Закон долга

– Мы должны были охранять шамана Уйгура. Он постоянно камлал и общался с духами. Когда он вызвал молодого мага на поединок, мы с десятком моего отца Ойважа должны были его перехватить. Колдун пришел, но пришел невидимый. Лишь запах выдал его. Мы сказали Уйгуру, что колдун крадется за его спиной. Он хотел напасть на шамана со спины, но ему это не удалось. Уйгур пометил его пеплом, и маг стал видимым. На нем осел пепел от костра. Так рассказывали те, кто его охранял. Мы были в лодках на берегу. Воины бросились на колдуна, а он оказался очень проворным, разбежался, прыгнул в воду и там исчез, но перед этим убил двоих наших, что бросились за ним в воду. Мы думали, он утонул. Отец поднялся на холм к шаману, а меня оставил сторожить реку. Я сидел в кустах, и вдруг из них выскочил маленький человечек, ростом чуть больше локтя, и стал орать на меня. Я его схватил… и дальше ничего не помню. Потерял сознание. Когда очнулся, то увидел, что лежу на вершине холма. Рядом сидит южанин, молодой парень, такой, каким его описал Ойгар. А неподалеку лежали тела отца и нашего десятка. Тело шамана было без головы. Южанин рассказал, что пришел на поединок с шаманом, а отец с воинами на него напали. Они посчитали его дичью. А он, оказывается, охотник. Он их убил. Всех. И разрешил мне похоронить их по нашим обычаям. Это все… Остальное вы знаете. Я привез тела.

– Почему же ты не напал на южанина и не убил его? Не отомстил за братьев? – ехидно спросил Ойгар.

– Потому что мое тело было связано и одеревенело, – спокойно ответил молодой воин. – Я долго пробыл без сознания. Я и муху пришибить бы не смог. А колдун встал и ушел.

Некоторое время стояла тишина. Затем старый шаман Уйжик пошамкал губами и задумчиво произнес:

– У нас трое выживших. Райтир обвиняет Ойгара в предательстве. Ойгар обвиняет в предательстве Ойкира. Замкнутый круг какой-то. Ойкир никого не обвиняет, но говорит, что колдун отпустил его, чтобы он смог похоронить несколько воинов по нашим обрядам. А основной отряд он уничтожает и обезглавливает. Почему? Странно это… И слова молодых воинов очень странные. По их словам, молодой колдун не выглядит воином. Но взял в плен Ойгара и один убил больше десятка наших бойцов. Я такого за свою долгую жизнь не слышал и не видел. Никогда таких колдунов, как о южанине рассказывают, не было. Это больше похоже на небылицы… Нужно, я думаю, послать гонца в полк к нашему человеку. Узнать побольше об этом маге, как его… Артаме. Что до воинов… То тут только поединок правды покажет, кто прав, а кто согрешил.

Ойрок кивнул:

– Мудрые слова говоришь, Уйжик. Так и поступим. Но один из них ранен, ему нужно поправиться, поэтому поединок отложим. Кто-то еще хочет сказать?

– Я хочу, – поднял посох глава рода Ойв. – Тут обвиняют членов моего рода в предательстве. А где был военный вождь Райзар? Его тело не нашли, и Райтир сказал, что перед стоянкой все было вытоптано солдатами. Кто-нибудь может себе представить, чтобы этих солдат не заметили наши часовые? – Он помолчал, оглядывая лица собравшихся. – Я такого представить не могу…

Многие старейшины закивали, соглашаясь с ним. А он продолжил:

– Мы знаем о вечном споре между Ойвами и Райтами, кто главнее. Вот Райзар повел воинов, и они не вернулись, а большинство там было Ойвы. Теперь сила племени – это род Райт, самый многочисленный род…

– Ты хочешь сказать, что Райзар специально повел воинов на гибель? – прошипел старейшина Райтов.

– Я хочу сказать, что Райзар считался самым лучшим военным вождем. Он удачно ходил в набеги на соседние племена и даже на горцев и всегда возвращался с победой. Трудно поверить, что он потерпел поражение от горстки солдат, которые даже не умеют скрывать след в лесу. И почему он бежал с поля боя? Как я понял из рассказа Райтира, их не преследовали.

– Райзар не мог быть предателем! – воскликнул старейшина Райтов.

– Это ты так думаешь! – ответил ему старейшина Ойвов. – А кто знает, как было на самом деле?

Глава совета поднял посох. Все тут же затихли.

– Думаю, что нужно послать гонца. Сначала в полк, в Хволь, под видом купца, а затем в крепость. Пусть купец потолкается там, наладит торговые отношения. Представится соперником тех воинов, что погибли. Подкупит солдат, те все расскажут. Южане падкие на золото и речной жемчуг. Пусть он разузнает все и нам сообщит. Что скажете, старейшины?

– Род Ойв согласен, – первым отозвался старейшина Ойвов.

За ним выразили согласие другие старейшины.

– Тайвир, купец твой был, что прошлый раз ходил? – спросил он молчавшего все время самого молодого из старейшин.

– Мой.

– Пошли его. Соберем тебе камни, золото, серебро и меха. Речной жемчуг дадим. Пусть собирается.

– Я услышал, – кивнул тот и спросил: – А что делать с племенем хойда? Они скоро узнают о наших потерях.

Ойрок надолго задумался и наконец с трудом выговорил:

– Придется им отдать луга у низменной рощи. Война нам сейчас не нужна.