Заключенный (ЛП)

 — Можно это останется между нами? — спросила я, надеясь, что могу ему довериться.

 — Да, конечно. — Его пересиливало любопытство.

 — Я думаю, он не виновен. — Слова стремительно вырвались изо рта.

Выражение лица Чарли прояснилось; он прошелся по мне взглядом, а затем рассмеялся.

 — Пожалуйста, скажи, что ты не веришь этому чудовищу, когда он говорит, что невиновен. Ты разве не знала, что каждый заключенный в Фултоне безгрешен? По крайней мере, так они всем говорят.

Я покачала головой, перебивая его.

 — Нет. Он действительно думает, что сделал это, но кое-что не сходится.

Перестав смеяться, он вытер проступившие слезы.

— Что например?

Он внимательно за мной наблюдал, читая как давно знакомую книгу. Это его работа — трактовать язык тела, и мистер Чарли отлично с ней справлялся.

Поделившись деталями, я рассказала об амнезии Кристофера и о личном опыте работы с человеческими телами. Разъяснила, как трудно разрезать мышцы и кости, особенно, тупым ножом. Он слушал с беспокойством в глазах. Возможно, он решил, что я схожу с ума. Может и так, но я нутром чуяла, что права, а папа всегда говорил следовать инстинкту.

Когда я закончила рассказ, он встал из-за стола и подошел к двери. Отгородив нас от остальной части полицейского участка, он вместо того, чтобы вернуться в кресло, прислонился к столу напротив меня.

 — Лайла, я люблю тебя, как родную, и поэтому скажу тебе кое-что. — Он ущипнул себя за переносицу и глубоко вздохнул. — Будь осторожна, переворачивая камни, если это касается преступников. Никогда не знаешь, под каким прячется змея. Если я в чем-то разбираюсь, Джейкобс — одна из них, и он обрабатывает тебя. Держись от него подальше. Он опасен. Ты не полицейский и не детектив. Делай свою работу, а мне отставь мою.

Надежда получить его помощь не оправдала себя. Я не потрудилась ответить. Вместо этого кивнула и встала чтобы уйти.

— Спасибо за помощь, — сказала я и направилась к двери.

 — Лайла, взгляни на меня.

Я сделала, как велено, несмотря на то, что хотелось выбежать из здания.

 — Сэр?

— Прости, если я был слишком груб, но я каждый день слышу заверения преступников в своей невиновности. Я взгляну на дело, потому что очевидно — ты им одержима, но я не могу ничего обещать. — Он опустил глаза и вздохнул. — Приходи завтра. Посмотрим, что я могу нарыть.

Я вышла из здания неуверенная — правильно ли поступила. С плеч упал тяжелый груз, но я сомневалась: поверил мне Чарли или нет. Неприятно думать, что мне кинули подачку из-за того, кем являлся мой отец. Оставалось только надеяться, что он взглянет на дело, как и обещал. Я забралась в машину, зная, что меня ждет беспокойная ночь. Я сомневалась в том, что мне хватит терпения дождаться следующего дня.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, рано утром, я бойко заявилась с двумя чашками кофе. Когда я вошла в участок, меня встретили несколько знакомых, и, как только добралась до кабинета Чарли, он поприветствовал меня широкой улыбкой, жестом приглашая войти.

 — Давай поговорим. Я всю ночь занимался изучением дела, и ты не поверишь, что обнаружил.

Он встал и жестом пригласил следовать за ним. Я горячо надеялась на хорошие новости. Чарли привел меня в хранилище. Оно представляло собой большую комнату, заставленную коробками, с номерами дел на каждой из них. Это старомодный способ хранения, но он им подходил.

Я села за стол в центре комнаты, положив сумочку на стул рядом с собой. Чарли поставил коробку на стол напротив меня; вокруг нас поднялась пыль. Достав внушительных размеров папку, он открыл ее и начал раскладывать фотографии с места преступления.

Я видела их прежде, но желудок все равно скрутило от кадров истерзанной плоти и крови, представшими передо мной. Я придала лицу бесстрастное выражение, уверенная, что он перевернет фотографии, если поймет, какое они оказывают влияние. Знакомая фотография Кристофера под арестом, когда он был еще совсем мальчишкой, лежала передо мной, а рядом его признание.

 — Я просмотрел кадры и сделал несколько телефонных звонков. Думаю, что ты права, малышка. Все его тело покрыто кровью, кроме ладоней. Никаких порезов. Или крови. Ничего. — Он присел, в его взгляде читалось возбуждение. — Сначала я подумал, что он просто вымыл руки, но его поймали с поличным: фотография сделана до того, как у него взяли отпечатки пальцев в зоне приема.

В груди зародилась надежда. Я права. Так и знала.

 — Это все очень хорошо, но вот что на самом деле интересно. — Он наклонился вперед и понизил голос. — Во время расследования, под его ногтями обнаружили ДНК. И оно не совпало ни с одной из жертв.

Я не могла поверить в это. Это большой прорыв, на который я так надеялась. Там был кто-то еще, и Кристофер, сам того не подозревая, заполучил образец ДНК.

 — Расскажите о жертвах. — Я хотела знать об этом деле все, что только можно. Я не сотрудник полиции, но прожила всю жизнь бок о бок с лучшим из них.