Закон десанта – смерть врагам!

Народ давно угомонился. Спали на полу, укрывшись старым тряпьем, любезно предоставленным тетей Глашей. Никто не посчитал, что это унизит его достоинство. Журбинцев с пассией в баньке не задержались. Плюхнулись без задних ног, и Макс успел проворчать, что нельзя ставить с ног на голову гениальные русские традиции: первым делом нужно принимать баньку с «этим самым», а уж потом еду с возлиянием, а не наоборот. Причем блуждание по тайге и риск получить пулю в затылок здесь вообще неприемлемы и должны быть исключены как вздорные. Уралов остался доволен — и банькой, и поведением Коли, который «не сильно к нему приставал», одного он только не понял — почему на чистое тело он должен надевать грязную одежду, или, иначе говоря, почему жена забыла положить в сумку дополнительный комплект свежего белья? Коля Сырко пытался рассказать засыпающим документальную правду о Мао Цзэдуне, который вообще никогда не мылся (лакеи протирали его влажными тряпочками), что не мешало великому правителю рулить великой страной, но уснул на полуслове…

И Вадим остался один посреди вселенского храпа и сопения. В колеблющемся полумраке проступали контуры окна с напоминающей мини-юбку занавеской, кукушко-часы, проем на кухонную половину, издающую кисло-капустные запахи. Он боялся уснуть, хотя и чувствовал, что придется. Несколько минут — и он безвольно поплывет по волнам сна. Одно успокаивало — дрыхли все. Притворяться невозможно. Человек Ведерникова не снабжен пилюлями бодрости — он шел со всеми и вымотан не меньше прочих. Сегодня он отдыхает — заслужил. «Надо сумки их проверить, — вяло подумал Вадим, — на предмет ствола. В тайге ему проку с этого ствола никакого, под конвоем толпу не поведешь; а вот в деревенском доме, в суженном пространстве, да не в одном… Возможен творческий подход».

Он, в принципе, не верил, что у чужака есть огнестрельное оружие — слишком велик риск засветиться. Тот не мог исключать возможность шмона под дулом автомата. И как тогда оправдаться? Кольцов прокручивал перед мысленным взором их образы — реальные и фантастические. Один рисуется не тем, кем есть. Удачно рисуется. Коля Сырко — вдумчивый, не очень смелый интеллигентик с неплохими, как выясняется, физическими данными? Ворчунья Жанна, прилежно убегающая от всех опасностей? Терпеливый Макс, привыкший к экстриму и лучше всех переносящий затянувшийся ужас? Борька Уралов, шизеющий от всего происходящего и спасающийся лишь избытком юмора? Остальные?.. Ну, это полный бред. С равным успехом он может подозревать самого себя — не очень любимого, но втайне глубоко уважаемого. Допустить, конечно, можно, но вот чисто физически… Вошедший в ротонду человек не был ребенком — он худо-бедно различал силуэт в густом мраке. О чем он вообще думает?! Валюша с Катей были в спальне, когда он ее покинул, и занимались тем, что крепко спали. Вошел другой. Не Рухляда, не Мостовой, не Гароцкий. И не только потому, что о покойниках нельзя плохо. Первая слаба духом, еще слабее телом, а забытое владение ясновидением не делает ее сильнее. Мостовой не просидел бы сутки на дереве, а Гароцкий не попер бы грудью на автомат. Ищите гада в коллективе, если он вам крайне необходим…

Вадим уснул, но спал он чутко. Проснулся в восьмом часу, когда утро полностью вытеснило ночь, с неясным чувством в душе…

Домик спал. А с кухни по-прежнему тянуло кисленьким. Но запах стал другим — аромат поубавился, нарастал душок. Он поднялся, потянув за цевье автомат. Перешагнув через спящего Уралова, отогнул занавеску. За окном Вадиму загадочно улыбалось старомодное пугало. Кособокий крест, на перекладине — обрывки шинельки рядового Советской армии, сверху — дырявый чугунный горшок с нарисованным лицом. Зачем эта штука охраняла выдранную картофельную ботву, непонятно. Но это дело хозяйки. За убогим огородиком невдалеке текла речка. Ее скрывали крутые берега, заросшие тальником. За линией электропередач опять на многие версты тянулась тайга — нелюдимая, скучная, задумчивая. Живых людей за окном не было. Вадим перехватил поудобнее автомат, чтобы не издал какой-нибудь клацающий звук. Валюша сопела, разбросав кулачки по подушке. Мордашка сосредоточенная — явно не притворяется. Только спящий ребенок способен изобразить эдакое взрослое выражение лица. Опять всю кровать заняла — Катюше пришлось ютиться на самом краю.

Остальные просыпаться тоже не собирались. Борька свистел, словно гаишник в свисток. Жанна с Максом укрывались одной рогожкой, только ноги торчали. У Сырко рот открыт, как у придурка, так и подмывало что-нибудь туда поместить.

Кольцов прекрасно себя чувствовал. Лейтенант такой-то к дальнейшим подвигам готов. Соскучился за девять месяцев безделья по настоящей работе? Он на цыпочках вышел в сени и по скрипучей лестнице поднялся на чердак. Здесь тоже все было в порядке. Тетя Глаша спала на низком топчане, с ног до головы укутанная в «меха». Сквозь крошечное оконце лился тусклый свет. Вадим спустился на крыльцо, кивнул лохматому псу, который сидел, подняв вверх одно ухо, и в ожидании чего-то таращился на Вадима.