Закон дитто

– Тихо, тихо, – раздался голос Асиры совсем близко и рука – ее рука – зажала мне рот.

Я замычал, пытаясь вырваться. Рука впечатала меня в землю. Совершенно ясно я увидел лицо ликариласа прямо перед собой.

Тело перестало дрожать. Постепенно уходило онемение. Асира оглянулась, повела ушами, выскочившими на голове, и убрала руку от моего рта.

Я с удивлением смотрел на нее. На запястье ликариласа пятном врезался след укуса – выдранный с мясом кусок. Кровь еще текла, но края раны постепенно стягивались. И Асира скинула с себя всю одежду.

– Вообще-то я мечтала тебя убить. Ты помешал моему господину и опозорил меня перед ним. Чтобы вернуть себе честь, я должна была убить тебя. Но долг… Ты спас меня, – угрюмо сказала она. – Мы чтим кровный долг. Жизнь за жизнь.

– Я…

– Прощай, Эжен.

Ее обнаженное тело с ужасающей скоростью изменилось – вытянулись конечности, удлинилась морда, клацнула страшная пасть.

Асира, белоснежный ликарилас, огромным прыжком вскочила на валун и спрыгнула вниз.

Я с ужасом услышал крики.

Кристен!

Я вскочил, а затем со стоном покачнулся. Раны, нанесенные Асирой, болели и кровоточили. Сжав зубы и ухватившись за валун, я захромал, огибая его, но, сделав пару шагов, поскользнулся и рухнул вниз. Руки погрузились в склизкое и мокрое месиво.

Я смотрел на то, что осталось от Каро, и не мог отвести взгляд.

Асира жива, а Каро, мой друг и верный брат по оружию, мертв.

Я поднес руки к лицу.

Окрашенные в кровь, жидкую, свежую, только что пролитую. Дурной запах достиг ноздрей, меня стало рвать так, как никогда не рвало.

Сердце отозвалось ударами, гулкими, в голове бешеный барабанщик отбивал ритмом единственное слово:

«Убийца».

Они все были правы, называя меня убийцей.

Я утер рвоту, размазывая желчь и кровь по лицу, проглотил слезы и встал. Медленно обогнул валун и услышал рев далеко наверху.

С неба пикировал дракон. Совсем небольшой, в свете луны его чешуя отливала изумрудно-серым цветом.

Кристен стояла посередине дороги и кричала, направив меч на Асиру. Я подобрал клинок, валявшийся рядом, и, тяжело дыша, оперся на него, не в силах сделать еще хоть шаг.

Тела стражей, имперцев и некромантов усеивали дорогу. Живые продолжали отчаянно сражаться, но некромантов стало заметно меньше. Их больше не защищали шаманы.

Ликарилас, чья белая шерсть промокла от чужой крови, прыгала, уворачиваясь от стрел, а затем резко рванула почти параллельно земле по каменной стене и приземлилась возле мужчины с рогами, разорвав круг из некромантов.

Дракон накрыл ее.

Ликарилас увернулась от драконьей лапы, но земля под ней треснула, и корни опутали Асиру. Она яростно кусалась, изворачивалась, рвала и рвала растения, но их становилось все больше. Мужчину задели корни, и он начал разрубать их мечом.

Дракон набрал высоту и, тенью промелькнув в небе, устремился на Асиру, прижатую к земле.

Я молча смотрел на это.

Мужчина с рогами яростно взревел и шагнул к Асире – как раз в тот момент, когда дракон, раскрыв пасть, хотел вонзить ее в ликариласа. Стоявший рядом с ним имперец закричал:

– Винсент, не надо!

Голова дракона, клацая зубами, отлетела. Кровь веером брызнула, накрыв принца – теперь я узнал его. Тело перекувыркнулось и с чудовищным грохотом врезалось в скалу позади мужчины. Всадник, восседавший на драконе, успел спрыгнуть и теперь горестно выл, упав на колени перед телом дракона.

Корни отпустили Асиру, и она, подхватив тяжело дышавшего принца, запрыгала по скалам, пока не скрылась за гребнем.

Я не мог больше держаться на ногах и осел на землю.

Беспамятство не накрыло меня. Некромантов добили, всех лучников – таррванийцев – сняли, только безутешный крик дитто продолжал подниматься в небо.

Связанные душами, так говорили про дитто.

Невыносимой болью отзывалась смерть дракона в их сердцах. Словно кусок тела отрезали тупым ножом. Для опытных и старых дитто это не было страшным испытанием. Но этот точно молод. Его дракон был совсем крохой – по меркам драконов. Почему он вообще служил на границе?

Теперь часть его души умерла вместе с драконом.

Кристен, совсем недавно стоявшая на дороге, подбежала и аккуратно спросила:

– Ты как?

Я улыбнулся:

– Я в порядке, Кристен.

На ее лице отразилась странная гамма эмоций: от встревоженного недоумения до страшной злости.

– Что она с тобой сделала?

Я расхохотался. Хохот сотрясал меня, дрожью поднимаясь изнутри, хохот неудержимым фонтаном рвался из меня. Я поднял руки и утер навернувшиеся слезы. Посмотрел на руки и опять стал хохотать.

Резкая пощечина заставила меня зашипеть и возмутиться:

– Кристен, ты что?!

Она сидела передо мной на корточках и смотрела прямо в глаза.

– Эжен де Мораладье, приди в себя. Приказываю как командир. Давай же!

Она опять хлопнула меня по щеке, но уже другой.

Боль отрезвила.

– Каро погиб, – прошептал я. – Он хотел убить ее. Мой упир не сработал. Я предупредил ее, и… она разорвала его на куски.

Кристен долго глядела на меня, а затем встала и прошла за валун.

Она вернулась, а на лице пролегла тень.