Заколдованная шкатулка

Девушка, с одной стороны, была очень предана возлюбленному, с другой — не могла ослушаться брата. У нее был единственный выход — покончить жизнь самоубийством, чтобы не разрушить крепкую мужскую дружбу. Но она все тянула. Таким образом обстановка накалилась, и те двое в бою убили друг друга. Девушка же, движимая раскаянием, покончила с собой. А возможно, просто у нее не было выбора, поскольку после смерти обоих друзей она осталась одна-одинешенька, не было у нее ни родных, ни близких, ни средств к существованию.

Надежда оторвалась от монитора и вернулась к шкатулке. «Ну да, вот отчего во всей фигуре девушки видно такое отчаяние, она во всем винит себя».

— Ужас какой, — сказала Надежда коту, который отдыхал на диване. — Ну и нравы у них в Японии.

Кот лениво повел ухом, про Японию ему было неинтересно. Надежда же отыскала в ящике у мужа лупу и снова приступила к шкатулке.

Девушка была одета в красивое кимоно. Она подняла руки, пытаясь остановить мужчин, широкие рукава упали, и стала видна татуировка, охватывающая тонкое запястье.

Надежда вертела шкатулку так и этак, до боли в глазах вглядывалась в рисунок и, наконец, с трудом определила, что татуировка на руке девушки выполнена в виде узора из простых пятилепестковых цветков. Все ясно: вишня. Надо думать, японская вишня от нашей не отличается — семейство-то одно. И что означает такая татуировка? Быстротечность жизни — цвет облетает в считаные дни.

Вот и у этой девушки — было счастье, был возлюбленный, был брат, было в общем все — и вот, ничего нет, незачем больше жить.

— Ох, уж эти японцы… — проворчала Надежда, а потом, повинуясь внезапному порыву, нажала тупым концом шариковой ручки на крошечную татуировку на запястье девушки. Тотчас что-то внутри шкатулки щелкнуло и завертелось.

Рисунок на крышке не изменился, но справа, на боку, несколько пластинок перевернулись и сложились в очередной рисунок.

— Следующий шаг! — вскричала Надежда. — Я правильно угадала следующий шаг!

Кот от таких криков проснулся и в панике решил бежать, но спросонья зацепился когтями за обивку дивана и застрял. Он закрыл глаза и прижал уши, ожидая, что сейчас влетит за диван, но Надежда аккуратно отцепила когти и поцеловала кота в нос.

— Бейсик, у тебя очень умная хозяйка! — сказала она.

«Не замечал», — моргнул кот зелеными глазами и вежливо, но твердо вырвался из ее рук.

А Надежда уставилась на новый рисунок, тоже, разумеется, из японской жизни. На фоне нежно-розоватого дерева золотом был изображен самурай, который переплывал бурную реку. Или озеро, потому что берег был виден далеко.

Озеро было бурным, накатывали волны с красивыми барашками, сосны на берегу гнулись от сильного ветра. На поверхности воды была видна голова самурая — выбритый лоб и волосы, связанные в пучок на затылке, а также мощные плечи. Он загребал воду одной рукой, а в другой высоко над волнами держал какой-то свиток. Не то бумажный, не то кожаный — не разобрать.

На лице самурая отражались все усилия, которые ему пришлось прикладывать, губы упрямо сжаты, и было понятно, что он обязательно доплывет, любой ценой. Никакая стихия не сможет остановить такого целеустремленного человека.

Надежда повертела шкатулку. Как она ни вглядывалась, больше ничего не видела. Не было рядом Олега Святославовича, который рассказал бы в двух словах, откуда этот рисунок, какой роман или легенду он иллюстрирует.

Она еще раз поглядела на самурая, как тянет он из воды свиток, чтобы шальная волна не замочила и не вырвала его из рук. И вспомнила вдруг одну историю, что случилась много лет назад. Случилась не с ней, а с ее давним приятелем и коллегой Валей Голубевым.

Надежда с Валькой много лет работали вместе, сидели за соседними столами. Характер у Валентина был общительный, все его любили, а с Надеждой его связывала многолетняя дружба. Мало того что коллеги по работе, так еще у них оказалась общая черта характера — неутихающий авантюризм. Была пара случаев, когда они с Валькой впутывались в опасные и криминальные истории в институте. Надеждин муж Сан Саныч за это Валентина недолюбливал, хотя и уважал его за ум и практическую сметку в работе.

В молодости Валя был моряком, поэтому часто рассказывал, по-морскому травил, разные байки. Но была одна история, которая случилось с ним уже в институте.