Закон Божий. Введение в Православное христианство

К этому празднику Церковь начинает готовиться с 14 августа, тогда начинают петь катавасию (заключительные ирмосы праздничных канонов) Воздвижения: «Крест начертав Моисей». Особенно же готовит к этому дню праздник Обновления храма Воскресения в Иерусалиме (26 сентября), сам же праздник имеет семь дней попразднства (до 4 октября).

14 октября Русская Церковь празднует Покров Богородицы.

21 ноября совершается Собор Архангела Михаила и всех Небесных Сил (в день, символизирующий вечность – восьмой, девятого месяца – по числу Небесных чинов). На всенощном бдении читаются библейские отрывки о явлении Ангелов (Нав. 5, 13-15; Суд. 6, 2, 7, 11-24; Ис. 14, 7-20) и их попечении о людях (Мф. 13, 24-30). На Литургии читаются слова Писания об ангельском служении (Евр. 2, 2-10; Лк. 10, 16-21).

28 ноября начинается сорокадневный Рождественский пост. Он не является строгим – до 20 декабря разрешается вкушение рыбы (по Уставу – в субботы, воскресенья и в праздники, на практике – все дни, кроме среды и пятницы).

4 декабря Церковь празднует двунадесятый праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы. Всенощное бдение особенно подчеркивает значение ветхозаветного храмового богослужения, прообразовавшего служение Богоматери. С этим связан и подбор богослужебных чтений, описывающих почивание славы Божией на древнем святилище (Исх. 40, 1-5, 9-10, 16, 34-35; 3 Цар. 7, 51; 8, 1, 3-7, 9-11; Иез. 43, 27; 44, 1-4). То же и в апостольском чтении на Литургии (Евр. 9, 1-7). Евангельские чтения – обычные Богородичные – Лк. 1, 39-49, 56 (всенощная) и Лк. 10, 38-42; 11, 27-28 (Литургия). Начиная с этого праздника, в храмах начинают воспевать рождественскую катавасию: «Христос рождается, славите». Так, уже через неделю с начала поста начинают пробиваться лучи надвигающегося праздника. Введение имеет один день предпразднства и четыре дня попразднства.

13 декабря мы празднуем память апостола Андрея Первозванного.

19 декабря – память Святителя Николая.

Два воскресенья (праотцев и отцев) перед Рождеством Христовым посвящены воспоминанию благородных праведников Ветхого Завета, чьи подвиги сделали возможным Боговоплощение.

Со 2 по 5 января начинается предпразднство Рождества Христова. Пост в эти дни усиливается – отменяется вкушение рыбы. Но и службы приобретают необычный оттенок –– на повечерии читаются каноны, подражающие канонам Страстной Недели, ведь Христос родился, чтобы принести Себя в Жертву за людей. На утрене поются изящнейшие стихиры преподобного Романа Сладкопевца, все готовит нас к приходу праздника.

Канун Рождества называется сочельником, потому что в этот день после окончания Литургии положено вкушать только сочиво (пшеницу, сваренную с медом). В России этот однодневный пост называется «до звезды» – в воспоминание Вифлеемской звезды, приведшей волхвов к яслям Богомладенца.

Утром в церквах читают царские часы (на них раньше обязательно присутствовал император), на которых вспоминаются пророчества о Пришествии Христа и новозаветные отрывки о Боговоплощении и вечном существовании Бога Сына (1-й час: Евр. 1, 1-12; Мф. 1, 18-25. 3-й час: Гал. 3, 23-29; Лк. 2, 1-20. 6-й час: Евр. 1, 2-3; Мф. 2, 1-12. 9-й час: Евр. 2, 11-18; Мф. 2, 13-23).

В середине дня совершается Рождественская вечерня с Литургией святителя Василия Великого, на которой читается восемь паремий о Пришествии Господа (Быт. 1, 1-13; Чис. 24, 2-3, 5-9, 17-18; Мих. 4, 6-7; 5, 2-4; Ис. 11, 1-10; Вар. 3, 36-38; 4, 1-4; Дан. 2, 31-36, 44-45; Ис. 9, 6-7; 7, 10-16; 8, 1-4, 8-10). Чтение разрывается двумя радостными гимнами в честь рождающегося Господа.

После окончания паремий на Литургии читаются повествования о вечном бытии Христа (Евр. 1, 1-12) и Его Рождении (Лк. 2, 1-20). После конца службы выносится свеча – символ звезды Вифлеема, и впервые поются тропарь и кондак праздника.

В том случае, если сочельник Рождества или Крещения попадает на субботу или воскресенье, то царские часы читают в пятницу, а в сам день утром служится Литургия святителя Иоанна Златоуста, после которой и совершается праздничная вечерня. Торжественная Литургия святителя Василия Великого служится тогда в сам день праздника.

Вечером все христиане собираются в украшенный еловыми ветвями храм на всенощное бдение, начинающееся с великого повечерия. Торжественно возглашается песнь Исаии, в которой говорится, что Бог уже с нами, и нам нечего бояться. На утрене читается Евангелие о самом Рождении Господа (Мф. 1, 18-25) и поются два величественных канона святых Иоанна Дамаскина и Космы Маюмского. «Христос рождается – славьте, – поет Церковь, – Христос с Небес – встречайте! Христос на земле – возноситесь! Пойте Господу вся земля! И в веселье воспойте, люди, что Он прославился», – этими словами выражается тональность праздника.