Заклинатель змей. Башня молчания

Довольно подливать! Поистине из кубка

Готов я выплеснуть напиток горький твой...

Пусть. Разве сумеют они злопыхательством остановить вращение земного шара, наступление весны? Все равно она уже бушует в Нишапуре. Густой благодатный ливень орошает прогретую солнцем землю. И омывает усталую душу. Всюду хризопразовая зелень свежей травы, даже на крышах, обмазанных глиной. Каждая крыша обратилась в лужайку с алыми маками.

Трава, которою в саду твоем окаймлена

Рябь звонкого ручья, душиста и нежна.

Ее с презрением ты не топчи, - быть может,

Из праха ангельской красы взошла она?

И далее:

Знай - в каждом атоме тут, на земле, таится

Кумир, смеявшийся когда-то, белолицый;

Снимай же бережно пылинку с милых кос -

Прелестных локонов была она частицей,

Бродят теплые соки в жилах деревьев, бродят соки хмельные в жилах людей, пробуждая алые воспоминания. Именно алые, - закроешь глаза, побывав на весеннем солнце, в них - алый пламень.

Нет, не нужно воспоминаний. От них одно беспокойство. Их сладость очень скоро оборачивается горечью. Что толку все озираться назад? Омар, прибравшись, оглядел свой обширный плотно утоптанный двор. Сколько земли пропадает впустую. Лошадей и повозок у него нет и никогда, пожалуй, не будет; предел его мечтаний - купить когда-нибудь верхового крепкого осла для недальних поездок. Ну, это потом, когда-нибудь.

А пока что Омар обзавелся остро отточенной лопатой, мотыгой, кривым садовым ножом. Обнаженный до пояса, с плотными мышцами и втянутым животом, еще крепкий, по-юношески ладный, он изо дня в день копал понемногу твердую землю двора. Загорел. Ему дышалось глубоко и легко. Хорошо спалось. И ячменной водки не нужно. Он пил охлажденный отвар из разных сушеных плодов или кислое молоко, разведенное ключевой студеной водой - питьевую чистую воду ему доставлял водонос.

Он натер на ладонях мозоли. И радовался им, как мальчишка, впервые вышедший в поле помочь отцу. За этим добрым занятием и застал поэта, где-то в середине фарвардина (март - апрель), один молодой человек, несмело постучавшийся в калитку.

- Дозвольте, учитель?

- Входи.

- Отнесите на помост, - приказал молодой человек двум носильщикам, пришедшим с ним.

Один втащил завернутую в рогожу баранью жирную тушу, другой с натугой внес большую корчагу.

Держался гость с той скромной уверенностью и приветливой готовностью услужить, из-за которых незнакомый, но почему-то расположенный к тебе человек начинает сразу казаться хорошим знакомым.

Он, пораженный, оглядел взрытую землю, остановил удивленный взгляд на лопате, воткнутой в грядку, и в длинных темных его глазах неопределенно скользнула растерянность.

Омар, недоверчивый, осторожный, надел легкий халат, поправил на помосте подстилку, мягкие валики с кистями на концах. Гостей не встречают вопросами, но Омару некогда чиниться, да и охоты нет к тому.

- Чем могу быть полезен? - пододвинул он чашку с шербетом, едва гость, отпустив носильщиков и сбросив обувь, влез на помост.

Омар заметил, что у пришельца дрогнули ноздри, когда поднес чашку с шербетом ко рту: нюхает, не вино ли? Не вино, сукин сын! Водичка кисло-сладкая. Шербет. Ведь он-то еще не запрещен?

- Халиль мое имя, - назвался молодой человек. – Я родом из Мерва. Недавно переехали сюда всем семейством, отец мой торгует драгоценными каменьями. Учился я в Мерве, теперь - в здешнем медресе. Но... ваша милость, наверное, знает, какого рода науки тут преподают. Математика - я имею в виду настоящую, высшую, - уже забыта. Я же с детства люблю ее.

- Да? - оживился Омар.

- Но в медресе никто не отвечает на мои вопросы, даже не понимает их. Оскудение.

- Я знаю, - угрюмо кивнул Омар. - Прямую линию, даже по линейке, не могут, обалдуи, провести как следует, она у них получается, как след змеи, которую ящер-варан укусил за хвост...

- Обидно, учитель! - горячо воскликнул гость. - Может, у нас, восточных людей, ум и впрямь ленивый? Но ведь вот...

Он вынул из-за пазухи книгу в темной обложке, раскрыл заглавный лист. И Омар узнал свой «Трактат о доказательствах задач алгебры и альмукабалы». Вернее, список с него. Значит, не пропал его труд, не сгинул бесследно! Горячая волна прихлынула к сердцу и ударила в глаза слезой.

Гость знал, чем его покорить.

- Вот здесь, с этим уравнением, не все мне понятно, - нашел он по закладке нужную страницу. - Вы утверждаете: «куб и ребра равны квадратам и числу».

- Так. - Настороженность Омара уже проходила. - Ну, и что?

- Простите, учитель, - Халиль с трудом превозмог свою робость, - но вы... не соизволили заметить, что гипербола и окружность, которыми вы пользуетесь, могут пересекаться в четырех точках. И потому прошли мимо возможности трех различных корней кубического уравнения. Абсцисса одной точки пересечения не отвечает здесь уравнению. - Он достал другую книгу. - В четвертой книге «Конических сечений» Аполлония...

- В четвертой? А! Я ее не читал, когда писал свой трактат. Она попалась мне позже. Но ничего особенного я в ней не нашел.

- Что вы, учитель?! Смотрите...