Закон долга

— Отправляйся к месту службы, — ответил парень в белом балахоне, — служи, но помни, ты должен отдать долг. От тебя требуется только согласие. Провидение само определит время, когда нужно будет отдать долг.

— Так я могу не сейчас отдавать долги? — облегченно вздохнув, спросил Артем.

— Всему свое время, Артем. — произнес Иль. — Ну так что?

— Что что? — огрызнулся Артем. Если все так складывается неудачно, я под давлением обстоятельств согласен принять этот долг. Довольны?

Троица, ничего не ответила, а стала отдаляться, теряться в мареве видения и вскоре совсем исчезла.

Артем уселся на кровать. Обхватил голову руками.

«Надо подумать, как быть», — решил он.

Гость все это время почтительно стоял сбоку. Артем искоса посмотрел на «узкоглазого».

— Ты же был сильно ранен, — произнес Артем. — Как так ты быстро излечился.

— Эликсир, мурада.

— Эликсир? Понятно, тебя как зовут, гость непрошеный?

— Луй Ко, мурада.

— Присядь, Луй Ко, мне нужно подумать. Шуань, это кличка?

— Нет, мы с братом выходцы из страны Шуань. Мое имя Луй Ко, мурада. Клички нет.

— Шуань, значит… точно, есть такая империя на юго-востоке, — кивнул Артем. — Что же мне с тобой делать, Луй Ко? Я, понимаешь, еду в армию, на границу служить, и сейчас заниматься расследованием не могу. Вот потом… Да и не знаю я, как расследование вести.

— Луй Ко немного знает и поможет мурада. А пока я буду вашим слугой.

— Слугой, говоришь? — скривился Артем. — Мне надо подумать. Я еду в дикие земли. Ты хочешь ехать со мной?

— С вами, мурада.

— А ты понимаешь что там идет…

Договорить он не успел. В дверь раздался сильный стук.

— Именем короля, откройте! — раздался зычный голос. И дверь распахнулась от сильного толчка.

Артем с удивлением увидел в дверях стражников и человека в мундире жандармов. За их спинами маячил человек в мантии мага.

Жандарм прошел вперед.

— Господин постоялец, назовите себя. Сословие и род занятий. — потребовал жандарм.

Шуань быстро сунул жандарму под нос жетон королевской прокуратуры.

Жетон вспыхнул и засветился синим светом. Жандарм заморгал и уставился на жетон.

Наконец, когда первое удивление прошло, он вытянулся в струнку.

— Прошу простить, господин… — жандарм замялся.

— Артам, — помог ему Артем. — Чем могу быть полезен?

— Дело в том, господин Артам, что сегодня ночью на городском кладбище были убиты люди. И, кроме того, там применяли некромантию. Следы ауры привели нас сюда.

Артем понял, что отвертеться не удастся и надо говорить правду. Вот они, те самые обстоятельства, что настигли его. В дверях стоял и прожигал его взглядом маг из городской стражи. Артем встретился с ним взглядом и уловил скрытую неприязнь. Мгновенно, как это у него случалось в критические моменты жизни, просчитал ситуацию, порадовался приходу шуаня и стал спокойно говорить:

— Да я там был. Там скрывались преступники. Они убили… моего старшего товарища и одного из слуг — шуаня. Но сами они тоже погибли.

— Хозяин постоялого двора, — прервал молчание маг. Он сверлил Артема недоверчивым взглядом. — Сказал, что вы маг и следуете к месту службы на границу. Это так?

Но Артем уже понял, что он с этим жетоном королевской прокуратуры неприкасаем и может послать этих незваных гостей куда подальше.

Он встал с кровати.

— Куда я следую и по каким делам, вас это не касается. Оставьте меня и занимайтесь своими делами.

Жандарм попятился.

— Приносим извинения, господин Артам. Не смеем больше обременять вас своим присутствием.

Он пятясь вышел и осторожно закрыл за собой дверь.

Шуань одобрительно усмехнулся и протянул ему жетон.

— Он ваш, мурада.

Выходец из империи воздал должное смекалке парня с наивным выражением на лице. Отличная маскировка для тайного агента.

Артем взял серебряную бляху и повертел в руках. Медальон как медальон, ничего примечательного. Но вглядевшись магическим взором, чуть не присвистнул. На нем был отпечаток его ауры. Он-то думал, что любой может показать такой значок и представиться сотрудником королевской прокуратуры, но оказывается все гораздо сложнее.

«Кто же и когда перенес мою ауру на жетон? Неужели и впрямь предопределение?» — задумчиво разглядывая жетон, размышлял Артем. Он силился понять как ему быть. Если бы на него не возложили долг, то он, скорее всего, попал бы в тюрьму за убийство. Убитые есть и есть он, чью ауру сумели отследить. Он же творил магию. А она оставляет след. А потом повесили бы на него убийство, казнили и закрыли дело.

«Вот так дела! Точно говорил «санитар», не нужно было идти в катакомбы. Спал бы сейчас спокойно и беды не знал».

— Ох грехи мои тяжкие! — вслух вздохнул Артем. — Что делать будем, Луй Ко?

— Поедем к месту службы, мурада.

— А когда продолжим расследование?

— Когда обстоятельства сложатся.

Артем повеселел. Отложить дела на потом, это было его любимой привычкой еще со срочной службы. Не спеши выполнять приказание, потому что последует новое. В стране бардак, а в армии тем более.

— Вот что мне в тебе нравится, Луй Ко, так это то, что ты все знаешь. И можешь дать правильный совет в нужное время. Может скажешь сколько я должен тебе платить за службу?