Закон долга

Проведя неделю в замке, я смог выяснить обстоятельства гибели наследника.

Кертинг проявился в двух местах. Он как бы случайно убивает бретера, затем инсценирует свою смерть. Он убивает своего нового знакомого на своей съемной квартире и выставляет дело так, что это он умер от удара кинжалом. Сам же оказывается здесь, на севере, вблизи замка Ла Коше. Знакомится в трактире с двумя стражниками из замка, братьями Клевер, и те, видимо за деньги, пропускают его в замок. Служанка Нора, падкая на передок— зачеркнуто рукой Кварта Свирта, — господ, становится его любовницей и подбрасывает Ризбару письмо. Ризбар, влюбленный в дочь компаньонки матери, думает, что записка от нее и ночью бежит наверх башни, где его поджидает Кертинг, который и сбрасывает его с башни.

Затем он устраняет Нору, выбрасывая ее из окна. Узнав, что я подобрался близко к разгадке тайны гибели наследника, в последнее дежурство братьев Клеверов он пробирается на крышу и пытается убить меня, но карлик живущий в замке, мне помогает с ним справиться. И Кертинг, убегая, падает в ту же дыру, что и сын ландстарха.

Это официальная версия».

«Ого! — подумал Артем, — а есть еще неофициальная! Но понимаю, что мне ее лучше не знать, меньше знаешь, спокойнее спишь. Мне эти тайны аристократов ни к чему».

Артем уже догадался, что будет дальше. Свирт каким-то образом вышел на след южанина, преследовал его в катакомбах и погиб. И помогал ему выследить южанина Уильям. Вот он пусть и продолжает расследование. А он, Артем, поедет служить на границу.

Довольный принятым решением и что можно это дело переложить на другого, Артем закрыл тетрадь.

Полдень уже наступил и он спустился вниз в трактир.

Уильям пришел раньше, он со скучающим видом ждал Артема и сидел на том же самом месте что и утром.

Артем молча сунул тетрадь сыщику и приказал:

— Читай. Там все обстоятельства дела.

Пока сыщик читал записи Свирта, Артем заказал еды. Неторопливо умял снедь. Уильям, как выходец из королевства хорошо сведущий в местных хитросплетениях, читал и соображал быстрее Артема. Он лучше знал реалии своей страны.

Отложив осторожно тетрадь на края стола, словно держал в руках змею, сыщик осенил себя священной змейкой.

— О! Хранитель, спаси и обереги! — прошептал он.

— Ну что, — спросил Артем, — ты в чем-нибудь разобрался?

— Разобрался. Нас всех казнят.

— Да-а? — Артем удивленно приподнял брови. — На чем основано твое утверждение, мой помощник и друг.

— Мы лица недворянского звания — простолюдины — залезли в тайны сильных мира сего. Нас живыми не отпустят.

Артем поднял стакан ягодного взвара и сделал большой глоток. Затем спокойно продолжил.

— Ну это будет потом, а сейчас, что ты понял, прочитав записи?

Уильям в упор уставился на спокойно сидящего парня. Потом заерзал под его уверенным взглядом и тихо промямлил.

— Может сбежим?

— Не получится. Видишь сиди шуань? За моей спиной.

Уильям посмотрел на узкоглазого человека, который словно не вникал в их разговор и увлеченно ел свою кашу.

— Так вот, он рука провидения. Он зарежет нас еще до того, как до нас доберутся дворяне.

Шуань поднял глаза и кивнул, соглашаясь со словами полноватого парня.

— Думаешь спрячешься?

Артем допил взвар и поставил стакан на стол.

Уильям еще раз поглядел на Луй Ко и ответил со вздохом обреченности:

— Думаю, что не спрячусь.

И шуань вновь кивнул.

— Ну так что ты понял из записей? — вновь задал вопрос Артем. Он понимал чувства этого парня, он и сам хотел выскользнуть из тисков обстоятельств, но… к своему огорчению понял, что это невозможно и нужно смириться …

— У Свирта были зацепки, — начал Уильям. — Он хорошо поработал и вышел на след убийц. Через них хотел выйти на заказчика. Но ему не повезло. Первого он убил сам, второго убил ты… Кстати, а как тебя зовут?

— Артам из Гризби.

— Так вот, Артам, единственная зацепка, которая может привести нас к заказчику, может найтись, если мы изучим обстоятельства смертиОрангона де Ро. Сына кагана северных провинций. Я даже боюсь подумать, что мы поедем туда.