Закон долга

— Хорошо, — удовлетворенно произнес Артем. — Теперь попробуйте посражаться мечами, друг против друга. И предупреждаю, если увижу, что вы не стараетесь, я применю свое заклинание. Повторять угрозу не пришлось, новобранцы с яростью обреченных на смерть гладиаторов, набросились друг на друга. Они бестолково стучали деревяшками по щитам словно шаманы в бубны, но Артем не мешал им. Он сделал глоток эликсира концентрации и прищурив глаза, подмечал все малейшие детали боя. Вот один из бывших бандитов банды перестал бесцельно лупить по щиту и ударом ноги врезал зазевавшемуся противнику в голень. Тот охнул непроизвольно согнулся и опустил щит. И тот час деревянный меч со всего маха врезался ему в висок. Спасибо шлему, что скособочился от удара, но жизнь оплошавшему новобранцу сохранил. Второй удар сверху повалил его на землю. В руках победитель держал сломанный кусок деревянного меча. Схватка продолжалась еще с минут пятнадцать, намохавшиеся бойцы стали уставать, их движения стали замедляться и они стали понимать, что мечем махать это не похлебку хлебать. Все реже они стали бить по щитам и чаще выискивать щель в защите. Артем уже определил для себя тех кто мог держать в руках меч, их было пятнадцать. Для себя он решил оставить двадцать мечников, что будут тренироваться с мечами. Остальных он определит в копейщики. Еще через десять минут деревянные мечи в руках новобранцев стали тяжелыми словно ломы. Их руки еле-еле поднимали и наносили слабые удары.

Артем остановил схватку и пошел вдоль опустивших в изнеможении руки строя, тяжело дышавших новобранцев.

— Ты, ты и ты, — он указывал на бойцов и потом приказал им выйти из строя. Вы будете мечниками и составите четвертый и третий десятки. Гронт Мозырь, забирайте их.

Похожий на армянина капрал Гронт оказался ловким бойцом и несколько раз в учебной схватке «убил» Стерга.

— Гронт, бери эти два десятка, учи их приемам боя на мечах.

— Капралы Воржек и Стерг у вас будут копейщики. Воржек первый десяток, Стерг командует вторым. Ставьте новобранцев в две шеренги без копий. Стерг, твой десяток с разбега старается проломить строй. Приступили к тренировке.

Артем оставил их тренироваться, а сам подошел к денщику.

— Козьма, что скажешь по учебе?

— Скажу, что вы делаете все верно… Только не по-нашему. Но времени у нас нет, поэтому это то самое. На конях среди них мало кто сидел, потому им лучше учиться сражаться пешими. Да и времени поднатоскать их у вас будет достаточно на заставе. Дикари второй раз на пепелище не придут, там брать нечего, так что лето, осень и зиму можно будет прожить спокойно, а может и весну. Да-а, — протянул он и неожиданно спросил:

— Где вы воинскому мастерству научились, мессир? Глядя на вас и не подумаешь, что вы что-то умеете… Вы уж простите старика. — замялся денщик.

— Караваны охранял, Козьма, там и подглядел.

— Хм… караваны? — как-то с неприкрытым сомнением хмыкнул Козьма. — Ежели в империи у шуаней водили караваны, то вполне могёт быть. Они там по своему живут.

Артем решил уйти от скользкой темы, но зарубку на память оставил. Коли денщик заметил его необычность в тренировках, так и другие тоже заметят. А там неизвестно как дело повернется. Еще припишут шпионаж. С них станется.

«Надо уводить полусотню из крепости в окрестный лес, а лучше за реку и там тренировать», — решил он, а в слух спросил:

— Козьма, какие нужны специалисты на заставе?

Тот подумал. Поднял глаза к небу и через некоторое время ответил:

— Ну нужны обычно шорник, фельдшер, кузнец, плотник, профос, портной, сапожник. Но, мессир, их обычно не выделяют.

— Ну то обычно, — улыбнулся Артем. — Проследи тут за порядком, а я в штаб схожу.

Оставив за себя денщика Артем пошел в штаб. Там вновь столкнулся с отцом Ермолаем. Тот увидел его и порозовел от радости.

— Зайди, сын мой, разговор насущный имеется, — оглаживая бороду произнес инквизитор.

— Рад вас видеть, отец Ермолай. Благословите. — Артем склонил голову. А сам подумал:

«Вчера был богохульник, сегодня сын. Мягко стелет инквизитор».

Услышав «богохульные» наглые слова мага, меченосец чуть не зашипел как кипящий чайник на огне, но вовремя взял себя в руки.

— Потом, все потом, сын мой, — проговорил он.

Артем вошел в открытую меченосцем дверь. Инквизитор показал ему рукой на табурет, сам обошел стол и сел.

— Так вот, Артам. Я узнал что ты отправляешься на границу, будешь командовать заставой. С тобой отправятся поселенцы… — Инквизитор упер потяжелевший взгляд на мага. — Так вот, — повторил он. — Хочу чтобы ты взял на себя заботу о их душах. Ты пожил в монастыре, думаю изучил молитвы нашему хранителю, так что можешь различить кто праведник, а кто враг рода человеческого. Хорошо было бы, если бы ты дал знать мне о таких врагах.

— Да без проблем, — улыбнулся Артем. — Бумагу давайте.

— Какую бумагу?

— Ну там такой-то, состоит на службе матери церкви и выполняет поручения ордена инквизиции по поиску еретиков.

— Зачем? — отец Ермолай был сбит с толку.