Закон долга

— Всего сказать, Сорока, не могу. Не моя тайна. Скажу что сейчас нужно добраться до поместья наместника и сообщить ему, что его сын не погиб случайно, а его убили. И те кто убил, стерегут дорогу. Вчера мы еле спаслись от банды.

Горбатый рассмеялся.

— Ну ты и влип, малыш! Тебе поручили самое неприятное — сообщить де Ро о гибели сына. Наместник и за малое вешал, а тут такое известие. Понятно теперь, почему на это подрядили тебя и даже из тюрьмы достали. Даже не знаю, что было бы для тебя лучше. Но это не все, Да?

— Не все, — кивнул Уильям. — Надо захватить организатора убийства и его подельника.

— Высоко взлетел. — Сорока откинулся на спинку своего кресла. — Падать будешь больно. Ну да это не моя забота.

— Ты знаешь, что я с властью не сотрудничаю…

— Я не власть, — перебил его Уильям, — жетон у меня временно, чтобы мне можно было добраться до поместья.

Горбатый недолго думал и спокойно ответил:

— Понимаю. С людьми я тебе помогу, коли деньжата есть. Но ты тоже мне поможешь. Согласен?

— Если это в моих силах, — не стал спорить Уильям.

— В твоих, сынок, в твоих. Ты же теперь у нас самый главный человек в городе. Ведешь розыскное дело короны.

Уильям не изменился в лице, услышав, что Сорока знает о нем и о его деле. Такой уж Сорока человек, что узнает важные новости одним из первых. Ну знает и знает, Это тайна не за семью печатями — читалось по его глазам. Сорока оценил выдержку парня.

— А ты, Хитрец, повзрослел. Это хорошо. Так вот о моем деле. Ты знаешь Звездочета.

Уильям кивнул. Звездочета, мелкого жулика, знали многие. Тот промышлял фиктивными браками с вдовушками. Женился и обирал бедняжек. На время исчезал и появлялся вновь. Организовывал товарищества и доводил их до банкротства. Это был обаятельный проходимец.

— Так вот, он решил, что может обмануть меня и, понимаешь, где спрятался? В тюрьме. Ты вытащи его оттуда. А мои ребята его подберут. Сделаешь?

— Сделаю, — холодно отозвался Уильям. — Но и твои ребята, Сорока, сделают все, что я прикажу.

— В этом не сомневайся. С тебя тридцать золотых баретов.

Уильям молча достал из кошелька серьги и брошь с изумрудами. Положил на стол перед Сорокой. Хозяин взял серьги и вытащил из под стола большую лупу. Осмотрел серьги, потом брошь и, спрятав драгоценности, кивнул.

— Пойдет. Договор?

— Договор, — ответил Уильям.

— Твои наемники встретят тебя у тюрьмы, подберут Звездочета, доставят ко мне, а потом присоединяться к тебе. Четыре седмицы тебе хватит?

Уильям задумался.

«Добраться до постоялого двора, захватить преступников и с ними добраться до поместья наместника, этого времени должно хватить с лихвой».

— Думаю да…. Если не хватит, я доплачу.

— Вот и порешали, — Сорока впервые за все время разговора улыбнулся. — Если выживешь, Уильям, и обоснуешься в столице, не забудь старика.

Сыщик кивнул и попрощался:

— Счастливо оставаться.

— И вам не хворать.

— А кто такой Звездочет? — когда гости вышли на свежий воздух, спросил шуань. — И почему ты решил помочь этому горбатому?

Уильям невесело усмехнулся.

— Отвечу тебе, начиная со второго вопроса. Знающие люди советовали, не отказывать Сороке в просьбах. А Звездочет не пойми кто. Жулик, мошенник, бандит и красавчик. Он обвораживает богатых вдов и показывает им ночами звезды… короче, умеет найти подход к женщине. И все ему сходит с рук… вот что интересно. Но непонятно одно. Зачем он решил обмануть Сороку. Ну, да это не наше дело…

Они подошли к коновязи.

— Поехали в тюрьму? — спросил шуань. Уильям кивнул. Страх перед жандармами у него прошел и шуань это заметил. Подмигнул сыщику и вскочил на коня. Сам Уильям страдальчески посмотрел на своего коня и с кряхтением взгромоздился в седло.

У ворот тюрьмы их не задержали и минуту. Калитка сразу же отворилась и оттуда выскочил сержант.

— Чем могу служить, вашмилость? — вытянулся в струнку жандарм, стараясь при этом втянуть объемный живот, и подобострастно поедая глазами молодого парня.

— Сообщи господину Да Ризу, что мне нужен Винцент по прозвищу Звездочет. Я забираю его с собой.

— Сей момент, господин дознаватель. — И стражник со всех ног припустился к зданию тюрьмы.

Через полчаса он вывел высокого парня с длинными черными локонами и большими глазами. Одним словом это был красивый ухоженный мужчина лет тридцати. Он подошел к Уильяму и удивленно на него посмотрел.

— Хитрец, ты? Спасибо, конечно… но за что такая милость? Мне еще полгода сидеть.

— За что посадили? — поинтересовался Уильям.

— Да все за тоже. Фиктивно женился. Купчиха из Лудово заявление написала, что мол я ее обокрал. — Он пожал плечами. — Вот скажи, как муж может обокрасть жену? Я взял ее сбережения и только хотел приумножить их… Но не фартануло…

— Пошли, по дороге расскажешь, — оборвал его Уильям. Они вышли из ворот тюрьмы и Звездочет попятился.

— Не-е… Хитрец, я лучше тут останусь.

Но калитка за ними, отрезая ему путь к отступлению, с грохотом закрылась.

Красавчик побледнел.

— Хитрец за что?.. Я же..

— Ты зачем Сороку обманул? — спросил его в ответ Уильям. — С головой дружить перестал?