Закон дороги (СИ)

— Ты прав, мальчик, — смиренно согласился глава Мудрых, — именно так и сказано в книге Установлений. Что ж, это испытание завершено. Знаешь ли ты о других?

— Самое сложное начнется, когда мы объявим горожанам, что ты первый претендент на престол, — сказал Лиард, с уважением глядя на юношу, который держал тяжеленный королевский жезл, точно пушинку.

— Да, таков закон, — подтвердил Командор, — твое право может оспорить любой, в ком есть хоть капля королевской крови. А таких найдется немало, хотя в каждом из них, действительно, лишь капля крови монаршего рода. Как-никак почти тысячу лет прошло…

Орданн гордо поднял голову и со спокойным достоинством взглянул в глаза старому магу.

— Я ведь и не говорю, что я единственный, — проговорил он, отчеканивая каждое слово. — Если я правильно понял, для всех испытания одинаковы?

— Верно. Но ведь кто-то может дойти и до этой комнаты, — заметил Герт, — и тогда нам будет крайне сложно определить истинного короля.

— Я должен сделать что-то еще?

— Вряд ли это возможно сейчас, — начал Командор.

— Секиры по легенде должны признать только одного хозяина, избранного свыше монарха. Покажи нам их! — Рода почти выкрикнула последние слова.

— Но это против Установлений…

— Они рушатся, Командор! И я не хочу, чтобы Городом правил самозванец!

— Хорошо, — Орданн положил Скипетр на стол, и тот исчез — вернулся на свое место в переплетении Сил, — я покажу вам секиры.

Юноша протянул руки к стене, уже точно зная, где находится королевское оружие, сомкнул пальцы вокруг удобных рукояток, показавшихся теплыми и шершавыми на ощупь, легко потянул секиры на себя и поднял над головой, скрещенными — как на гербе Города. Ослепительно-белое сияние затопило комнату, постепенно бледнея.

— Оружие Света, — прошептал благоговейно Астор, — вне всяких сомнений.

Орданн кивнул, разжал ладони, и секиры пропали.

— У тебя еще остались сомнения, Рода? — напряженным голосом спросил Командор, — Нет? Тогда нам лучше побыстрее уйти отсюда. Разве ты не чувствуешь, как нарастает гнев сторожей этого места, вызванный твоим неразумным недоверием?!

— Я всего лишь хотела убедиться… И потом, к секирам прикасался мальчишка! Может, это и есть наказание самозванцу?

— Если бы так было, от меня не осталось бы даже пепла, Поющая Стихиям! — тихо ответил найденыш, — поэтому, оставь свои мысли при себе, если не хочешь…

— Полюбуйтесь, он еще и угрожает мне! — запальчиво перебила его женщина, — посмотрим, что ты запоешь на костре…

Никто не понял, откуда ударил ярко-синий магический хлыст. Не подставь Орданн вовремя руку, Роде пришлось бы солоно. А так цепкая полоса синего огня успела лишь скользнуть по щеке волшебницы, оставив узкий пунцовый рубец.

— Тебе обязательно нужно было дразнить здешние Силы, Рода?! — рявкнул Герт на Мудрую, расширенными от удивления глазами наблюдающую, как магический «жгут», не причинив найденышу ни малейшего вреда, послушно обвился вокруг его запястья.

Найденыш тряхнул рукой, и светящийся браслет легко соскользнул на стол.

— Возвращайтесь в оружейную, и чем быстрее, тем лучше, господа маги, — сказал он. Уходя, Орданн обернулся, ощущая, как успокаиваются невидимые стражи.

Глава 6

Глава 6

«— Значит, предавать — это убивать,

— догадалась мартышка-дочка,

— только не своими руками.

Фазиль Искандер "Кролики и удавы."

Казалось бы, судьба должна была дать передышку Хранительнице и ее помощникам, но как сказал бы отец Грант, Всевышний судил иначе. События понеслись со скоростью лавины с того момента, как Командор во всеуслышание объявил Орданна первым претендентом на королевский престол. Городское дворянство, несколько столетий жившее почти в забвении тише воды, ниже травы, взволновалось не на шутку. Моментально вспомнились все старинные споры и претензии, обиды и долги. Нашлись и знатоки древних Установлений, оговаривающих условия восшествия на престол непрямого наследника, и родственники последнего короля Создатель знает в каком колене. Появились незамедлительно абсолютные противники какого бы то ни было монарха. Город гудел, как растревоженный улей, и самые разные мнения высказывались от придорожных таверн до богатых гостиных.

Мудрые почти поселились в королевском дворце. Посоветовавшись с Тайри и Дарреном, перебрался туда и Орданн, заняв небольшую, совсем не королевскую комнату на верхнем этаже жилого крыла. Юноша, с честью пройдя испытания, теперь старательно учился. Он осваивал основы боевой магии под руководством Одри, овладевал более тонким мастерством с помощью Лоцмана и Хранительницы. Габриэль учил его фехтовать на парных клинках, а вечерами юноша пропадал в библиотеке Мудрых или беседовал с Брианом. У будущего короля не оставалось ни одной свободной минуты, и все же он успевал и исследовать дворец, и внимательно следить за испытаниями своих соперников.