Закон долга

— Да я… Я все отдам… Честно… Срок только дайте… — он в страхе прижался спиной к нагретым солнцем доскам калитки. К нему уверенно и спокойно шли пятеро мужчин.

Когда они подошли и подхватили под руки обмякшего парня. Уильям сказал.

— Жду в трактире за восточными воротами.

Седоусый крепыш в кожаном колете лишь кивнул. Он улыбнулся Винценту. Но его улыбка вышла какой-то хищной, а глаза при этом холодно рассматривали Звездочета

— Здорово, Звездочет, — как со старым знакомым поздоровался он. — Пойдешь с нами? Или тебя понести?

Красавчик затравленно огляделся и вдруг по бабьи тонко заголосил:

— Помогите! — и застучал кулаками по калитке. Она отворилась и стражник с размаху дал красавчику пинка. Затем калитка закрылась вновь.

— Ну зачем ты так? — помогая подняться парню, отечески спросил усатый, и неожиданно сильно ударил того кулаком в живот. Звездочет охнул и согнулся. Его подхватили под руки двое парней и потащили к недалеко стоящей подрессоренной коляске. Шуань задумчиво глядел им вслед.

— Не нравятся мне эти ребята, — произнес он. — Тебе не кажется, что они какие-то странные?

— Странные? В чем?

— Скользкие. Я встречал таких людей. К ним спиной поворачиваться не стоит. Ты уверен, что сделал правильный выбор?

— Других бойцов, которые согласились бы сделать нужную нам работу в этом городе нет, — вздохнул Уильям. — Они отвечают пред Сорокой, а Сорока перед нами. Будем наедятся на его авторитет… И тем, что он им дорожит. Поехали, что ли?

В трактире они заказали пиво. Уильям достал шкатулку и стал просматривать амулеты. Его заинтересовали четки с рунами на больших разноцветных камнях. Тут были черные ониксы, чередующиеся с белыми опалами, малахит и бирюза. Приглядевшись повнимательнее, он понял, что в камнях заключены одноразовые боевые заклятия. Но главная суть амулетов была в том, что они были предназначены для массового применения. «Огненные шары». «Отравляющее облако». «Град льда». «Разориентация». «Массовый паралич». «Каменные шипы» и «Огненный дождь».

«Однако! — покачал головой Уильям. — Свирт неплохо подготовился ко всяким неожиданностям». Перебрав магические вещи, он надел на себя амулет щита от физических атак. На руку надел браслет с магическими стрелами и прицепил брошку с заклинанием «Хамелеона». Подумав, в кармашек пояса сунул четки.

Луй Ко пил пиво и молчал.

— Как ты думаешь, — спросил его Уильям, — нам надо подготовить запасной вариант?

Луй Ко, поставил кружку на стол и вытер пену с губ.

— Я об этом все время думаю, — сказал он. — Желательно их иметь два, Уильям. Хозяин — опасный противник, хитрый ловкий и, к тому же, не исключено что маг. Но я не представляю, что мы можем придумать. Раньше я думал, что достаточно добраться до поместья и мы что-нибудь там найдем, что приведет нас к заказчику. Теперь уже ясно, что нам нужен этот торговец и нужен живым. Он единственное звено, ведущее к заказчику убийств, и этот, так называемый Хозяин, не хуже нас понимает, что ему грозит в случае поимки. Не думаю, что у него было лишь пять человек в отряде. Кроме того, можно нанять банду, их тут развелось как грибов после дождя, север все-таки. Но ты прав, нам нужны запасные варианты. Хотя… мы не имеем и основного.

— Ну, я думаю, — Уильям стал размышлять вслух, — нужно с помощью людоловов Сороки попробовать схватить Хозяина. Потом отвезти его к де Ро…

— А вот этого делать как раз не надо, — отрицательно покачал головой шуань. — Как я уже понял, наместник рубит головы не задумываясь, а нам его надо постараться доставить к бывшему королевскому прокурору живым. Пусть они думают, что мы направляемся к де Ро. — Затем шуань предложил:

— Давай план попробую составить я, а ты критическим взглядом на него посмотришь.

— Давай, — согласился Уильям. Он с интересом стал слушать узкоглазого выходца из империи. Шуане внешне выглядели обманчиво. Были они щуплые, невысокого роста и с желтой кожей, но многие, кто с ними столкнулся, знали, что они сплоченные, ловкие, сильные и оборотистые в делах люди. Умели защищать свои интересы. С ними старались не связываться криминальные группировки королевства. Такой человек мог предложить дельный план.