Заклинание желаний

Мерное покачивание тележки с фруктами убаюкало Алекс с Коннером. Не будь они такими уставшими после прошлой бессонной ночи и насыщенного событиями дня, они не уснули бы от потрясения, что у них невесть как оказалась хрустальная туфелька.

Наутро они проснулись, когда телега доехала до деревни на севере королевства. Алекс перво-наперво проверила, на месте ли туфелька: всю ночь она стискивала её в руках, поскольку боялась, что она может исчезнуть так же внезапно, как и появилась.

Ребята так и не поняли, каким образом туфелька очутилась у Алекс в рюкзаке.

– Может, это волшебство? – гадал Коннер. – Может, туфелька поняла, что нужна нам, и сама переместилась в рюкзак?

– В книжках, которые я читала, так постоянно бывает, – кивнула Алекс. – А после всего, что с нами случилось, я даже не удивлюсь, если так и есть. Но главное – она у нас. Ещё на один предмет меньше. Давай теперь сосредоточимся на поисках корзинки Красной Шапочки.

Алекс завернула туфельку в одеяло, чтобы та не разбилась, и убрала в рюкзак. Лучше спрятать её подальше от чужих глаз, чтобы не привлечь к себе внимание.

– Надеюсь, Золушка или Лэмптон не отправят за нами погоню, когда заметят пропажу, – сказал Коннер.

Алекс об этом не подумала. Вдруг Лэмптон прямо сейчас собирает отряд солдат, чтобы поймать их с Коннером и посадить в темницу?

– Тогда мы скажем ему правду и беспокоиться будем, когда они придут, – решила Алекс. – А пока пойдём, не будем терять времени.

На карте не было обозначено ни дорог, ни тропинок к королевству Красной Шапочки, и ребятам пришлось пробираться сквозь лес.

Алекс на ходу читала дневник.

Все знают, что королевство Красной Шапочки обнесено высокой стеной, дабы отвадить волков. Но вдоль стены расположены охраняемые входы в королевство.

– Ну вот, найдём стену, найдём вход и скоро окажемся в королевстве, – сказала Алекс.

– А что, если нас не пустят?

– С чего вдруг? Но даже если не захотят пускать, говорить на этот раз буду я.

Прошло около часа, и близнецы увидели вдалеке стену, окружавшую королевство. Она была огромной, футов тридцать в высоту, и сложена из гигантских серых кирпичей. Через каждые несколько футов на стене висели таблички с одной и той же надписью:

            ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ДЛЯ ВОЛКОВ

СОГЛАСНО УКАЗУ, ОДОБРЕННОМУ СОДРУЖЕСТВОМ

«ДОЛГО И СЧАСТЛИВО», ВОЛКАМ ЛЮБОГО ВИДА,

ПОРОДЫ И ЦВЕТА СТРОГО ВОСПРЕЩАЕТСЯ

ВХОДИТЬ НА ТЕРРИТОРИЮ КОРОЛЕВСТВА

КРАСНОЙ ШАПОЧКИ.

ВСЕ НАРУШИТЕЛИ БУДУТ КАЗНЕНЫ ИЛИ ПРЕВРАЩЕНЫ

В КОВРЫ, ШУБЫ ИЛИ МЕХОВЫЕ УКРАШЕНИЯ.

ВАС ПРЕДУПРЕДИЛИ,

А ТЕПЕРЬ ПОШЛИ ПРОЧЬ!

– Ого! Волкам тут явно не рады, – присвистнул Коннер.

Ещё часа два они шли вдоль стены, но вход так и не нашли. Алекс перечитала дневник и наткнулась на кусок, который проглядела.

Есть четыре входа: северный, южный, восточный и западный. От каждого входа в центр города ведёт своя дорога. В королевстве Красной Шапочки всего один городок, всё остальное – фермы.

– О нет… Я неправильно поняла. Оказывается, есть только четыре входа в королевство.

– И далеко нам до одного из них? – поинтересовался Коннер.

Алекс внимательно изучила карту. По её взгляду Коннер понял, что дело дрянь.

– Похоже, мы между западным и южным входами, а значит…

– Ещё топать и топать? – насупился Коннер.

– Ага… – с сожалением сказала Алекс. – День или два.

Донельзя расстроенный Коннер принялся ходить по кругу.

– Как же это бесит! – орал он. – Почему всё так сложно?!

– Коннер, всё в порядке. Просто займёт чуть больше…

– Нет, Алекс! Не в порядке! Мы уже почти неделю в этом мире! Я хочу домой! Я скучаю по маме! По своим друзьям! Я даже начинаю скучать по миссис Питерс! Ну вот, видишь, я признался!

Со злости Коннер пнул дерево, но только ушиб ногу.

– Ай-яй-яй-яй!

– Я тоже скучаю по дому, но сделать ничего не могу! – закричала Алекс. – Вернёмся домой, когда сможем, вот и всё! Что толку злиться?

Коннер скрестил руки на груди и свесил голову. Он чуть не плакал. Алекс просчитала, что им ближе всего до южного входа, и они направились туда. Коннер ныл и причитал всю дорогу.

– Я скучаю по тротуарам и пешеходным дорожкам, по нашему съёмному дому. Скучаю по району. Скучаю по той собаке на соседней улице, которая вечно лает по ночам. Скучаю по домашним заданиям. Скучаю по наказаниям за несделанное домашнее задание.

– Давай-давай, выговорись, полегчает, – сказала Алекс.

– Ненавижу это место, – не унимался Коннер. – Ненавижу тропинки. Ненавижу ведьм-людоедок. Ненавижу волков-переростков. Ненавижу спать на улице. Ненавижу троллей на мосту. Ненавижу эти деревья… Погоди-ка… Точно! Деревья!

Коннер осмотрелся и побежал к высокому дереву, росшему рядом со стеной.

– Ты чего делаешь? – закричала Алекс.