Заклинатель змей

— Ну вот, даже ФСБ в теме, а говорили, что у нас приоритет… — сказал Рогозин, обернувшись к нему с кривой усмешкой. Он все еще старался выдерживать свой привычный шутливый тон, но Костя видел, какие страшные глаза у него были в то мгновение. Словно у человека, стоящего на краю пропасти — безо всякой страховки. И готового к последнему прыжку.

— Руслан сказал… — тихо произнесла старушка, внимательно оглядывая гостей. — Руслан сказал, ты приведешь… замену…

И Костя с ужасом ощутил, как ноги сами несут его ближе, точно повинуясь неким сигналам извне. Ковалев и Саша шагнули одновременно с ним, приближаясь к ложу умирающей колдуньи. Пламя свечей танцевало вокруг, обнимая их огненным кольцом.

— Я привел, — сказал Игорь. — Выбирай.

Глава 15. Двенадцатый аркан — Повешенный (Жертва)

Когда они вывалились из спальни, с наслаждением вдыхая прохладный воздух после душной комнаты, Ковалев тут же ухватил Игоря за воротник, прижал к стене, яростно выдохнул в лицо:

— Что за пиздец тут творится? Ты что, мать твою, с нами сделал?

На подошедшего следом Сашу он только зыркнул гневно, не лезь, мол. Тот успокаивающе выставил перед собой ладонь:

— Ничего-ничего, я не вмешиваюсь. Хотите, я его подержу даже?

Рогозин тихо рассмеялся, не глядя на него. Он не сопротивлялся — напротив, будто обмяк в руках противника, вжимаясь в стену. Саша некстати подумал, что он, наверное, здорово потратил силы, контролируя их по дороге. Это ж надо — заворожил… привел, как баранов на бойню.

— Все-таки нет судьбы, — сказал майор, криво усмехнувшись. — Здравый смысл торжествует, ура бабуле!

Коротко замахнувшись, ФСБшник врезал ему по лицу. И еще раз. Саша зажмурился на мгновение, увидев, что на светлую рубашку Игоря капает кровь.

— Эй, — сказал он нерешительно, чувствуя, как гнев внутри стремительно отступает. — Давайте разберемся, что нам дальше делать, окей?

— Что она там с ним делает? — прошипел капитан, грозно нависая над Игорем. А тот все улыбался, словно не замечая ни разъяренного собеседника, ни хлынувшей из носа крови.

— Плохо…ой, плохо… — шептала бабка, оглядывая всех троих «кандидатов». — Нездешние они… нет с землею нашей связи, нет корней…

— Лучше такой хранитель, чем никакого, — жестко сказал Рогозин. — Пока вы искали среди местных, время вышло… Хватит полагаться на традиции, они имеют свойство меняться.

— Ты… далеко, очень далеко… — пробормотала колдунья, заглянув в глаза застывшего, точно изваяние, капитана. — Твоя земля назад тянет… здесь не удержишься… Да и где тебе… тьфу, чурбан бесчувственный! А ты… — она перевела взгляд на Сашу, и тот почувствовал, словно кто-то властной рукой ворошит у него в солнечном сплетении, перебирая тонкие ниточки нервов. Он закричал бы, да тело не слушалось.

— А ты… без него не сможешь, не проживешь. Зачем на сердце ярмо повесил, зачем? А ты… и у тебя о другом душа плачется, не будет тебе покоя, плохо, ой, плохо… — старушка все качала головой, переводя взгляд то на одного, то на другого.

— Время не ждет, — снова поторопил ее майор. — Скоро сюда наши оппоненты, так сказать, приползут…

— Ну, поди сюда, — вздохнула старуха, и поманила Костю. Участковый послушно шагнул вперед, вытянул руку, и его запястье тут же оплели узловатые пальцы Алевтины.

— А вы идите, идите… придержите их, окаянных… — мотнула она головой в сторону двери, и Саша наконец-то вновь обрел контроль над собственным телом. Долго упрашивать их с Ковалевым не пришлось — они тут же кинулись наружу, стремясь вдохнуть хоть глоток нормального, свежего воздуха…

— Здравый смысл, — повторил Рогозин. — У меня были указания свыше, и так называемые знаки судьбы, а победила все равно логика. Какие у вас претензии, капитан? Я б на вашем месте радовался… мы ведь только что доказали, что хрень это все, эти предначертания и предзнаменования… А я уж было почти убедил себя, что ваше появление — тоже кусочек мозаики… Так хочется верить иногда, что все мы — часть какого-то огромного космического плана… и курит его огромный космический растаман…

Ковалев отпустил его, и майор сполз по стене вниз, уселся, запрокинув голову.

— Даосы называют это, кажется, счастьем летящей стрелы… у стрелы, что уже пущена в цель, нет и не может быть сомнений, мучительных поисков смысла жизни и прочего… Ведь так просто — следовать знакам, и верить, что сама Вселенная, или бог, или ангел-хранитель ведет тебя… И так просто — довериться компетентному мнению какого-нибудь гуру, снизошедшего наконец до прямых инструкций… А побеждает все равно разум, вы поняли, нет никакой судьбы!

— Вы бредите, — сказал капитан, нервно отряхивая одежду. — Вы не дали парню никакого выбора! И нам — не дали!