Заклинание желаний

Она совсем не походила на злобное чудовище, каким они её представляли. Она напоминала ту женщину на портрете во дворце Белоснежки, но годы её не пощадили – она постарела и выглядела изнурённой. Её некогда красивое лицо стало невзрачным. Взгляд тёмных глаз померк. Казалось, душа её опустела и стала безучастна ко всему.

Злая Королева подошла к столу и окинула взглядом предметы для заклинания. Затем взяла флакон со слезой феи и пристально посмотрела на него.

– Как только эта слеза коснётся стола, Заклинание желаний станет моим, – проговорила она.

Увидев Злую Королеву рядом со всеми предметами, которые они с сестрой добыли с таким трудом, Коннер разозлился не на шутку. Он хотел вернуться домой, и пусть только она попробует помешать им! Если уж им не достанется заклинание, то и ей его не видать.

Коннер изо всех сил пытался выпутаться из верёвок. Это было больно, но ему удалось высвободить одну ногу, и он выбил пузырёк у королевы из рук.

– Поймай его! – приказала она.

Охотник опрометью бросился за флаконом и, вытянув руки, упал на пол, но флакон ударился о каменные плиты и разбился вдребезги. Слезинка вытекла и, просочившись сквозь камень, исчезла.

Королева посмотрела на Коннера. Она совсем не изменилась в лице, но по едва заметному подёргиванию мускулов Коннер понял, что она в ярости.

– Глупый мальчишка, – сказала королева и ударила его по лицу. Коннер весь сжался.

– Коннер! – вскрикнула Алекс.

– Я в порядке, – отозвался Коннер, медленно поднимая голову, чтобы посмотреть на Злую Королеву. Половина его лица припухла от удара.

– Сколько времени займёт достать новую слезу феи? – спросила Злая Королева.

– Несколько дней, ваше высочество, – сказал Охотник, поднимаясь на ноги. – Та фея, что мы поймали, только кричит, но не плачет. Если моя дочь сейчас отправится в путь, то вернётся через два дня на рассвете.

– У нас нет столько времени, – тихо пробормотала королева себе под нос и быстро подошла к зеркалам. – Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Скоро ль ждать гостей незваных? – обратилась она к зеркалу.

Отражение в чёрном зеркале затуманилось, стекло запотело.

– Смотри, Коннер. Это то самое Волшебное Зеркало! – прошептала Алекс.

В зеркале появился тёмный силуэт мужчины, и зал наполнил его низкий и хриплый голос:

Скрывалась в замке королева много дней,
Но час настал его покинуть поскорей.
Лягушка говорящая отряд солдат сюда ведёт,
И замок древний наш вот-вот падёт.
Другая армия идёт за ними по пятам, суля напасти,
А с нею храбрый Джек и лошадь светлой масти.

– Джек? – сказала Златовласка.

– Джек! – попыталась сказать Красная Шапочка.

– Сюда идут солдаты! – прошептала Алекс брату. – Фрогги жив, он привёл помощь!

– Это, наверно, мои солдаты, – промычала Шапочка. – Они идут меня спасать, а вас всех – казнить. Особенно тебя, – гневно воззрилась она на Златовласку.

Злая Королева перевела взгляд от Волшебного Зеркала к Зеркалу Истины: она заворожённо смотрела на отражение Алекс. Сейчас лицо королевы выражало сильные чувства, близнецы ещё не видели её такой взволнованной.

– Что нам делать, ваше величество? – спросил Охотник.

Но Злая Королева не обращала на него внимания – оно было приковано к Алекс.

– Чего она так на тебя пялится? – спросил Коннер.

– Не знаю, – пролепетала перепуганная Алекс.

Ни для кого не секрет, что Злая Королева не любила маленьких девочек, и Алекс боялась стать следующей жертвой, которой она предложит съесть отравленное яблоко.

– Ваше высочество, что прикажете делать? – спросил Охотник. – Если сюда явятся солдаты, нужно будет уходить!

– Нет, – проговорила Злая Королева. – Я покончу со всем к их приходу. А теперь оставьте меня наедине с детьми. Остальных посадите в темницу.

Охотник с Охотницей отвязали Красную Шапочку со Златовлаской и подтолкнули их к дверям.

– Поаккуратнее, дедуля, – огрызнулась Златовласка.

– У каждой будет отдельная камера? – промычала Красная Шапочка. – Меня нельзя сажать вместе с ней! Уж лучше отдайте волкам!

Двери за ними захлопнулись. Близнецы остались один на один со Злой Королевой.

– Алекс, – шепнул Коннер сестре, – не хочу тут сопли разводить, но, что бы ни случилось, знай: я тебя люблю. Ты лучшая сестра на свете, а несколько последних дней были самыми здоровскими за всю жизнь.

– Не надо, Коннер, – выдавила Алекс, изо всех сил стараясь не заплакать. – Ты прощаешься! Не надо прощаться! Всё будет хорошо… Солдаты уже скоро придут. Они нас спасут… – И кого она убеждала: себя или брата? – Они спасут нас.

– Увы, вас никто уже не спасёт, – сказала Злая Королева.

– Вы нас убьёте? – спросила Алекс. Королева молчала. Ни один мускул у неё на лице не дрогнул.

– Почему вы так поступаете? – спросил Коннер. – Почему вы такая злая?

– А, извечный вопрос: почему человек становится тем, кто он есть? Тогда и я вас спрошу, дети: почему вы не злые?