Закон долга

Последний оставшийся в живых бандит лежал связанный у костра. Его глаза испуганно заметались с шуаня на сыщика и обратно.

«Еще бы ему не испугаться, – подумал Уильям, – из охотника он превратился в дичь. Тут любой струсит. Но это хорошо, таким легче язык развязывать».

Шуань склонился над бандитом:

– Ты можешь уйти из жизни быстро и безболезненно, а можешь умереть в муках. Тебе выбирать.

– По-другому не получится? – облизав губы, спросил бандит.

– Не мечтай. Шел бы своей дорогой, остался бы жив.

– Я мало знаю.

– А ты просто отвечай на вопросы.

– Хорошо… Я попробую… Задавай.

– Кто вы и откуда, сколько вас?

– Нас пятеро… было. Мы из столицы. Охотники за головами.

– Кто вас нанял?

– Мы зовем его Хозяин. Кто он, мы не знаем. Хозяин иногда нанимал нас для разных дел.

– Откуда этот Хозяин?

– Говорю же, не знаю, он сам нас находил.

– Должен что-то знать или догадываться, – не поверил шуань и воткнул иглу под глаз бандиту.

Тот заорал так, словно его резали заживо. Шуань спокойно смотрел на орущего. Затем выдернул иглу.

– Говорить будешь?

– Говорю же, не знаю…

И вновь игла воткнулась ему под глаз. Вопль боли, распугивая птиц, разлетелся по лесу. Уильям встревоженно огляделся, но шуань и ухом не повел. Он подождал секунд десять и вытащил иглу.

– Это только начало, – равнодушно сказал он.

– Эдмонд… наш старший, – тяжело дыша, начал говорить бандит, – рассказывал, что Хозяин служит одному старику, который живет в пригороде столицы, в большом поместье с парком, там в доме всегда тихо как в гробу и темно… Он один раз сопровождал Хозяина. Вот что я знаю.

– Где сейчас Хозяин и твой старший?

Уильям стал прислушиваться. Бандит рассказывал интересные вещи, которые могут помочь в расследовании.

– Дальше на восток. Трактир «Веселый разбойник». Они там. Одного ты уже убил ранее. Нас осталось четверо. Эдмонд там с Хозяином, а мы трое остались тут.

– Зачем?

– Документ нужен был. Вот его. – Бандит глазами показал на Уильяма.

– Что приказал Хозяин?

– Найти его и заставить добровольно отдать этот документ на проведение сыска. Потом убить. Если он уже был убит или погиб, найти его вещи. Мы думали, что он утоп и утром нужно будет лазить по болоту и искать его баул.

У Уильяма что-то щелкнуло в голове.

– Вы были в поместье де Ро? – быстро спросил он.

– Нет.

Уильям испытал разочарование, но в следующий миг встрепенулся:

– Вы подстроили смерть сына кангана?

– Мы, – неохотно ответил бандит.

Глаза Уильяма торжествующе блеснули.

– Радуйся, ты только что сохранил себе жизнь. Как вы это сделали?

– Мы подкупили лесничего. Поймали волка. На него Хозяин наложил заклятие страха и еще что-то. Когда мальчишка остался с двумя слугами, спустили волка, тот бросился на них. Конь сынка кангана испугался и понес. Осталось перехватить его по дороге и свернуть ему шею. Это сделал Эдмонд, а тело сбросил в овраг. Хозяин все правильно рассчитал, взбешенный канган убил слуг и лесничего… Не расспрашивая.

– Везем его в город, в тюрьму, и все сообщим кангану де Ро, – решил Уильям. – Хозяину не уйти.

– Согласен, – кивнул шуань. – Тут три лошади, на них и поедем.

– Погоди, – остановил его Уильям. – Последний вопрос. Как вы узнали про меня?

– Один стражник рассказал… на рынке. Не везите меня в город, здесь убейте. Я рассказал, что знал. Вы обещали…

– Борз, скотина, предал, – скривился Уильям. – Все стражники продажные твари!

Глаза бандита испуганно заметались.

– Не хочешь встречаться с папашей де Ро? – усмехнулся шуань. – А придется.

Он ловко связал бандита, ушел за кусты и привел оттуда трех лошадей.

– Помоги! – хватая бандита за плечи, попросил он Уильяма.

Тот ухватил связанного за ноги, и они перекинули тело через седло. Привязав под брюхом руки к ногам бандита, шуань похлопал лошадь по шее. Затем вскочил в седло.

В город они прибыли после обеда. Заступившим дорогу стражникам Уильям показал жетон прокуратуры.

У ворот тюрьмы им долго ждать не пришлось. Узнав, по какому делу они прибыли, их тотчас же впустили. К ним выбежал сам начальник тюрьмы и, заикаясь, стал выяснять, что делать с пленником.

– Это один из убийц сына кангана Жупре де Ро, – тихо ответил Уильям. – Дело секретное. Запереть его отдельно. Кто он и почему здесь находится, никто не должен знать… До приезда самого кангана.

Начальник тюрьмы побледнел, его губы затряслись.

– Все сделаю, господин Уильям! Все сделаю! Сейчас же распоряжусь…

Уильям кивнул и вскочил на лошадь.

– Мы поехали к кангану, господин начальник тюрьмы, надеюсь на вас.

Услышав про кангана, начальник тюрьмы чуть не потерял сознание. Де Ро был крут и скор на расправу. Он запросто мог по причине плохого настроения казнить и его.

– Теперь куда? – поинтересовался шуань.

– Рыночную стражу навестим. Найдем предателя.

Глава 6