Закон дитто

Я распахнула глаза и увидела, что капитан непозволительно близко наклонился ко мне. Он не смотрел в глаза. Все его внимание было сосредоточено на моих руках. Черная кожа перчаток дарила осязаемый холод, от которого у меня мурашками пробежался… ужас.

Я отдернула руки и отпрянула, испуганно глядя на него.

Слишком близко.

Капитан Рейн вскинул руки в примиряющем жесте и щелкнул пальцами, вновь подзывая к себе фарффла. Тот, косясь на меня с неприязнью, подошел и, выслушав поручение, вскоре вернулся с ведром вяленого мяса.

– Думаю, тебе стоит побыть рядом с Милинафом до самого вечера, принцесса.

И вручил мне обратно ведро с мясом.

Я закатила глаза, но послушалась. Разве у меня был выбор?

Вечер наступил быстро. Мимо сновали матросы, а я же стояла под фок-мачтой и с тоской глядела на мирно спящего дракона. Внезапно налетевший ветер принес с собой новые запахи и шепоты. Я помассировала занывшие виски.

После десяти минут криков я решила поменять тактику и села прямо под мачтой.

Как же привлечь внимание дракона?

– Знаешь, у меня дома даже рыбок не было. Я никогда не испытывала потребности за кем-то ухаживать, не просила братика, да даже интрижки не длились долго! – произнесла я, швырнув кусок мяса.

Пролетевшая мимо птица с огромным клювом ловко подхватила его и скрылась в сумраке.

Дрожь пробежала по моему телу.

– Ха-ха! Это что, птеродактиль? Ах да, драконы… Прости, но мне страшно. Я стараюсь держаться… но… но кажется… – Мой голос сорвался и я чуть не всхлипнула.

О, черт, ну надо же! Столько дней подавляла эти эмоции и теперь готова впасть в истерику на виду у всей команды!

Внутри заворочался гигантский удав, сжимая все внутренности и выдавливая этот комок из горла. Он сжимал легкие, заставлял сделать судорожный вдох, холодом скользил возле сердца.

– Знаешь, дружок, я просто хочу домой. На Землю, в свою уютную квартиру, подальше… от этих приключений, – совсем тихо закончила я.

Мутной пеленой накрыла накатившая на глаза влага и затем рассыпалась, побежала по моим щекам горячими ручьями.

Я быстро провела рукой по лицу, а затем расхохоталась.

– Милинаф! Милинаф, посмотри… Да у меня же истерика! – Я продолжила хохотать, размазывая по щекам слезы.

Потом меня затрясло, и я ударила кулаком по палубе. Потом еще раз. И еще раз.

Я не чувствовала боль, только тупое онемение.

И горечь.

– Милинаф, я правда хочу домой, – сказала я, всхлипывая. – Просто вернуться домой!

Шершавый язык лизнул мою щеку, а у меня даже не было сил отмахнуться.

Затем утробное урчание и тепло накрыли меня, я обняла шипастую шею и позволила себе нарыдаться вволю.

Милинаф не остался со мной. Как только мои слезы высохли, дракон потянулся, поскреб когтями по палубе и легко, как огромная дикая кошка, спрыгнул вниз и умчался на корму.

Ветер все так же овевал корабль. Волны плескались о борт.

Но внутри меня разлилось спокойствие.

– Именно так… Александра.

Я резко повернулась на голос – капитан Рейн спрыгнул с правого борта и подал мне руку. И в его глазах вновь появилось что-то непонятное мне. Надежда?

– Начало положено, Александра. Дракон чувствует, что ваши эмоции настоящие.

Я взялась за его руку в кожаной черной перчатке, поднялась и посмотрела в сумрак, окружавший нас.

Вдалеке синим пламенем пробивалась одинокая точка.

– Что это?

– Маяк. Мы почти приплыли к пункту назначения, принцесса, – торжественно сказал Рейн. – Вас ждет встреча с хранителем маяка и моим наставником.

– Зачем? – отрешенно спросила я.

– Он древнее всех тварей, живущих в Таррвании, и знает о белых драконах намного больше, чем я. Наставник сможет помочь нам, – ответил Рейн и осекся. – Если захочет.

Я смотрела на приближающуюся точку и думала лишь о том, как устала. Хуже, чем во время дедлайнов, хуже, чем с капризными клиентами.

Я устала, но впервые в жизни почувствовала спокойствие.

Дракон смог унять бесконечную печаль, терзавшую мою душу полжизни. Печаль, которая не снималась таблетками, не лечилась алкоголем или постоянной работой.

И это было странно.

Глава 34

Любимое занятие огненных драконов – купание в лаве. Она не причиняет им никакого вреда, чешуя становится только прочнее, а источник дитто все больше наполняется силой.

Из походных записей Эжена де Мораладье

945 год правления Астраэля Фуркаго.

Четвертый месяц после сезона дождей.

Забытые острова

Костераль

В дверь постучали.

Я закрыл книгу записей, обернутую в старую кожу Балфора, и провел пальцем по краям, соединяя их вспыхнувшим огнем. С легким шипением края стянулись, не оставив ни шва, ни какого-либо зазора – теперь это был просто прямоугольный темно-красный сверток, покрытый чешуей. Двух мгновений хватило, чтобы открыть портал, спрятать книгу в кабинете замка и вновь закрыть.