Закон дитто

Я спрыгнул, нисколько не заботясь о защите – стрелы лучников не успеют достать меня.

Ведь я быстрее и сильнее.

Пыль и крики отодвинулись на задний план, как всегда, когда меня охватывала удивительная ярость боя. Кристально чистое сознание и ясность действий.

Тем более что спину прикрывал Тан, следовавший за мной.

Некромант поднял руки, и сразу два зеленых луча ударили за спиной. Завыли истошно призванные души.

Я прыгнул. Тан закричал.

Удивительно тонкий миг, который растянулся в доли секунд.

Сталь вонзилась в некроманта, сбивая с лошади. Мы покатились кувырком на землю, я перевернулся, отбив себе плечо, и замер над телом, беззвучно дергающимся в предсмертных судорогах.

Раздался крик, и рядом со мной Тан распорол живот следующему некроманту. Лошадь, с которой я сбил шамана, взвилась на дыбы и помчалась по дороге. В лагерь.

Одновременно с этим шаман ослепительной вспышкой послал в вверх не луч – столб зеленого света, на мгновение ослепивший меня.

Я отшатнулся – столб поднялся высоко над скалами. Тан предупреждающе закричал. Повернувшись, я еле успел уклониться от летящего кинжала.

Стоящий напротив меня серолицый парень скалил зубы в угрожающей гримасе. В его руке был другой кинжал.

– Теперь о вас знают! – с грубым акцентом прокричал он на таррванийском.

Внешне некромант удивительно напоминал того мальчишку.

Парень метнул кинжал, я уклонился и, шагнув, ответным ударом пронзил его живот. Вздрогнув, некромант стал оседать. Я рывком вытащил меч и успел услышать:

– Брат… – Из горла умирающего хлынула кровь.

Со стороны дороги послышались крики. Я обернулся и увидел приближающиеся всполохи.

Дракон меня раздери, только не это.

По всей видимости, стражи не успели их накрыть.

Мы почти разделались с отрядом, но против нескольких шаманов не устоим.

Я услышал стон и увидел Аджита, лежащего возле валуна. На его груди расплывалось огромное пятно.

Подскочив, я наклонился и рывком снял с него мешок.

– Дружище, держись. – Я поднял его голову. – Мы доставим тебя до города, там лекарь подлатает.

Но я понимал, что до города он не дотянет.

– Ты… кха-кха. – Он закашлялся. – Ты… не глава… кха-кха…

– Я знаю.

Как горько сознавать, что его последние слова будут про те слухи.

– Им нужен ты, – просипел Аджит и обмяк.

– Стой… да стой же!

Командир не отзывался. Я закрыл глаза и почувствовал, что больше нет смысла сдерживать гнев.

Все звуки внезапно стихли.

Я открыл глаза и закричал.

Глава 17

Дезертиров обезглавить. Предателей повесить. Существ сжечь.

Нет в законах стражей лазейки для помилования.

Из походных записей Эжена де Мораладье

926 год правления Астраэля Фуркаго.

Второй месяц после сезона дождей

Эжен

Ночь близилась, а лагерь оказался пуст.

Костры догорели, палатки поспешно брошены, еще не успела остыть еда, но некромантов и примкнувших к ним таррванийцев в лагере не было.

Пять дней назад, следом за приказом Отто прочесать северо-восточную территорию в связи с появлением некромантов почти на границе с варварскими племенами, пришло распоряжение от имперцев. Посыльный достиг деревни, где перехватил пятерку оставшихся стражей. Укушенных оказалось слишком много, всех нужно было проверить и отдать на суд.

Страж передал командиру подробную инструкцию по облаве. Выглядело все просто. Единственная проблема была в том, что мы не успевали к примерному расположению лагеря, который нам указали на карте.

Кристен села возле углей.

– Совсем недавно потушили.

Я всмотрелся в дорогу, уходившую в лес. Невысокие горы, стеной вставшие на западе, защищали долину от чужих взглядов.

Хорошее укрытие.

– Они раскололись. Час назад бунтовщики покинули лагерь этой дорогой. – Каро указал в сторону гор.

Под ноги Кристен бросили двух юношей, совершенно обычных таррванийцев. Только один был без носа, а другой без ушей – на их месте зияли кровавые раны. Первый тихо стонал, а другой мелко дрожал, ощупывая голову.

Простые деревенские, не ожидавшие всерьез столкнуться с опытными воинами. Им война и бунт виделись большим приключением. Я сплюнул на землю.

Желторотые мечтатели, ожидающие, что империя изменится по щелчку пальцев.

Кристен с жалостью посмотрела на них:

– Связать и оставить в лагере. Судить будем позже. Включить всем упир, мечи на изготовку. Быстрее-быстрее!

Командир вскочила на лошадь и помчалась по дороге.

Мы с Каро переглянулись и рванули за ней – отряд из двадцати стражей отправился следом, поднимая пыль.

Скрываться не было смысла. Лучше уж сразу напугать.