Закон долга

Час или полтора ушло на то чтобы сидящие и отдыхающие бойцы научились вскакивать и выстраивать стену при приближении нападающих. Стерг показал недюжинную смекалку. Он со своим десятком нападал с разных сторон, одновременно рассредоточив свой десяток и его новобранцам такая игра понравилась. Они то с криком, то молча атаковали отряд и исчезали в лесу. У многих обозленных новобранцев на лицах были синяки и ссадины. Наконец капралы догадались ставить охранение и стали замечать «противника» прежде, чем он приближался на расстояние удобное для метания копий в сидящих бойцов… Они стали проявлять инициативу и свои умения командовать. Не все получалось, но чем дольше шла тренировка, тем реже Артем применял заклинание цепной молнии. Новобранцы выкладывались по полной, неуспевающих или зазевавшихся бойцов кулаками и зуботычинами подгоняли их же товарищи. И до обеда Артем прогнал все десятки копейщиков как нападавшими так и защитниками. Довольный повел их в крепость.

На запыленных и уставших солдат входящих в крепость смотрели офицеры оставшиеся в части. Слух о том что молодой маг назначен командиром заставы быстро разлетелся по крепости.

— Странный какой-то этот маг, — проронил ротмистр командир дежурной сотни. Смотри как новобранцы вышагивают, держат срой, шагают в ногу. Он что, где-то уже служил? — обратился он к штаб поручику Бользе.

— Его Страшила учил, — ответил тот. — Он еще охотник на диких магов. А Зольд, как ты помнишь, очень жестоким был, ни своих, ни чужих не щадил. До трети рейтаров вешал. Этот пока просто избивает до полусмерти. Но, как видишь, его слушаются.

— Вижу. А куда это он их водил?

— Занятия на местности, я так понимаю. Пошли обедать, Скоро он убудет на заставу.

Бользе отвернулся и вошел в штаб. За ним потянулись остальные.

Три дня Артем тренировал бойцов двигаться в лесу, отбивать нападения, действовать слажено копейщикам и мечникам. Закрываться щитами от стрел и контратаковать. Капралы выкладывались по полной. Они уже поняли, чего добивается их командир и старались ему помочь всеми своими силами. Он не жалел себя, бегал с ними наравне и вскоре завоевал у личного состава будущей заставы непререкаемый авторитет. Бойцы, движимые страхом наказания, старались как никогда в своей жизни. Они напрягались из последних сил, рвали жилы, не желая получить очень болезненный разряд молнии, и это приносило результат. Кроме того, они не были обычными обывателями. Каждый из них имел криминальное прошлое, а значит обладал нестандартным мышлением и инициативой. Пусть раньше направленной на зло, но теперь ведомые твердой рукой молодого мага, безоговорочно приняв его как вожака, они лучше и успешнее чем обычные гражданские люди усваивали науку выживать. А выживание для них было преобладающим мотивом. Даже бывший главарь банды держащей ранее в страхе всю полусотню, сдался и выполнял приказы безоговорочно.

«Затаился, — глядя на него, думал Артем, — такие гнутся, но не сдаются. Он еще себя покажет».

Постепенно Артем перешел к тренировкам выдвижения с охранением и рукопашным схваткам.

— Бейте противника не прямо того кто перед вами, — наставлял он копейщиков и мечников, а того кто справа от вас, в голову. — Защитились от удара противника напротив и провели колющий удар в голову того, кто перед вашим товарищем справа.

Будучи студентом историком Артем интересовался военными техниками владения оружием прошлого и знал один прием приносившим римлянам победу, а они впитывая все лучше по миру, научились этому у этрусков. Теперь он старался применить на практике изученный им материал.

Он встал в строй и показал, как это делать. Прикрылся щитом от удара копьем «противника» и ткнул тупым концом копья в висок бойца справа. Тот хоть и знал что будет делать маг, но среагировать не успел. Шлем слетел с его головы и он схватился за голову.

На занятие в лес они бежали, а вот обратно шли и разучивали песню. Окрестная детвора сбегалась посмотреть и послушать залихватскую песню, которую во всю глотку исполняла марширующая полусотня.

— Раз, два, три, — печатая шаг в такт песни пел запевала, а следом пол сотни глоток продолжали:

— Красавица смотри, на солдата, что шагает с медалью на груди.

— Раз два три, — вновь выводил запевала. И полусотня подхватывала:

— Его ты только жди…

Эту незамысловатую песню Артем придумал на ходу и заставил выучить своих новобранцев. Парням она очень понравилась и когда по дороге появлялись местные девушки, они лихо маршировали и еще громче и начинали петь, распрямляя плечи, выпячивая грудь, словно ее украшали медали ветеранов боев.

К концу восьмого дня в казарме новобранцев появились сапожник, шорник, кузнец и писарь. Приведший их сержант сказал что других специалистов нет и не будет.

— Хорошо, и на том спасибо, — пробурчал Артем и отпустил сержанта. Прибывшие специалисты, немолодые мужики смотрели на Артема исподлобья. Слух о суровом нраве и беспощадности молодого мага уже разлетелся по крепости. Мало кто захочет служить под таким началом и эти были не исключением.