Закон долга

— Агнессочка, — томным голосом проговорила одна из них с волосами туго стянутыми в хвост на затылке. — Ты познакомишь нас с твоим напарником. Ее голос сочился похотью и Агнесса от возмущения задохнулась: «Они положили свои бл… глаза… на ее Арчи. Твари!»

Агнесса пошла им навстречу, закрывая собой Арингила. Настроена она была решительно. В любви как на войне, каждый сражается за свое. А Арингил был ее.

— Вам что здесь надо? — сжав кулачки, прошипела она. — Вам что, заняться нечем?

Гости тифлинги встали плечо к плечу и приготовились к драке.

— Смотри, Клара, — засмеялась девушка с волосами забранными в хвост. — Наша Агнессочка не только ноготки чистить умеет, так она еще и парня иномирца прихватила.

— А может он ее собственность, Лаурина, — отозвалась вторая тифлинг с широкими бедрами и узкой талией. Может она нам его продаст? Помнишь как она хотела продать нам своего подопечного.

— А-а. Этого грязнулю и пьяницу?

— Ну да. А кого ей могли дать? Короля? Что она, что ее бабуся, друг друга стоят…Бабку отлучили от служения, а внучку отвергли. Они обе продажные шлюшки.

— Ах вы! — Агнесса готова была их разорвать, но между тифлингами взмахнув крыльями и взлетев, быстро встал Арингил. Он раскрыл крылья и спокойно глядя в глаза девушек произнес:

— Дамы, я вижу вы пришли сюда ссорится и оскорблять. Вам лучше уйти отсюда.

— А если не уйдем, красавчик? — засмеялась Лаурина и облизала ярко красные губы языком. Она выгнула спину, выставив на обозрение свою наполовину вывалившуюся из блузки грудь. — Ты нас накажешь?

— Ой, Лаурина, я так хочу быть наказанной, — проворковала Клара и покачала своими бедрами.

За спиной Арингила бесновалась Агнесса.

— Сучки! Пусти меня!

Но она не могла пройти из-за растравленных крыльев ангела.

Арингил ударил крыльями по воздуху и две тифлинга напором ветра унесло прочь. Агнесса услышала лишь затухающий крик:

— О-о-й!

Арингил сложил крылья и спрятал их.

— Ты… Ты их прогнал?

Агнесса стояла и не веря своим глазам, озиралась по сторонам.

— Но почему?

— Потому что они тебя стали оскорблять. А ты моя невеста, Агнесса.

— Ты это сделал ради меня? — девушка стояла и недоуменно моргала. — За меня еще никто не заступался…

Она от охватившего ее восторга завизжала и бросилась на шею Арингилу.

Непривычному к такому изъявлению радости ангелу пришлось стоически терпеть излияния чувств своей невесты. При этом он смотрел на подопечного.

Он видел, как из сумки вылез гремлун. Встал ножками на скамейку и оглядел стол. Увидел кувшин вина и потянулся к нему, другой рукой ухватил пирог.

Свад хотел налить вино в стакан Артема, но тот накрыл его рукой.

— Хватит, Свад, пить, — произнес Артем, — до добра тебя это не доводит.

— Еще чего! — возмутился гремлун. От вина еще никому плохо не было. — Правда Уильям?

Местный сыщик сидел с широко открытым ртом и не мигая, смотрел на коротышку.

Свад, видя непреклонность своего товарища, сгреб несколько пирожков, и перед тем как скрыться, недовольно пробурчал:

— Ну и не надо, жадина. Чтоб ты этим вином подавился.

— Это кто? — справившись с удивлением, спросил сыщик.

— А-а! Не обращай внимания, — отмахнулся Артем, — местный домовой. Пристроился, ест и пьет за мой счет. Что скажешь насчет нашего дела?

Уильям вновь нахмурился.

— У нас с вами, сударь, нет никаких дел. Последний раз, когда я связался с вашим предшественником, знаете что я получил?

— Догадываюсь, вы стали богаче на несколько золотых. Кроме того, вы избежали виселицы, за то, что никого не убивали. А вы обязательно будете на ней висеть, если не согласитесь на мои условия. Тут, уважаемый, нами владеют обстоятельства. Я бы сказал, обстоятельства непреодолимой силы.

Увидев недоуменный взгляд сыщика пояснил:

— Я спасаю вас. Вы помогаете мне. У вас нет иного выбора. Вы уйдете и я сниму с вас неприкосновенность.

— Это… Это подло, сударь, — с трудом скрывая возмущение, процедил сквозь зубы парень.

— Отнюдь, Уильям. Это ваш выбор. Или зажить как человек, вырвавшись из бедности, или висеть на городских воротах. И кормить ворон.

Парень помолчал.

— Вы не оставляете мне выбора.

— Неправда, выбор есть всегда, — спокойно отреагировала Артем. — Есть он и у вас. Между виселицей и обеспеченной жизнью в другом городе.

Уильям, понимая правоту странного парня с простодушным лицом, речи которого не соответствовали его внешнему образу, ответил:

— Хорошо, я принимаю ваше предложение. Что я должен сделать?

— Пока отправляйтесь к себе домой и приходите сюда после полудня, мы обговорим наши планы.

Уильям поднялся. К еде он не притронулся.

Вставал тяжело, как человек придавленный непосильным грузом. Такой же тяжелой походкой пошел прочь.

Ему вслед глядел со страхом Митрофан и с улыбкой Артем: «Ничего, потерпишь и привыкнешь», — подумал Артем и принялся за еду.

После завтрака Артем стал просматривать вещи бывшего мурада. Отложил в сторону тетрадь с записями.

За ним внимательно наблюдал шуань. Он видел с каким равнодушием парень высыпал на кровать мешочки с деньгами и драгоценностями. Не обращая внимания на богатство, стал перебирать остальные вещи.