Закон дитто

Я щелкнул пальцами, и дверь распахнулась – на пороге стоял Аллистир. Его глаза сверкнули зеленым цветом, отражая накопившуюся мощь. День ото дня некромант становился сильнее и сильнее, призывая все больше душ к себе на службу.

Аллистир больше не хотел мира. Он хотел войны и мести, вдохновляя на них и молодых некромантов.

Я прокрутил перстень на пальце и вопрошающе посмотрел на Аллистира.

Он коротко поклонился мне и произнес:

– Господин, первая партия готова.

– Так быстро?

– Кузнецы и алхимики работали день и ночь, чтобы приблизить этот день, мой господин.

Я кивнул и поднялся из-за стола.

– Давай прогуляемся и посмотрим, что получилось у графа Антреста и Мастина.

В пещерах над огненной пропастью было жарко. Мы находились в главном зале, на два уровня выше подземных кузниц, и хотя система воздухоотведения была хорошо продумана, это не спасало тех, кто обитал на уровень выше нас, от постоянной жары.

Но они привыкли. Лучше так, чем виселица.

Аллистир махнул рукой, подзывая двух солдат-некромантов. Они медленно подошли, торжественно неся поднос, на котором лежало оружие, и, присев на одно колено, выставили его вверх, словно самую драгоценную вещь.

В какой-то степени так и было, если у них вышла моя задумка.

Мастин, стоявший рядом, вытер руки о кожаный фартук, поправил очки и степенно произнес:

– У нас наконец-то получилось! Спустя тридцать лет опытов. Конечно, кхе-кхе, благодаря моему огромному мастерству и вдумчивой работе, милости Гайры и… – Он на мгновение задумался. – В общем, можно тестировать.

– На сколько процентов получилось улучшить? – спросил я.

– На все сто. – Он высоко задрал нос и гордо посмотрел на нас.

– И все этапы испытаний прошли? – хмыкнул Аллистир. – Оно не взорвется, как в прошлый раз?

– Не порти торжественный момент, Ал! – раздраженно сказал Мастин и почесал подбородок с недельной небритостью. – Это же прорыв, настоящий алхимический прорыв!

– Мастин, вы слишком горячитесь. Впрочем, как обычно, – сказал граф Антрест, выходя из темного проема. – Ваш голос слышен далеко за пределами зала.

Граф уже как четырнадцать лет вместе с семьей перебрался на Забытые острова по приказу Рейна. Поначалу Антрест отказывался. Но после того, как имперцы перевернули вверх дном его дом в поисках формул и пообещали вернуться через несколько дней за последним ответом, граф немедленно согласился.

Мастин был талантливым хайфо, познавшим тайны алхимии, но без знаний дома Роух, к которому и принадлежал граф Антрест, оружие никогда не было бы изготовлено. В их доме никогда не рождались дитто, они добивались превосходства другим способом – оружейники и кузнецы, чьи секреты передавались из поколения в поколение. Вот только после неудачного заговора их изгнали и лишили всех земель и титулов.

Мы с Рейном обещали все вернуть.

Пол и стены задрожали, заставив осыпаться пару камней.

– Балфор шалит слегка, – сказал я.

Граф Антрест спрятал улыбку в седеющей бороде и откашлялся, сложив руки на белоснежной рубашке.

– Ваше Высочество, пора бы уже испытать оружие. Иначе Мастин сгорит от нетерпения.

Мастин слизнул каплю пота, скользнувшую по носу, и поправил очки. Его глаза загорелись от предвкушения:

– В этот раз вышло идеально.

Граф взял с подноса ножны и высвободил из них простого вида кинжал. Свет тысячи висевших под высоким сводом огней отразился от его гладкой поверхности.

– Мастин, – сказал граф.

Хайфо поспешно достал из своего фартука упир, сверкнувший красным глазом, и, быстро покрутив его в руках, длинными пальцами легко нажал в нескольких точках. Устаревшая модель, но для опыта сойдет.

Воздух стал чуть тяжелее, плотнее. Аллистир издал недовольное шипение. Я заставил появиться в моей ладони пламя – оно вспыхнуло на долю секунды позже, чем обычно. Затем перевел взгляд на графа.

– Дальше, граф, – сказал я.

Антрест взмахнул кинжалом, словно распарывая пространство перед собой. Аллистир задумчиво сложил руки. Я посмотрел на пламя: оно стало чуть больше.

Граф еще несколько раз взмахнул кинжалом, и теперь явственно ощущалось, как барьер, отрезавший меня от драконов, а значит, и лишивший полноценных токов магии, таял. А затем лопнул, как мыльный пузырь.

Красный глаз упира замерцал и погас.

Мастин самодовольно взглянул на меня:

– Вот! Посмотрите! Это же не просто шаг, это несколько скачков вперед в алхимической науке.

Я переглянулся с Аллистиром. Граф откашлялся и произнес:

– Потрясающе, Мастин. Но сколько нужно времени для перезарядки старой модели упира?

Мастин, сначала просиявший и еле скрывавший радость, проворчал:

– Четверть оборота. Мне нужны новые модели, чтобы усовершенствовать оружие.

– Это так, граф? – Я посмотрел на оружие.

Хоть и простой кинжал, но вместе с ним мы сможем одолеть стражей, которых заблаговременно стал переманивать на свою сторону братец. А если оружие довести до идеала…

– Хорошо, я достану тебе новейшие устройства.

Мастин завопил и принялся прыгать на месте, позабыв о стыде и том, что стоит перед братом императора.

Аллистир усмехнулся и приказал некромантам унести оружие.

– Граф, благодарю за содействие.