Заклинательница бурь

— В этих литкраллах была… Ничего особенного на самом деле… В первом же Епифания призналась мне, что последняя истинная Заклинательница бурь защищала Северные земли во время восьмисотлетней войны и умерла, отдав жизнь по приказу своего повелителя, чтобы уничтожить Архверин. С тех пор отпор ветрам давали просто сильные ведьмы, так и не прошедшие инициацию. Неприкасаемые, — криво улыбнулась я. — Епифания исключением не была. Поэтому в Мироте так долго не рождались новые ветра.

— Верно, — заторможено кивнула Сабрина, не сводя с меня глаз. — Ветра не могут рождаться самостоятельно, их в мир должна привести Заклинательница.

— Да.

Герцогиня тряхнула головой и снова развернулась к дурацкому столику, осторожно поставила чайник и подала мне мою чашку, присев на кровать. Ее взгляд стал еще внимательнее и настороженнее.

— Скажи, ты… — женщина вздохнула. — Епифания в конце своей жизни полностью сошла с ума, измученная Владимиром, любящая его безмерно и потерявшая… Когда Алекс убил отца, она осталась с ним против воли, но по зову долга и контракта.

— Я знаю. Контракт заключается не с груном, а с повелителем. У меня такой же.

— Да. Епифания служила существу, который стал причиной гибели ее любовника…

И ветра поглотили ее. Никто не знает, но последние четыре года ведьма носила нрифтовые браслеты.

Алекс чуть ли не силой надевал их, и… снимал, когда приходило время заклинать.

Я отпила из чашки, ожидая продолжения. А герцогиня молчала, видимо, полностью погрузившись в собственные воспоминания. Судя по выражению лица, абсолютно безрадостные воспоминания.

Я не сочла нужным торопить вдову. Мне, в общем-то, были вполне понятны ее страхи.

Сейчас во мне мощь такой силы, что просто не укладывается в голове. Она поражает, восхищает, будоражит, кружит голову, а еще ужасает. Ужасает почти так же, как в детстве меня ужасали охотники на ведьм. Вот только в отличие от моей силы, их не существует.

— Ты хотела что-то спросить, — улыбнулась я, выводя женщину из ступора и сама выныривая из мыслей. Что-то слишком часто сегодня в комнате эта неуютная тишина.

— Хотела, — хмыкнула вдова, дернув головой, переводя на меня ясный и цепкий взгляд. — Ты страну захватить не хочешь?

Я недоуменно покосилась на собеседницу, прикидывая, серьезно она говорит или нет. Сабрина же мое пристальное внимание терпела вполне спокойно, лишь в глубине глаз мелькали хорошо знакомые мне искорки.

— А мир? — продолжила она, скрестив руки на груди.

Я не удержалась от смеха. Напряжение тут же спало. Смех словно разрезал и стер его, подобно моим ветрам выгнал в открытое окно.

Мы смеялись, а ко мне возвращалось душевное равновесие. Я была искренне рада, что Сабрина по-прежнему на моей стороне. Победить ее я бы, наверное, смогла, другой вопрос — захотела бы…

— Нет, — покачала головой, когда мы обе отсмеялись. — Не хочу.

— Ну и слава Зиме, — на этот раз тепло и привычно улыбнулась вдова и снова вернулась к разглядыванию.

— У меня рога на голове выросли? — спросила, вставая, наконец, с кровати и пересаживаясь в кресло. По-хорошему надо бы привести себя в порядок, позвать служанку, перейти из спальни в гостиную, но… Как же лень. — Ты как-то слишком много внимания уделяешь мне сегодня.

— Мы тут перекинулись с Алексом парой слов, — хитро щурясь, начала герцогиня. — Он сказал, ты останешься только на суман.

— Да. Меня ждут.

— А суман — это не слишком долго?

Вопрос заставил улыбнуться. Вдова тем временем продолжила, тоже пересаживаясь в кресло:

— Ты не боишься, что с твоим ковеном что-то случится, а твои подопечные разбегутся?

— Нет. За ними есть кому присмотреть, — фыркнула я, отставляя чашку. — К тому же благополучие и здоровье одного нахального груна, как выяснилось недавно, для меня важнее.

— Ты знаешь чего-то, чего не знаю я? — вдова осталась внешне невозмутимой, но легкое беспокойство все же проскользнуло в голосе.

— Ты видела его спину? — герцогиня отрицательно покачала головой. — А я видела.

И мне не нравится, как она заживает.

— Что…

— Нет, все в рамках нормы, но… можно и быстрее. Теперь я знаю и вроде бы умею.

— Вроде бы? — нахмурилась женщина.

Я поспешила скрыть улыбку. Гротери невероятно повезло, что Сабрина была рядом во время его становления как повелителя.

— Не переживай, Алексу ничего не грозит, — поспешила успокоить герцогиню. — К тому же проклятье с короля горгулий еще не снято. Неплохо бы поторопиться. Да и замок я так просто бросить не могу, надо хотя бы прогноз на ближайшие несколько месяцев составить.

— Ветра ты заберешь с собой?

На этот раз улыбку сдержать не получилось.

— Как ты себе это представляешь? Они же не набор статуэток на память. Нет. Ветра останутся, но бурь или штормов, даже таких, как в Белом, больше не будет. Не волнуйся.

— Ты знаешь, Софи, мне нравится это твое решение, — герцогиня поднялась на ноги.

— Давно говорила Гротери, что тебе нужно больше свободы.

Чашка с чаем застыла у моих губ, даже вдох застрял где-то в горле.

— А теперь я прикажу, чтобы тебе подали обед, и наконец оставлю тебя в покое.