – Он сжал руки в кулаки.

– Ну не могли мы её взять без разрешения, понимаешь? Нельзя так.

– Как же я устал быть хорошим, – вздохнул Коннер.

Несмотря на то что им не удалось забрать хрустальную туфельку, а сам вечер закончился неожиданно, ребята прекрасно провели время. Не каждый день им случалось поговорить по душам с одной из самых известных женщин на свете.

Ребятам повезло: они нашли возницу, который вёз телегу с грушами в деревню в северной части Прекрасного королевства, и уговорили его подвезти их за несколько золотых монет. А оттуда до королевства Красной Шапочки рукой подать.

Коннер заснул сразу же, как забрался в телегу. Алекс же не спалось, поэтому она решила снова почитать дневник. Она полезла в свой рюкзак и оторопела, увидев, что лежит внутри.

– Коннер!

Коннер проснулся.

– Чего тебе?

Он повернул голову и увидел, что сестра держит в руках что-то сверкающее. Спросонья у него всё расплывалось перед глазами, и он не сразу понял, что это такое.

– Хрустальная туфелька! – воскликнул Коннер, и Алекс жестом велела ему говорить потише, чтобы возница не услышал. – Как она здесь оказалась? Ты её всё-таки украла?

– Я думала, это ты! – разинула рот Алекс.

– Нет, честное слово, не я! Как думаешь, может, Лэмптон или Золушка подложили её тебе в рюкзак? – спросил Коннер. – Думаешь, кто-то из них понял, что она нам нужна?

– Понятия не имею, – сказала Алекс.

Ей не верилось, что она на самом деле держит в руках хрустальную туфельку Золушки. Ребята были совершенно сбиты с толку.

– Похоже, наша поездка в Прекрасное королевство всё же была не напрасной, – сказал Коннер.

Глава 10 Королевство Красной Шапочки